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韦不琛的手惶然地垂下来。
“拾叶是你的人。”崔礼礼取下挂在耳垂的玉坠,放回锦盒中。
“他告诉你的?”
“他没那个胆子。”
“陆铮说的?”
崔礼礼推开他,站起来走远了两步:“他问过我几次,没明说,但我也猜得出来。”
“何时?”
“我去送包宗山上路那一次,宣平侯被人射箭灭口,那一箭,是你射的吧?”
韦不琛皱起眉:“是。”
“可包宗山没有被灭口,显然那人知道包宗山没有将扈如心吐出来。当时我身边只站着两个人,一个是春华,一个是拾叶。而唯一能够杀人的,只有拾叶了。”
崔礼礼继续云淡风轻地说着,“我怀疑过拾叶是扈如心的人,可月儿是他亲自抓的活口。”
“你为何确定是我?”韦不琛感觉到一丝冷意从脚底升上来。原来那个时候就开始怀疑了,她都知道了。
“太后出殡那日,弘方来过我家,他离开后,拾叶也消失了一阵。”崔礼礼微微一笑,“后来曹斌押着弘方出现,想来是拾叶抓了弘方,送到你手中。”
“是。”韦不琛不再隐瞒,黑眸深深地盯着她,“那你为何不杀了他?”
“因为拾叶救过我的命。”崔礼礼笑了笑,盖上锦盒的盖子,“韦大人,你做那些事的初衷,我都懂。你我一起干过舍命的大事,也算是有过命的交情。”
“今日是你生辰,本不该说这些。只是延而不决,着实非君子所为。”她举起酒杯,碰了碰另一只酒杯,一饮而尽:“敬,袍泽之情。”
一步错,步步错。
可没有那一步错棋,他报不了仇。
如今报了仇,却又错过她......
韦不琛没有喝那杯酒,只是垂着眼眸:“吃面吧。放久了不好吃。”
面的味道很清淡,就像他人一般。
崔礼礼不爱吃,还是很捧场地吃完了,连葱花都没有剩。
韦不琛站起来,已恢复了惯有的面色:“你随我来。”
两人走向后院的柴房。
扈如心被捆得结结实实,嘴巴也被堵住。见到崔礼礼来了,她疯狂地挣扎着,眼珠子像是要喷出火来。
韦不琛冷冷地看着扈如心,声音中没有一丝温度:“我说过,会把她交给你。”
崔礼礼走近扈如心,看着她那溃烂的后背和散发出恶臭的伤口,心中没有半分怜悯:“昔日的长乐郡主,如今落到这般田地,也是自作自受。”
她微微一顿,捂着鼻子继续说道:“你可知县主府已经烧得一干二净。不过,你的沈延还活着。他被你种下底耶散的瘾,眼下正满京城找你。”
扈如心瞪大双眼,眼中充满了愤怒、绝望与不甘,用力发出模糊的呜咽声:“唔唔唔唔!”
崔礼礼想到什么,扯掉她口中的破布,问道:“巩一廉死之前,见到的人是谁?”
扈如心恨恨地看着她,嗓子已不复当初那孩童般的稚嫩,嘶哑得似是被抓破的铁锅:“不知道。”
崔礼礼站起来,看向韦不琛:“我记得韦大人说过,直使衙门的地牢里,对女犯人是铰舌头、剥头皮,剁手指。”
这是韦不琛说给三姑娘听的,吓得三姑娘当即就哭了。
韦不琛看都没有看扈如心一眼道:“那就送她去直使衙门,让她招。”
他虽去了刑部,但绣衣直使里还多是他的旧部。
“好。招了也不用再送出来了。留着一口气,等李大夫回来,送给他练手去吧。”
“什么李大夫?”
崔礼礼笑眯眯地说道:“你还记得艾米尔吗?你让他杀我,不巧我的护卫挑断了他的脚筋手筋,还是李大夫给缝起来的。李大夫说过,活人的筋跟死人的筋,摸起来都是不一样的。活人的肠肠肚肚,也是不一样。”
扈如心恐慌地嘶喊道:“崔礼礼,你个贱人!不得好死!”
“我怎么死的,你看不到了。不过,你倒是很快就要求死不能了。”
扈如心再要破口大骂,又被堵住嘴。
出了柴房,两人默不作声地并肩走着。
韦家的院子本就不大,短短的一段路,韦不琛却希望这条路可以一直走下去。
崔礼礼站在梧桐树下,抬起头看他:“韦大人,谢谢你。”
韦不琛绞紧了眉头:“谢我什么?”
“谢谢你在定县马场救了我。”
韦不琛荷色的衣裳在月光下泛着寒光,他伸出手,捉住了她的手腕。
崔礼礼记忆中,他的手就没有暖过,然而这一次,许是那几杯竹叶青的缘故,握在手腕的掌心是热的。
“其实从那个时候,我就——”
“韦大人,”崔礼礼打断他的话,认真问道:“你在刑部这段日子可还顺意?”
韦不琛没有回答。
刑部和他记忆中父亲所在的刑部,不一样了。如今的刑部混浊不堪,处处都是人情世故,也就何景槐还认真做着推官,即使再认真,何景槐也要替旁人遮掩一些案情。
崔礼礼看穿了他的沉默:“你追逐的只是你想象中的那个梦境。”
她说的是刑部,还是她自己?
韦不琛不想去探究。
“先圣或许做过很多错事,但是在用人上,他没有错过。”崔礼礼看看他,“死板无趣的银台司,有了陆铮、巩一廉这样的人,才有了生趣。肮脏残暴的绣衣直使,有了你和曹斌,才能维持住些许清澈和正气。”
韦不琛一震,是这样吗?
“虽说是陆铮建言你去刑部,但新圣也并非随意下的诏令。刑部乌糟之气日盛,正需要韦大人这样的自持之人呢。”
韦不琛注定是孤独的。
无父无母,无妻无子。
后顾无忧,心无挂碍。
崔礼礼登上马车,回过头看他。
他一身荷色站在门内,负手而立,眉眼清隽。
月光倾泻而下,将他笼罩其中,恰如这黑暗之中的一枝青莲。
“拾叶,春华,我们回家。”她低声吩咐道。
马车沿着长街缓缓行驶着。
春华坐在一侧,挑开窗帘张望着:“姑娘,韦大人他......”
“怎么?”
“追过来了。”
说话间,韦不琛已追上马车,勒住缰绳,对拾叶说道:“拾叶,今日起,你再不是我的线人,你的主只能是崔礼礼。”
拾叶攥着马鞭的手猛然一紧,下意识地看向车帘。
“走吧。”
韦不琛松开缰绳,伫立在原地,注视着马车渐行渐远。