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山塘戴某是个富商,他家白昼出现一个老翁,又倏地不见。
从此每天傍晚,老翁都会出现在房梁上,絮絮不休和人说话。
戴家人起初很惶恐,后来看到老翁无害,也就见怪不怪,称呼老翁为“老倌儿”。
老倌儿并不作祟,还经常拿水果糕点给戴某的小妾们吃,并特别关照一个叫寿儿的小妾。
有一天,老倌儿又弄来几个桔子给寿儿,寿儿分给同伴一个。
同伴正要吃,床下伸出一只手夺去,并说道:
“吃别人的东西,羞不羞?”
小妾们骂起来,老倌儿从床底下钻出来,被夺去桔子的小妾拿起一根竹竿作势要打,老倌儿作揖说道:
“莫打莫打!我做个小小的东道,请姐姐们恕罪。”
片刻后,桌子上出现四只猪蹄,还有其他菜肴,都热气腾腾。
戴某当时正坐在门口,忽听对面酒馆里有人喧哗称,刚煮好的猪蹄不见了。又有一桌客人刚上的菜也不见了。
他回到后院,看到桌上的猪蹄菜肴,这才知道是老倌儿作怪。
戴某秘而不言,但是暗暗担忧,怕老倌儿再弄出事情给自己惹来麻烦,于是想请杨道士来驱妖。
正思考间,老倌儿现形说:
“主人不要这么想,杨道士吓唬吓唬野鬼还可以,怎么能治得了我?而且,我在你家并不为祸,为什么要驱逐?”
戴某尴尬地嘿嘿几声,说道:
“你到酒肆做贼,被外人知道必牵连于我。”
老倌儿笑道:“这好办。”
戴某又去门口观察,听到酒馆里的人说:
“真是奇怪,正好和丢失的东西价值相符。”
原来从房梁上掉下一个纸包,里面包着五钱七分银子。
从此,戴某放下了驱妖的想法,老倌儿也时时现形,给戴某看家护院。
某次戴某出门,回来时,老倌儿把他离家这段时间的情况详细汇报。
某仆人偷了主人的酒,某某仆人偷了主人的钱,某某侄子去赌坊输了银两若干……
最后老倌儿又说:
“只有表侄某诚实守信,对你的钱物秋毫无犯,可以让这个年轻人继承你的衣钵。”
原来,戴某没有儿子,已经收了一个同族侄子为义子。听老倌儿这么说,戴某沉吟道:
“可是已经收了义子,并且大婚在即了。”
老倌儿说:“据我看这个义子命薄如纸,恐怕承受不了这偌大的家业,命在旦夕了。他所聘的女子倒是很有福相。”
没多久,戴某义子果真病死。戴某把表侄收为义子,准备把前义子的未婚妻娶来,但一时不好去开口提亲。
踌躇再三,想起老倌儿说的那姑娘福相,决定亲自去说这件事。
他到了姑娘家说明来意,亲家很吃惊,说道:
“这件事我已经答应,你不是托媒人来过吗?”
戴某愕然,打听媒人的样子,亲家说:
“一身黑衣,带儒者头巾,须发皆白,自称是你家亲戚。”
戴某明白这媒人是老倌儿,就说了事情的原委。亲家大怒道:
“哪有好人家用鬼做媒?”
断然拒绝。
当晚,姑娘家妖异大作,飞砖抛瓦,一个声音说道:
“如果不和戴家成亲,大祸马上降临。”
亲家没办法,只好又同意了这门亲事。
成亲后,小夫妻和谐美满,协助戴某把家业打理得井井有条。
三年后,老倌儿忽然和戴某辞行说:
“法师要来了,我得走了!”说完和戴家的每个人作揖告别,就算是孩童也拍打抚摸,非常留恋不舍的样子。
老倌儿离开后半个月,一个头陀登门乞食,问起老倌儿,得知已经离开,头陀遗憾叹气。
戴某问他老倌儿的来历,头陀说:
“它是天目山的老狗成精,现在已经四百多岁。我找它不是加害,只是想收了做仆人。这老怪懒惰,不愿让人驱使,已经躲开我三次了。”