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扬州城，盐运使司衙门，刚刚从两淮盐场离开的陈久凌，以及四大盐商，都来到这里。
会客厅内，五人脸色难看的坐在椅子上，气氛十分压抑。
“各位，说说要怎么办吧？”
过了一会，陈久凌率先开口，打破沉默。
“从齐敬高的表现上看，长宁侯还是有整顿盐务的心思！”
魏吉开口回应，神情异常凝重。
“也许是齐敬高擅自行事！”
刘常善提出了不同的意见，目光中也漏出几分思索之色。
“刘老爷认为，这不是长宁侯的意思？”陈久凌开口询问。
“陈大人，还是要麻烦你、给长宁侯去一封信，询问此事！”
刘常善提出要求，可这番话，却遭到魏吉的反对，当即开口道：“世伯，若是没有长宁侯授意，齐敬高敢这么干。”
接着话锋一转：“所以陈大人去信询问，绝不会有结果，依小侄看，不如来硬的，让长宁侯知道，我们不是砧板上的肉。”
“还是先问问为好！”
刘常善开口反驳，还不着痕迹的，给魏吉使了个眼色。
魏吉见此，虽然心中焦急，却不在多言。
“本官这就给长宁侯去信！”
陈久凌也让刘常善说动了，他虽然感觉魏吉的话有理，可还是决定去信问一问。
就这样，陈久凌写了一封信，让人骑快马送去南京，而四大盐商，也提出告辞。
出了盐运使司衙门，四大盐商，同时坐上了一辆马车，并由心腹驾驶。
“世伯，你到底有什么打算！”
这时，魏吉忍不住了，急切的开口询问。
其余两人，也把目光看向刘常善，毕竟四大盐商相识已久，彼此间非常了解，自然能看出问题。
“老夫突然想到，也许齐敬高的所作所为，不是冲着我们来的！”
“世伯的意思是？”
“官场上争权夺利，不是很平常吗？”
接着话锋一转：“何况齐敬高有长宁侯撑腰，盯上陈久凌的位置，在正常不过！”
今天的事，在刘常善眼中，有些不符合常理，因为齐敬高的嚣张，等于提醒敌人防备。
而盐商实力不小，若是防备起来，会非常麻烦，所以刘常善猜测，齐敬高只想针对陈久凌，才故意做给他们看的。
“这？”
魏吉有些犹豫，仔细思索了一下，觉得还真有这个可能，不过他性格谨慎，下意识的开口道：“小侄还是觉得有些不对！”
“可以试探一下！”
“如何试探？”
“以我们四家的名义，派人给齐敬高送份厚礼，看他收不收！”
齐敬高一来，就迁移灶户，搞了个禁区，让四大盐商摸不着头脑。
在加上四大盐商、主要靠着盐政官员，这才没有第一时间，给齐敬高送礼，双方的关系也很淡。
所以刘常善有了这个想法，因为官员们的争斗，他们几家盐商，没必要掺和进去。
这也是他鼓动陈久凌，给南京送信的原因，就是想要确定一下，
贺元盛的目的。
“刘兄所言在理！”
范继敏第一个开口支持，他们这些盐商，完全是因为利益，才跟陈久凌勾结在一起，根本没有半点情分。
若齐敬高真是冲着陈久凌去的，没别的打算，他们自然不愿意掺和进去。
一旁的陈家家主，也立刻表态支持，只有魏吉还有几分担心。
不过其他三人都同意，他也不好反驳，只提出一个建议：“世伯，我们也应该准备起来，万一长宁侯要对付我们，也不至于措手不及。”
“还是再等等吧！”
刘常善否决了这个提议，因为提前准备，损失不小。
毕竟罢市之前，要先把盐藏起来，还要通知灶户们降低产量，每一日都会损失不少银子。
而现在的情况，未到最危险之时，刘常善自然下不了决心。
这也是贺元盛收了银子，表示不在追究盐务的事，给了他几分希望，不至于铤而走险。
“哎！”
刘常善的态度，让魏吉有些失望，可四大盐商，以刘家为主，他也不好多说什么。
回到自己家中之后，魏吉自信思索一番，决定留条后路，当即提起笔来，写了一封信。
“来人！”
写完之后，魏吉喊了一声，很快有一个管家模样的人，走了进来。
“老爷！”
“把这封信，送到南京，荆王手中！”
管家顿时一愣，却没有多说什么，立刻点头出去。
管家走后，魏吉去了内宅，找到妻子，嘱咐了一番……
魏吉布置后手的时候，南京城内的贺元盛，已经收到了齐敬高的信。
“是该动手了！”
自言自语的说了一句，贺元盛喊了一声：“来人！”
“侯爷！”
宋志立刻走了进来。
“给韩勇传令，准备三千骑兵，明日一早，随我出行！”
“诺！”
刚做出安排，又有一个亲兵走了进来：“侯爷，盐运使司衙门的急信！”
贺元盛把眼睛一眯，脸上露出几分了然之色，随手接过信件。
“想试探我的态度！”
语气中带着几分嘲讽，不过想了一下，还是提起笔来，给陈久凌写了一封回信。
毕竟应付陈久凌一番，有利于稳住盐商，更能稳住盐务官员，在其赶到扬州之前，不至于出什么乱子。
第二天一早，贺元盛带着三千骑兵东行，直奔扬州城而去。
当日中午，贺元盛的回信，到了盐运使司衙门。
“呼！”
看过信件之后，陈久凌长出了一口气，脸上也露出几分如释重负的神情。
在这封信上，贺元盛安抚了陈久凌几句，还痛斥了齐敬高，并说几日之后，会亲赴扬州……
这些内容，成功骗过了陈久凌，让其以为，这是齐敬高的个人行为。
接下来，陈久凌派人去请四大盐商，打算将这个消息，告知他们。
过了一个时辰，四大盐商出现在盐运使司衙门，也看到了贺元盛的回信。
“齐敬高的所作所为，简直是无法无天，等长宁侯到了，会给本官一个交代的，各位请放心！”
等几个人看过了回信，陈久凌开口道。
陈久凌的话一说完，刘常善等三大盐商，纷纷附和了几句，脸上也有几分轻松之色。
倒是魏吉的脸色，有些凝重，隐隐露出几分担忧。
“陈大人，
世伯，长宁侯的这封回信，虽然痛斥了齐敬高，却没有说，他在禁区之内，干了什么！”
此言一出，刘常善马上露出思索的神色，倒是陈久凌毫不在意，笑着说道：“也许齐敬高的小动作，长宁侯并不知情。”
官场上，欺上瞒下、自行其是，都是常态，所以陈久凌一点担心的意思也没有。
“陈大人言之有理，长宁侯毕竟在南京，不知齐敬高的小动作，也合情合理！”
思索一番的刘常善，也没有想出什么问题，所以给出了这个答复。
“齐敬高接管两淮盐场，可是带了三千兵来，可见长宁侯对他的看重，若说他的举动，长宁侯毫不知情，不是太牵强了吗！”
魏吉马上指出疑点，接着话锋一转：“小心为上，大家还是要有所准备。”
这番话倒是让刘常善犹豫起来，不过陈久凌却开口反驳：“在我们眼里，盐务是最大的事，可长宁侯未必把心思，都放在这，毕竟朝廷的局势，可不太稳。”
顿了顿，继续开口：“所以没必要那么紧张，更不用多做什么！”
倒不是陈久凌好欺骗，而是他下意识的，希望事情如此发展。
因为贺元盛真想整顿盐务，四大盐商也许还有条生路，可他这个盐运使，肯定要倒霉。
所以陈久凌一直往好处想，也就是所谓的一叶障目。
“陈大人言之有理！”
刘常善附和了一句，看到魏吉还要说什么，马上用眼神制止。
接下来，几个人又商议了一些情况，四大盐商就告辞离开。
“世伯，情况有些不对啊？”
离开盐运使司衙门，魏吉马上开口，神情非常着急。
“是有些不对！”
刘常善也察觉到了异常，因为信上的内容，加上贺元盛东来的举动，都不符合常理。
“那你刚刚？”
魏吉有些不解，因为察觉了问题，不该反驳他的话。
“不说此事会如何发展，就是陈久凌的情况，也跟我们不一样！”
刘常善开口回应，接着话锋一转：“而且长宁侯真想整顿盐务，首先会拿陈久凌开刀，我们可以躲在后面，看情况而动！”
此言一出，魏吉立刻明白了刘常善的用意，脸上也漏出几分轻松之色。
其余两人也没反对，毕竟盐商跟盐务官员，是因为利益才勾结在一起的，现在把陈久凌当成风向标使用，他们没有任何心里负担。
“那我们是否要准备一下！”
“是要准备一下，不过齐敬高也收了我们的礼物，情况未必会那么糟糕，所以只能准备，不能轻易发动，更不能让盐务乱起来！”
顿了顿，继续开口：“除非陈久凌完了，长宁侯要动我们，才能动手，争取搏一条活路！”
能当盐商的，都是心狠手辣之辈，现在察觉到危险，自然不会坐以待毙。
其它三人也纷纷点头，接着又商议了一会，就各自回去准备……