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战晨不知宁卫天要安排给自己什么任务，匆匆赶往了议事厅。
到了那里，他就见到宁卫天高居主位，而底下已经坐着十人，而周子孺的身影也赫然在列。
来到近前，战晨就冲着宁卫天拱手行礼，朗声道：“战晨拜见老爷。”
“战晨，快快请坐吧。”宁卫天指了指右手边的那个位置，战晨顺着他的指示坐下。
就听宁卫天说道：“今天，召集大家来，主要是有一个重要的任务要布置给大家，那就是收集‘妖木心髓’。你们大多是宁府的老人，自然会知道这个任务的大致情况。可是我们今天这里还有两位新人，我就将这个任务的大体情况，再重复一遍吧。”
然后，他转眼看向战晨和周子孺道：“战晨、周子孺，你们刚来，可要仔细听好了。”
战晨和周子孺二人皆郑重地点了点头。
宁卫天继续说到：“说起这‘妖木心髓’可与我们不夜城在三年后举行的‘通天大典’有关，现在我们的准备工作已经进入了最后阶段，事关重大，不得有失！”
“通天大典！”战晨和周子孺听到这个关键词后，眼中皆是一亮，注意力又集中了几分。
“战晨、周子孺你们二人可来得真巧，也许有幸看到大典的盛况，这通天大典每百年才会轮到一回，不仅是对我们宁家、不夜城，乃至整个渊池来说，都是一等一的大事。”
周子孺比较性急，此时发问：“老爷，这通天大典到底是什么呢？”
宁卫天微微一笑，道：“子孺，你勿须心急，以后你们自然会逐渐了解，现在我们先说正事。”
“是，老爷。”周子孺只得无可奈何地说到。
“这妖木心髓是一种灵树的木心，其质坚硬柔韧，非武帝高阶以上的强者不能斩断，你们这次的任务便是带回至少一根妖木心髓，每多找到一根，就奖励极品元石一万。”
“战晨我任命你为此次行动的正队长，而周子孺为副队长，而你们其他八人，要听命于战晨、周子孺，精诚合作，同心协力，完成任务，懂得了吗？”
“是，老爷！”大家纷纷答道。
“战晨，你过来。”
战晨就走到宁卫天的近前，宁卫天则从自己的乾坤袋中取出了一枚玉简，交给他，嘱咐道：“这是有关于此次任务的相关信息，你回去要好好研读。那妖木心髓是妖树的树心，切记，不要小看了妖树木，虽然它只是一种灵树，但是却会主动进攻进犯它领地的人、兽，一些大型的妖树的力量甚至能达到七八十万斤，所以它们的‘心脏’可不是唾手可及的东西，稍不留意，就要吃大亏，甚至落得个身死道消的下场。”
战晨奇道：“老爷，我还从来没有见识过会主动攻击的植物呢。”
宁卫天微微一笑，道：“战晨，你还太年轻，走过的地方还太少了，万法大陆无奇不有，危险无处不在，只有时时刻刻对这个世界保持敬畏之心，才能活得更长久。”
听了他的话，战晨若有所思。
“好吧，你们都退下去吧，今日好生休息，明天一早就出发。”
“遵命，老爷！”众人都离开座位退了出去。
战晨离开议事厅后，就与周子孺再聚首，却看他一副闷闷不乐的模样，笑问道：“子孺，怎么了？”
周子孺说：“还不是因为那宁紫兰吗？如今可倒好，住在宁府内，她天天来我这儿，早知道我就不当这个供奉了，在外处供职，还更显清静。”
战晨却笑道：“你是饱汉不知饿汉饥，有个大美女作陪，还有甚不如意的？”
“去你的吧！”周子孺推了把他这个损友，又道：“说正经的，我想先去你那儿一趟，与你好好合计一下明天任务的事情。”
战晨点了点头，说：“是该好好研究一下，我们在宁府之内才刚站稳脚跟，下一步要做的就是取得宁卫天的信任，因此此次任务不容有失！”
于是，二人便来到了战晨家中，关起房门来，好好研究宁卫天交给他们的那枚玉简。
在看了里边的内容之后二人都开始沉默，半晌之后，战晨才说道：“看来此次的任务不简单啊，我观察地图中标明有妖树分布的区域，无一不是接近于渊池的中心，那儿的妖兽会比外围的妖兽强大得多。而且这妖树还是八阶灵树，可比七阶顶级至八阶初级妖兽的实力，不容小视。”
“是啊，战兄，我之前还没有听说过这灵树也有等阶，还会攻击人，真想见识一下。”
“嗯，这玉简之中倒是讲得详细，大部分灵树、灵草是不具备有攻击能力的，但是少部分却能伤人，有人便将它们破坏力与妖兽的相对应，划分出一个大致的标准。周子孺其实你大可不必担心，这类灵木本身不具备有灵智，只能做出一种基本的应激反应，因此这玉简里虽然给它们冠以八阶的名头，但实际战斗力肯定比不上八阶妖兽，只要我们小心一些，要完成任务，还是轻而易举的。”
周子孺赞同地点了点头。
二人又聊了几句，周子孺便离开了，战晨也开始思考准备明天的行程。
翌日清晨，他们在宁府外集中。在互相自我介绍，熟息了一番之后，众人就上路了。
离开不夜城后，战晨就向身旁一位长者请教：“王老，我和周子孺都是第一次带队，又接到这么重要的任务，还望您能多多指点。”
这位被战晨尊称为王老的人，正是小队成员之一，叫作王洪，也拥有武帝高阶的修为。他在宁府之中担任护卫多年，参与过大大小小的任务无数，对于此次获取妖木心髓的任务，也是了如指掌。
见战晨这个队长给足了自己面子，王洪也是受宠若惊，笑呵呵地说：“战队长，指点不敢当，老夫也就是比你多到宁府几年，有点经验罢了。你放心，我定当知无不言，言无不尽，争取早日完成任务！”
“那就劳烦您了，现在我们该怎么走？还请王老您做个向导吧，老实说，我对这周围的地形不甚了解。”
王洪沉吟了一会儿，说：“那好吧，既然战队长如此看得起我，那么老夫便僭越了。”于是就走到了队伍的最前头，而战晨的人就根据他的指示行进。
结果证明了战晨的决定无比正确，那王洪果然是老马识途，在他的带领之下，一天下来，队伍跋山涉水、翻山越岭，却避过许多妖兽的埋伏，节省下不少时间。
入夜，他们不得不停了下来，在一处安营扎寨。众人升起来熊熊篝火，架上妖兽的兽肉翻烤起来，其乐融融。战晨也毫不吝啬，取出自己的美酒来供大家饮用，并敬了王洪许多坛。
酒至半酣，战晨见王洪满面通红，已经有五分醉意，就将他拉至一边，趁着他酒兴正高问到：“王老，您来我们宁府有多少年头了？”
王洪想了一会儿就笑道：“不短了，起码有八十几年了吧！那是就连小姐都没出世呢。”
战晨眼中闪过一道精光，又问：“那你应该知道不夜城许多情况吧。”
“知道，我自然是知道，都在这不夜城里呆了二百多年了，这城中每个小道，每一间店铺，我都一清二楚。”
“那你一定知道‘通天大典’吧？”战晨终于问出了自己最关心的事情。
“当然！”
“哦，快说！”战晨催道
“这通天大典啊，每百年才举行一次，由城主亲着带领各大家族的精英参加。而每次通天大典之后，整个不夜城就要变了天，因为去参加大典的人都不会回来。”
“这是为何？”
“为何？”王洪笑了一笑，说：“因为去参加的人不是成功，便是死！成功的人，到了外界，自然不会再回来，而失败之人，就埋骨在这通天路上，再也回不来喽！”
“原来如此。”
“届时，不仅是我们不夜城城主要换人，不夜城中的势力都要重新洗牌，又是一场腥风血雨，实话告诉你把，就连我们的宁家也是近一百多年才崛起的家族。直到现在，不夜城中其实都不消停，各种的明争暗斗还在持续进行。”
“那么，老爷要我们收集妖木心髓到底是有何用？”
“这是为了打造通天神舟。”
“通天神舟？”
“不错，就是能驶向通天路的船。”
“通天路到底在哪里？还需要坐船去吗？”
“当然需要，因为我听说通天路的入口就在这渊池的最中心处。”说到这里，王洪眼露追忆之色，说到：“每百年一次，渊河就会来一次大退潮，我就亲眼见到整条渊河干涸过，甚至露出了那深陷的河床，还有许多鱼类、妖兽在河底下挣扎着。然而，这副奇景只有一瞬，很快河水又会涨潮，用不了几个时辰，渊河就会完全恢复原貌，你说那神奇不神奇？”
战晨被王洪所说的这些东西给深深吸引住了，眼前仿佛见到了渊河的潮涨潮落一般，直到王洪发问，他才说：“这真是太神奇了！那您知道那些河水都到哪儿去了吗？”
王洪却很干脆地摇了摇头，说：“我不知道，只有参加过通天大典的人才有机会洞晓其中的玄机。而参加通天大典的船队，就要在渊河退潮前出发，到达渊河中心，时间不能太早，也不能太迟。”
“这又是为何？”
“我也不知道。”
之后，战晨又问了王洪许多问题，然而，王洪要么直接说不知道，要么就含糊其辞，语焉不详。
夜已阑，王洪也因不胜酒力，醉倒在地。独自留下了陷入沉思的战晨。此刻，在他的心中似乎还回荡着王洪所说的话语，脑海里还闪烁着臆想而出的支离破碎的画面。
王洪替他解开了许多疑问，但又留下了更多的迷题，这些迷题的答案到底是什么？这只能靠他自己去慢慢求索……（未完待续）