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方岩被一阵砍木头的声音惊醒，迷迷糊糊的听到有人说话，声音还有几分熟悉。他努力睁开眼睛打量了一下周围，光线从破破烂烂的帐篷缝隙中透了进来，四面透风撒气，没有丝毫暖意，周围也都是些突厥人的日用之物。
借着昏暗的光线看见有个人站在面前，像是在照看自己。竟然是韩利！他见方岩睁开眼，嗷的一声大叫，把方岩下了一跳！
帐篷毡帘呼啦一下被掀开，几条人影带着一股寒气冲了进来，当先一人嗷嗷怪叫：“我就知道这小子没事！”方岩逆着光看去，可不正是史老七！后面还有烽火，正嘿嘿笑着不知说什么才好。
兄弟们几番死里逃生，不想还能再见，真有几分恍如隔世的感觉。无不亲热的你擂我一拳，我拍你一巴掌，这可能是这帮兵痞唯一表达感情的方式了。
一番打闹过后，方岩才问明白他们现在是在淖尔湖畔废弃的霫族部落里。圣山中喷发出的地火刚刚熄灭，地上都是厚厚的黑灰和暗火，隋兵、信徒、幽州兵甚至还有突厥俘虏只得到这里扎营修整。因为圣山里准备过冬的给养来不及带走，都被地火付之一炬，如今这绰尔湖营地里正一派忙碌，大家趁着这几日天气好准备越冬之物。
史老七突然挤了挤眼睛，很猥琐的问方岩，怎么会跟公主殿下一起倒在他们前进的路上？方岩不由得苦笑起来，定是燧人氏把他们二人扔到那里的。方岩没接这个话题，无定之地的经历要是说出来众人一定会以为他疯了，于是只问他们那日冰河失散以后的经历。
史老七当即大吹法螺，把他们如何发现幽州军，如何挑唆突利可汗夜袭，又如何火烧突厥人粮草辎重等等添油加醋的说了出来。方岩边听边暗叫侥幸，如此错综复杂的因果，如此多的偶然，才最终导致了这场胜利，只能说冥冥中自有天意。
众兄弟在帐篷中正说的热闹，突然听到外面有人吼了一嗓子：“方岩可在？公主殿下有请。”
史老七二话不说，出了帐篷，一把拨开外面那隋兵，大步向前走去，就连烽火和韩利两个老实人也都梗着脖子向前走。
方岩见众人神色不对不禁满头雾水，这又是唱的哪一出？韩利凑到他身边低声说：“方岩哥，我们是被韩世谔当细作抓来的，这人是看守。”
史老七在一旁大叫：“忘恩负义的东西，不是我们放火，你们能赢？”那看守知道理亏，也不搭话，只顾低头快走。
方岩拉住韩利：“怎么回事？”
“那天放完了火，我们就去山谷里找公主殿下。韩世谔见我们穿着突厥人的衣服，二话不说就要拿下，七哥领着我们动了手……”
方岩岂能不知道史老七是什么货色？完全是无事生非的惹事祖宗，他那张嘴要是不横生事端才叫怪了！
“韩世谔这一仗打的漂亮，老子敬他是个豪杰，否则定不能善罢甘休……”史老七恨恨的打断了韩利，却不说自己在对方手只支撑了片刻。
方岩打断了史老七的话：“七哥，隋军主帅不是韩世谔，而是大隋萧皇后，也就是豫章公主的生母，这一仗从头到尾都是她指挥的。”
史老七目露惊奇之色：“萧皇后？怎么回事，你赶紧说说。”三人闻言都放慢了脚步，想听清楚来龙去脉。
方岩边走边把在圣山之役简单复述了一遍，一路上众人或热血沸腾；或击节叫好，只恨没上场亲手杀几个胡虏。
天气仍然很冷，好在没有风雪，这就是难得的好天气。一行人出了营地，在方岩的诉说声中越走越远，最后到了一个山坡前面。
不远处杨黛还是一袭白衣站在那里等候，她身边还有一人，是萧皇后。众人加快脚步赶上前去，向杨黛行礼参拜。
杨黛还礼，然后向众人介绍萧皇后“这是家母。”
方岩醒来后见到萧皇后不禁生出几分亲切之情，可其余众人却都愣在了当场。难道眼前这绝色女子就是圣山之战的统帅，大隋的萧皇后？只是我等是大唐府兵，奉命护送豫章公主，难道要以臣子之礼拜见前朝皇后不成？
“感谢诸位护送小女。”没等众人缓过神来，萧皇后先深深施了一礼。此刻的她只是一个母亲，前来感谢众人的普通母亲。
方岩带头行了晚辈之礼，众人纷纷依样还礼。
杨黛此时不再说话，静静看着眼前的一座新坟。坟前是一块刚立下的墓碑，上书“定北府兵北行殉国四十三人灵位”。
墓碑只是一块木牌，上面墨迹初干。定北众人无不挺身肃立，在寒风中站的笔直。
杨黛俯身拿起一个破旧的陶碗，满满倒了一碗酒，轻声对众人道：“漠北蛮荒之地，无法备齐香火纸烛，我们就以酒祭奠诸位兄弟吧！”
毕竟是一路并肩杀过来的，她虽贵为公主依旧与定北府兵以兄弟相称。众人也没觉得有什么不妥，或许在他们心里，杨黛更多是一个生死与共的兄弟，而不是天潢贵胄的公主。
方岩第一个从地上捡了个粗陶碗，众人也纷纷上前，从地上拿起各式各样的粗陶容器，倒满了酒。
四野一片空旷，风很是干冷，众人口中吞吐着白色的呵气，皆静默不语。
杨黛低声吟诵：
出不入兮往不反，
平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，
首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，
终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，
魂魄毅兮为鬼雄……
这是屈原的《九歌国殇》中的句子，众人中有读过的，有没读过的，但都跟着低声默念，回忆着兄弟们的音容笑貌，不知不觉已是泪流满面。
出不入兮往不反……家中的亲人还在期盼等待，可出征之人早已化作了漠北一具白骨，出征时他们不及回家道别，就这样永远不再回来了。五十人护送杨黛北上，如今还活着是只有现在这几人，其余兄弟都长眠在漠北冰冷的土地之中。
“我派人去当日的战场搜寻过，兄弟们的尸骨都不在了，只能建一座衣冠冢。这里依山傍水，是处好所在。”杨黛的话大家都明白，阵亡兄弟们的遗体早被饥饿的野兽拖走了。草原人终生食肉，认为死后把身体还给野兽没什么不妥，但唐人还是讲究入土为安的，杨黛也只能立个衣冠冢。
杨黛慢慢将碗中烈酒撒在地上，单手举碗于顶，朗声道：“走好！”言毕掷碗于地，片片碎裂。
众人齐声大喝“走好！”皆掷碗于地，语声慷慨，直上云霄。
杨黛转身大步而去，众人随后，衣袂飘飘，渐行渐远。
方岩仰面疾走，生怕一停步泪水再也止不住，突然身后有人唤道：“砺之，你且不忙走。”
身后正是萧皇后。方岩回身见礼，没来由的鼻子突然一酸，眼圈有些泛红，便如见了长辈一般。
“封侯将军事，战士半死生。死的都是我华夏大好男儿！”萧皇后也叹了一声：“砺之，你陪我走走吧。”说罢转身慢慢踱步，方岩默默跟在她身后。
两人谁也不说话，就这么走着。
“砺之，我问过小雀儿入山门传承的事，她却不说。”萧皇后转过身，目光直视方岩：“此事非同小可，身为母亲我该知道。毕竟我欠她太多，不能再让她面临危险。”
方岩记得燧皇叮嘱的那些话，此事绝不可让他人知晓！包括萧皇后。
可萧皇后是杨黛的母亲啊！纵使世人都害杨黛，她是断然不会加害的！
杨黛决定不说，一定是为了母亲考虑，我怎能破坏她一片孝心？
可萧皇后是魔教圣女，隐宗传人，她通读密藏，说不定有更好的法子保护杨黛
……
片刻间各种声音涌上心头，方岩不知道该如何。
萧皇后把他神色的变化一一看在眼里，也不说话，只是静静等着答案。
“若是别人问我，我会说她是独自进的山门，究竟如何我并不清楚。”方岩思量许久终于开口：“陛下询问我不能撒谎，但是我真的不能说！”
看到方岩如此回答，萧皇后知道定然是极大的秘密。方岩保守秘密的决心让她虽觉欣慰，可是对女儿的将来实在担心！
方岩突然讷讷的说：“陛下且宽心，没什么大不了的。再重的担子，挑起来走便是。”
萧皇后细细体会话里的安慰之意，不由暗自苦笑：“有女儿在身边，自己的心软了不少。”
严冬的彤云突然裂了道缝，一缕久违的阳光洒下。萧皇后看着对面的方岩，突然觉得他比自己高出不少，倒是颇有几分男儿气概。
她伸手拽平了方岩皱巴巴的衣襟，随手给他掸去衣上灰尘，“这些日子你也辛苦了。多谢你，砺之。”
这个长辈的亲昵动作让方岩心中一片温暖，脱口道：“陛下，我要去找《黯烬之章》。”
“哦？师父他老人家说过，《黯烬之章》每个字他都认识，可就是不知道在说什么。”萧皇后没有继续追问。
方岩也没指望能得到什么线索，忽然想起另一件事，“陛下，还有件事得让您知道，王君廓大将军死在了山门之内。”
“哦？”萧皇后闻言沉思片刻，随即笑道：“此等小人，死了正好！”
王君廓是堂堂右武卫大将军，幽州大都督，名震天下的一方诸侯，只是死了正好？看来萧皇后当真对此人不屑一顾。
萧皇后已经走出几步，回头看了看楞在原地的方岩：“还在这里作甚？回营。”
(本章完)