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于都斤山是突厥人的叫法,唐人称为天山,魔教称为圣山。这里是长生天赐给草原子民的最后聚集地,再往北就是寂静无人的冻土荒原。
晨曦中一座巨大的山谷慢慢浮现在眼前,这是于都斤山的山口。经历层层波折,定北五十多人里只有方岩、杨黛二人最终到达此地。
谷口原来是两段高数十丈的巨大断崖,仿佛被天神用巨斧劈开的裂口。两段巨崖被雕成了一男一女两座神像,线条简单质朴,只是寥寥几笔。仰望这两座巨大的神像,让人不由自主地感慨自身的渺小,敬畏自然的伟大!一路北行方岩已见惯了草原的辽阔和冰冷,可直到今天他看到白雪皑皑的于都斤山,看到鬼斧神工的谷口巨崖,才真正知道了什么叫做壮丽!
惊奇还在后头,随着骑兵穿过山谷,迎面竟是一处绿洲!更难得里面流水潺潺、草木还偶有绿意,牧民穿着干净的衣服对他们点头微笑。方岩、杨黛一路从冰天雪地和刀光剑影中走过,在这里只感觉到了世外仙境一般!这里是于是无争的地方,尘世中的一切喧嚣都不属于这里。
只有那些被铁与火淬炼出来的隋兵仍旧目不斜视,一行人向山峰行进。
看到方岩惊讶的样子,杨黛轻声对他介绍。这里不但有突厥人、吐谷浑人、靺鞨人、羌人,还有胡化的汉人,这些牧民都是穿过暴风雪,冒着九死一生的危险来此朝拜长生天的。牧民认为可汗是俗世中的主宰,而圣女则是精神的归宿,是苦难生活里最后的寄托,所以他们会在圣女的指导下进行一个冬天的学习,成为长生天最虔诚的信徒,然后回到家乡传播长生天的光辉。
在他们的努力下,来年会有更多牧民迎着暴风雪而来,如此循环往复,于都斤山也就成了草原人的圣山。
不过,今年的朝圣者里来了一位尊贵的客人,突利可汗。突利可汗一个月前就来到了于都斤山,为了表示尊敬,大批的突厥骑兵只在山外扎营,不曾进入这片圣洁的土地。
方岩一边走马观花,一边与杨黛低声交谈,不多时就到了山腰。此时韩世谔下马,对杨黛施礼道:“殿下,上面就是天池了,马不得入,请殿下移步。”说罢亲自上前来挽了杨黛的马缰,伸手指向那白雪皑皑的峰顶。
孤峰雪线上是一面碧蓝的湖泊。此时微风清透,天地空茫,一女子静静站在湖边等候众人,虽只一个背影,已是绝世独立、风姿无双。
杨黛开始脚步有些急,后来却越走越慢,终于停了下来。湖边那女子慢慢走了过来,与杨黛四目相对。母女二人就这么看着对方,也不知该如何开口。近乡情更怯,母女二人历尽波劫后重逢,竟不知如何开口。
“母后让我代为问候,说无一日不想念姐姐。”杨黛终于抬头说话,把母后二字咬得很重。
当那女子轻轻叹了口气,知道杨黛对于自己当年的遗弃还有怨气,就低声道:“小雀儿,我知道亏欠你太多。我们慢慢来,好吗?”小雀儿是杨黛小名,年幼时她还向皇帝皇后抱怨这名字不够响亮,直到年龄稍大,读到“月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依?”这几句诗,才了解当年母亲家国皆亡,独抱幼女时的凄凉。
至此杨黛的身份揭晓,她既是前隋炀帝的幼女,又是当今天子李世民的养女,是大隋和大唐的双料公主。唐虽然灭了隋,但当年杨李二家交好,隋灭后杨黛被托付给当时的秦王李世民和秦王妃长孙氏抚养,她自幼聪慧极受宠爱,后秦王登基称帝,她便受封为豫章公主。
萧皇后转头看着方岩,微微颔首,问到:“这位是?”
“这位是大唐定北府军的方岩,数次救过孩儿性命。”虽然亲情的缺失需要时间才能弥补,这声孩儿不自觉的出口,母女间那层陌生的隔阂瞬间打破了。
方岩长揖及地:“晚辈方岩,草字砺之,见过夫人。”以晚辈礼拜见是他临时想到的。他已然猜到眼前这风姿无伦的女子乃是大隋皇后,可他是大唐军人,自然不能以臣子身礼参拜前隋皇后。
“哀家大隋杨氏,兰陵萧家之后。”萧皇后似乎也很喜欢如此称呼,欣然回应。
萧皇后其实就是隋炀帝的皇后萧氏,她的父亲是西梁孝明帝萧岿,母亲是张皇后。萧氏生于二月,江南风俗以为二月生女不吉,因由东平王萧岌收养。萧岌夫妇收养萧氏不满一年便双双去世,萧氏遂转由舅父张轲收养。可张轲家境贫寒,萧氏自幼操劳家务,历尽孤苦。
开皇二年,隋文帝杨坚策萧氏为晋王杨广之妃。婚后晋王夫妇琴瑟和谐,夫妻恩爱。开皇三年,隋文帝梦见天神投生杨家,不久萧氏怀孕,次年生下杨昭,即元德太子。
此时晋王杨广坐镇江南。萧氏凭皇室之贵、又兼佛法精深,周旋纵横于江南士族与当时第一大教佛教之中,助杨广之势渐起。
后来晋王杨广夺嫡,乃是萧氏与国士郭衍共同谋划。其时萧氏人品见识颇得独孤皇后(注1)青睐,更难得身怀占卜预言秘术,似有神附,言无不中。独孤皇后与萧氏同寝共食,倚为腹心。后隋文帝废除太子杨勇,立次子杨广,萧氏建言之功至伟。
开皇十五年,萧氏大病不愈,佛教大德智者大师率僧侣建斋七日,行金光明忏,萧妃痊愈,天下佛家归心。
开皇二十年,杨广封太子,萧氏为太子妃。仁寿四年,隋文帝崩,杨广登基,册萧氏为皇后。《隋书》载:昔文皇潜跃之际,献后便相推毂,炀帝大横方兆,萧妃密勿经纶,是以恩礼绸缪,始终不易。
隋炀帝杨广即位后多有失德,萧皇后婉谏无果、终日郁郁,而作《述志赋》。至江都之变,杨广为宇文化及等所弑,萧皇后保护皇室子女,为乱军裹挟。
后夏王窦建德率兵破宇文,迎萧皇后。窦建德虽草莽枭雄,却有宽仁之名、君子之风,始终礼遇萧皇后。
突厥处罗可汗的可敦(可汗的正妻)义成公主是杨广的堂妹,命处罗可汗遣使恭迎皇后。窦建德不敢不从,于是萧皇后便前往突厥。
萧皇后从一败落士族的孤女苦心经营,最后母仪天下,却又看着锦绣江山易手,后离乱飘零于叛军、草莽、敌酋之手,其人生际遇、遭逢起落都绕不开她的另一个身份:魔教圣女!
圣女是魔教光明与智慧的化身,也是魔教长老之一。
光明化身是因她司职预言,取指引光明之意。预言终究是涉及天机的能力,代价便是失去一切力量与法术,所以萧皇后手无缚鸡之力,与寻常女子无异。
智慧化身是因她掌管魔教浩如烟海的典籍,更加上久居高位,其学识、眼光、手段都是一流人物,当世可比肩者不过寥寥几人而已。
依靠犹如神迹的圣山遗址和深若渊海的魔教传承,短短几年间萧皇后就成为了无数淳朴牧民崇拜的圣女,而魔教很快就在草原上呈现崛起之势。在还是原始萨满信仰的草原部落中,这样一个女子的出现如同油锅里溅入了一颗火星,瞬间烈火燎原!其影响之大就连突厥几位最强大的可汗也必须慎之重之,甚至身在长安的那位天可汗李世民也把目光投到了这里!
不过圣山根基尚浅,武力就更为寒酸了,韩世谔率领的前隋侍卫不过百十人,虽都是百战余生的精锐,可年龄毕竟大了,在慢慢凋零。
真正镇守圣山的高手,就是正缓缓走来的这位。此人一件青色直缀,是个身材高瘦的文土模样,虽说年近花甲,却萧疏隽朗,湛然若神。此人走到前来施礼道:“禀皇后,突利可汗已到殿前了。”方岩听声音有些尖利,又见此人白面无须,不仅暗叹一声可惜,如此风神,不想是个太监。
这太监举止随意自然,也不等皇后回答,转身对杨黛笑了笑:“昔日离乱之中,我还曾抱过公主,不想一晃二十年了。”
萧皇后对突利可汗前来的事情似乎不太在意,先对这太监还了一礼,又对杨黛道:“来见过你王伯伯,当年他舍命相搏,你我方在万军中存得性命。”这太监名叫王承恩,隋文帝时便禁卫宫中,后大隋倾覆,他护卫幸存的皇室族裔于江湖之中,以一己之身面对天下高手,从不稍怯。所以萧皇后对他甚是礼遇,以友视之。
杨黛裣衽,肃礼拜谢。
王承恩坦然受了她一礼,对萧皇后颔首微笑,飘然而去。
转身时王承恩对着方岩点了点头,自言自语不知道说了句什么。方岩也微笑招呼,只觉这太监年龄虽长,却不拘礼数、恣意超脱,比他这个年轻人还要潇洒几分。
萧皇后目送王承恩离去,对方岩杨黛道:“你二人随我去应付那突利可汗。”
(本章完)