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有一种倦怠与愤世嫉俗的危险组合,正缓慢爬进我们的生活。虽然士兵们被训练得处于很好的状态,但是我知道,如果我们不能很快参战,就会失去那种状态。巴伦克守备军团准备好了,并且愿意接受任何安排,包括所有‘如果’。
乔伊一口气看完了所有的报纸,深深体会到北方人对战争的积极性。
上面的话出自乔治·鲍威尔中将,他是某守备军团的最高指挥官,其驻地就在巴伦克,负责保卫国都。
“这个秋天乏味地过去了,一支又一支兄弟部队开赴前线,结果我们还待在原地观望。”乔治先生告诉记者,他手下的“小伙子”正渴望作战,不愿错过任何复仇的机会。
南北战争时期,乔治·鲍威尔还只是个中校,他活跃于前线,身影经常出现在战事最激烈的区域,也正因为如此,这位将军成了主战派中的强硬分子。
至今,乔治仍然清楚地记得:好友阵亡的地方、阵亡时的表情。
那时他担任第六突击营的副官,负责一处环形阵地,房屋在燃烧、墙壁在倒塌、阵地正在被蚕食。乔治不知道,士兵们能坚持多长时间,好友视若珍宝的第六突击营,不断被埋在废墟里。
疲惫、疼痛、饥饿……
绝望不断蔓延,可又有一种奇特的情感随之一同产生。
小伙子们共用弹药,从伤员、死者那里极尽所能的收集子弹,就像是储备粮食的仓鼠,为即将吞没他们的末日做准备。
或许是身处的境地已经差到了极致,心中竟然产生了幽默感,且随着阵亡人数的增加,幽默感愈发强烈。
那个夜晚,乔治碰见好友从临时厕所走出,满脸胡茬的高夫上校笑着说:“进来试试?虽然屋顶不见了、墙壁倾斜,但有几根链条,还在发挥着作用。”
“嘿,高夫,记得最后一餐吗?”乔治忍不住打趣道。
“嗯,当时我们两个的胃口越吃越好,作为饭后点心的罗甘莓,一连添了三回,而感到不尽兴的你又去厨房‘搬来’半加仑水果酒,咱俩分着把它喝光了。”
回忆起过往,上校满是污垢的脸,带着微笑一下子明亮起来。
由于战事吃紧,食物补给跟不上,上级决定在决战阶段,让所有后勤部队尽力供应最好的食物,以提升士气。于是,这顿丰盛的饭菜,被人们戏称为“最后一餐”,可惜大部分士兵并没有食欲,除了他们两个“大胃王”。
“那么,战时蹲厕所算什么?最后的享受?”
说着,乔治一把抱住好友,他没想到高夫会邀请他上厕所,还一本正经地讲述里面的具体情况。
“唔,既然你没有这个需求,那就陪我去地下室看望伤员吧。”
然后,两人并肩走向阴暗潮湿的地下室,此时能够进行战斗的士兵,充其量不过300人,超过800名伤员充满了地下室,几乎是挤在彼此身上,血液都形成了水洼,卫生兵难以找到下脚之地。
“孩子,你怎么了?我会带你回去的,最迟明天上午。”
乔治蹲坐在角落,试图安抚一个濒死的重伤员。
“长官,我感到羞愧,不能抵抗那些从体内强行发出的痛呼声,尤其是卡普尔根本就一声不吭。”
因为脖颈处软骨断裂,军医只好用木板强行固定住伤兵下垂的头颅,也正是这个原因,导致他无法转头观察左右:其实,卡普尔已经死了。
“不必羞愧……”
乔治试图组织语言,可每每看到伤兵通红的眼圈,缠在身上的肮脏绷带,他就像是被人抽去灵魂一般,久久失语。
地下室的左角,受了弹片伤的列兵詹姆斯·卡特,焦虑地朝着高夫上校喊道:“长官,能坚持下去吗?敌人的炮火、掀起的冲击波,将我们不断埋葬。”
“当然。”上校言语坚定,无视了那些正从天花板上掉落的石块,从桌案上拿起一把雨伞。
“我们有雨伞,不要担心。”
此刻,乔治认为这是老友最幽默、最英勇的时刻。
“请多想想自己的亲人,不久前大家在为北方战斗,现在我批准你们,为亲人战斗。”
“努力作战,保住性命。”
“乔治,陪我再去战壕看看。”
说着,他朝副官走了过去,手里举着一把伞。
“天呐,高夫,要是下雨了该怎么办呢?”乔治钻入伞下,佯装惊讶。
“雨滴可砸不死咱们,无视它好了。”
午夜时分,天真的开始下雨了,南方人的攻势开始变得猛烈,离老友阵亡不足十分钟。
轰炸继续进行,炮火烘托出一种诡异的氛围,半明半暗的光线中,六辆装甲车就像魔怪一样,无比邪恶。它们的巨大炮管左右旋转,不断吐出烈火,炮弹穿过墙壁,尘土、瓦砾填满过道,以及安置伤员的地下室。
高夫上校负责驻守的大楼,作为主要目标物,遭受了三波炮袭。穿甲弹从大楼的一端穿透到另一端,墙体破裂,而且整个房屋结构出现摇晃现象。
也就是那个时候,乔治接到了老友的最后一通电话,两人只相隔两个街道的距离。
“大概只需再来一轮,我们也要被报销了。”高夫语气平淡,仿佛置身事外,述说着陌生人的故事。
“别搁下电话,来不及了。”
他预料到乔治会不顾一切的冲过来,声音出现波动:“右腿断了,我现在除了趴下身子,做不了其他事情。”
“带小伙子们回去,求求你活下去。”
燃烧的木头发出噼啪声,倒塌的建筑物发出回声,乔治中校靠在警卫员身上,凝视大楼。
炮火停顿片刻,没人会天真的认为南方人放过他们了,那是在装填弹药,为接下来的冲锋做准备。
“发放药片吧,一个人三片。”
乔治决定给幸存下来的士兵发放中枢兴奋剂,它不能让人变得无敌,唯一的作用只是振奋精神,并且会使服用者变得冲动易怒、出现复视,无法进行瞄准,甚至有人产生了幻觉。
“看!那是狮鹫军团!在天空中!你看到他们了吗?”
“一清二楚!”