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前线大败,锦州陷落的消息传来,朝野震惊,皇帝当场吐了血,再一次昏迷不醒。
如今叶赫部骑兵,直逼山海关,局势十分危险。
好在李宗廷等人,在锦州城破之后,带着残部逃到山海关,再加上原来的守军,也有五六万人。
可这五六万人,能不能挡住叶赫部骑兵,谁心里都没底。
更要命的是,危急关头,皇帝却病了,霎时间,可谓是人心惶惶。
好在太子第一时间站了出来,在文臣的支持下,开始监国,算是提前行使了君权。
大权在握的太子,马上提出跟叶赫部讲和,只要他们不继续进军,可以承认元朝。
这个提议放在以前,根本不会有人同意,可北地精兵全军覆没,一个山海关,能不能挡住叶赫部骑兵,谁心里都没底。
因为山海关虽然地势险恶,却只有几万守军,大多还是残兵败将,自然让人觉得危险。
所以议和的提议,在无人反对的情况下,迅速通过,并派出了专员,去跟叶赫部讲和。
此时的山海关,也有些混乱,侥幸逃脱的王世俊,更是每日借酒浇愁。
因为他知道,自己是彻底完了,能不能保住性命,都在两可之间。
若非李宗廷站出来,整饬山海关的防务,恐怕这座雄关,已经被叶赫部攻占。
山海关外,就是叶赫部骑兵连绵不绝的营地,由于雄关挡路,骑兵无法南下。
叶赫真试探着攻击一下,觉得雄关难破,就放弃了。
可如此撤军,叶赫真有些不甘,
正在犹豫之时,王元化出来献计。
“皇上,二十余万军队覆没,乾朝君臣一定会吓破胆子,若是在此时,以退兵为条件,让其承认大元,割让关外之地,对方一定会答应。”
“哼,关外之地已被我们占领,乾朝承不承认,又能怎么样?”
叶赫熊马上提出异议,看着王元化的目光、也很不善。
“穆亲王不知,在辽东汉人心中,承认的始终是乾朝,哪怕我们占领此地,想要让百姓彻底归附,也不知道要过多久。
而乾朝承认大元,割让关外之地,情况就不同了。
那时候,关外的百姓,都会死心,要不了多久,就会承认自己是大元的子民!”
穆亲王,就是叶赫熊的封号,自从大元建立,叶赫真称帝,第一时间封了几位亲王,连王元化这个叛臣,也被封为大学士。
所以这个叛臣,如今是铁了心的投靠外族。
又因为辽东战事的发展,如同王元化设想的那般,让他有了底气,反驳叶赫熊,主动提出自己的策略。
“王先生说的有理!”
叶赫真可不是一介武夫,马上明白此举的好处,何况现在的关外,情况也不怎么好。
尤其是锦州,更是一片糜烂,因为叶赫部骑兵,可不是善男信女,在破城之后,少不了烧杀抢掠。
所以叶赫真需要一个稳定的后方,否则就算入关,也打不了多久。
“皇上,如今乾朝北地精兵尽失,如果我们拿下山海关,就可以直达神京,甚至一鼓作气,拿下神京,灭了乾朝!”
如今的形势大好,叶赫熊可不希望议和,所以鼓动叶赫真继续攻击。
这番话,也让叶赫真漏出意动的神色,毕竟灭掉乾朝,入主中原的诱惑太大。
可这时,王元化开口了:“皇上,如今的乾朝,气数未尽,就算打下神京,你能坐得住吗?”
“是朕心急了!”
叶赫真马上惊醒过来,因为如今的大元,根基不稳,贸然入关夺取乾朝的江山,机会并不大。
拿定了主意,叶赫真开始思考,要怎么做,才能在议和中,取得最大的好处。
而朝廷的专员,也在一天之后,到了山海关,并主动跟叶赫真联系。
双方都不想继续打,所以议和之事,可谓是一拍即合,一份合约,很快签订下来。
至今以后,乾朝承认大元朝,双方罢兵休战,乾朝放弃关外之地。
合约的内容传出,士林顿时沸腾起来,分分指责皇帝,内阁。
可这一次,朝廷的官员们,却没人站出来说话,因为局势太过险恶,若是不议和,说不定元朝骑兵,会再次出现在神京周边。
监国的太子,对此更是毫不在意,他现在大权在握,唯一想的,就是如何不让皇帝醒过来。
东宫,萧静有些担忧的看着太子,小心翼翼的说道:“殿下,现在下手,不合时宜啊!”
太子之前就有了弑君的想法,现在皇帝昏迷不醒,他开始嫌弃之前的做法、效率太慢,所以打算毒杀皇帝。
“有什么不合时宜的,老东西昏迷不醒,难道还有人敢违抗孤!”
“我的殿下,现在朝廷、后宫,都在注意皇帝的身体,郑贵妃更是带领心腹宫妃,亲自守在暖阁中,我们要是贸然下手,一旦留下蛛丝马迹,恐怕会引起非议啊……”
萧静是苦口婆心的一顿劝说,因为在他看来,皇帝已经昏迷不醒,没必要急着下手。
“非议就非议,孤已经等不及了!”
太子的脸上一片狠色,对皇帝的痛恨,让他不愿继续等待。
“殿下如果真要下手,首先要更换东暖阁守卫,然后调开郑贵妃和李直,否则有他们看着,事情很难保密!”
太子下定了决心,萧静也无法阻拦,只能帮着想办法。
“没有老东西撑腰,一个奴才,一个贱妇,还敢跟孤作对不成。
至于更换守卫,不如全部换了,孤现在下旨,让程松带兵入宫!”
自从监国之后,太子趁着皇帝昏迷,开始抓兵权,并更换三大营将领,程松就是新上任的将领之一。
此人是太子伴读,如今的三千营主将,掌握兵权。
如今太子要对皇帝下手,自然要把心腹调入宫中,免得出了意外。
“等程大人入宫之后,一切准备就绪,我们才能动手,殿下可千万不要急啊!”
萧静又嘱咐了几句,因为最近一段时间,太子的动作太大,所以皇帝暴毙之后,若是有疑点指向太子,就会让人怀疑。
哪怕太子有文官集团支持,可大乾王朝,讲究一个孝字,若是引起士林非议,说不准会出多少乱子。
可太子并不理会萧静,当即写下一份手谕,让萧静去传旨。
萧静走后,太子的脸上,漏出十分复杂的神色,思索了一会,带人出了东宫。
东暖阁,皇帝就在这里修养,只是一直昏迷不醒。
暖阁中,有十几个御医、妃嫔,在照顾皇帝。
御医之首,就是被太子收买的张御医,可如今的暖阁,做主的却不是他,因为还有两个,身穿华服的女子。
这两名女子,都是皇帝的妃嫔,其中之一,就是掌控后宫的郑贵妃。
“郑姐姐,你照顾了皇上一夜,不如先休息,让妹妹替你!”
郑贵妃疲惫的回应:“
本宫不累,
到是劳烦贺妹妹,陪着我一起辛苦!”
自从皇帝昏迷不醒以后,郑贵妃一直带人,守在东暖阁,生怕出了意外。
因为她知道,一旦皇帝殡天,她和福王的日子,就难熬了。
所以守在暖阁,即是照顾皇帝,也是担心有人会下黑手。
“照顾皇上,也是妹妹的本分,何谈辛苦!”
另一名宫妃轻声回应,若是贺元盛在这里,一定能认出,此女就是他名义上的堂姐,贺倾萱。
“贺妹妹如此关心皇上,也算对得起皇上的一番疼爱了!”
郑贵妃道。
“哎!”
贺倾萱叹了口气,却没有回话,只是心中有些烦乱。
当今皇帝,对贺倾萱根本没有什么宠爱,若非其投靠了郑贵妃,根本不能在后宫立足。
如今皇帝眼看就要不行了,郑贵妃这条破船,也估计要沉,贺倾萱自然有了别的想法。
谁知最近几个月,郑贵妃一反常态,对贺倾萱非常亲切,让她想疏远都疏远不了。
因为现在的后宫,还是郑贵妃的天下,若是表现的很明显,恐怕不等皇帝殡天,她就先完了。
就在此时,暖阁外响起太监们的声音:“参见太子殿下,殿下万安!”
声音整齐划一,如同演练好的一般,紧接着,一身明黄服饰的太子,走进东暖阁。
“郑贵妃娘娘还在照顾父皇,可真是辛苦啊!”
一进暖阁,太子率先开口,还用意味深长的目光,看着郑贵妃。
“照顾皇上,是本宫的职责,谈不到辛苦!”淡淡的回应一句,只是语气软了一些。
太子又笑了一下,然后开口说道:“孤忙于朝政,一直没有机会尽尽孝心,如今总算抽出些时间,郑贵妃娘娘就请回吧,让孤来照顾父皇!”
郑贵妃凌然一惊,心中有了不好的预感,马上开口拒绝:“本宫不累,太子要尽孝,不用避开本宫!”
谁知太子理都不理,直接开口下令:“来人,送郑贵妃回宫!”
暖阁内的太监们,顿时不知所措,纷纷把目光看向李直。
李直也有些犹豫,不知道该怎么办,所以没有回应。
可太子带来的人,却不会犹豫,当即走到郑贵妃面前,做了一个请的手势。
郑贵妃心知肚明,想要强行留下,只能自取其辱,就一转身,十分不甘的离开。
这时太子又开口了:“其余人也都出去,孤要和父皇说些悄悄话!”
这番话让李直色变,可皇帝昏迷不醒,天下尽在太子掌握之中,他不敢反驳太子,离开又不放心,顿时陷入两难之中。
到是其余的御医,快速退了出去,暖阁内只剩下李直,以及要走未走的贺倾萱……