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“11月21日,中午时分,南方人将公告张贴在克鲁伊各地的布告牌上,内容如下。
根据最高指挥部的命令,特宣布:
今夜晚间,在克鲁伊的铁路高架桥上,发生了一起炸药袭击。
现号召全体居民予以合作,追查这次袭击的肇事者。
如果在12月1日,下午2点以前,还没有找到他们,若干名人质将会被枪毙。
我呼吁,所有人都能参与到合作中来,好让那群北方人为牺牲者抵命。
市长:休伯特·德克特”
在乱糟糟的小酒馆里,乔伊终于找到了一份令他感兴趣的报纸。
他清楚,北方人发行的报纸,自然会去丑化南方人、夸大战功,这都是不可避免的,但可信性不算低。
毕竟五年制义务教育已经施行了几十年,国民初步具备辨别是非的能力,光靠洗脑文,可欺骗不了“知识分子”。
“要我说,直接命令所有的飞艇升空,全部集中到正面战场上,将南方人炸的稀烂。”
一个醉汉凑到乔伊身旁,卖弄起浅薄的知识。
“您为什么不去担任前线总指挥呢?”
随着这家伙靠近,乔伊闻到了一股难以言说的恶臭,不禁皱眉。
“麻烦让开,别打扰这位先生。”布朗宁拍了拍醉汉的肩膀,示意他走远点,抬头看向乔伊:“你对前天的旧报纸感兴趣?”
“嗯,很长一段时间没看报纸了。”见醉汉离开,乔伊朝布朗宁发出善意的微笑,不管如何,这位先生也请自己喝了杯酒。
“继续吧,以后来酒馆喝酒,可以到楼上找我,戴维·布朗宁。”
也许是猜出乔伊心有疑惑,他再次开口解释:“我经营着几家酿酒厂,也跟人合作建设了不少酒馆,这就是其中之一。”
几分钟后,仅剩乔伊一人独自趴在吧台上阅读报纸,左手边放着酒杯,酒液呈现出淡蓝色。
“据可靠消息,前线指挥部曾计划过:通过一次大规模空降行动,将战火转移至南方。
可惜,计划最终未能通过表决,只好派遣少数士兵偷渡到南方,尽力在敌国境内破坏其基础设施。”
怪不得会选用南方人的公告作为开篇,大概是表达对勇士的悼念,既然都登上报纸了,恐怕那群敌后破坏者的下场不会太好。
乔伊端起酒杯,先闻了闻它特殊的果香味,而后稍稍抿了一口,灼喉的辛辣感过后,是果糖的甜腻以及薄荷叶的冰凉,口感很奇怪,值得偶尔尝试一下。
不过,这份报纸有些地方值得怀疑,关于前线指挥部的一切事物不该严格保密吗?难道高层想要通过它向南方人传递某种讯息?
侦探先生感到不解,只好继续阅读下去:
“本报记者了解到,这项未命名的空降行动,一旦得到施行,不管能否成功,都会是历史性的。”
“毕竟,人类史上从未有过这样的尝试,即派出一支规模庞大的部队,穿越内海、敌军的海防部队,深入到南方人的国都——朱诺。”
“按照预想,该部队配备有车辆、重火炮等设备,具备独自战斗的能力。要知道,大规模兵力的突然空降,是谁也无法抵挡的,因为你无法在国土之内处处、时时设防。”
“可难点不仅在于如何施行计划,更在于制定计划。朱诺与剑滩间的直线距离为1200公里,因此必须设计出一个复杂精密的计划,完成以下三项军事行动:运输、保护和再次补给。”
乔伊越看越觉得这份报纸不仅仅是刊登给北方居民看的,它周密得不像是一份报纸。上面提及了8个机场、4个作战目标,甚至还列举出参战部队的编制名额。
当然,他更好奇导致计划流产的原因是什么,希望议会能给出完美的解答,掠过长达数页的分析解读,视线直接来到最后:
“面对聚集在会议室的指挥官们,赫尔曼阁下看向罗克斯上校——这位参谋官多次表达对空降行动的反对。他非常坦率地承认自己被计划吓坏了,因为计划的弱点在于臆断,即南方联盟无法作出有效抵抗。”
“在罗克斯上校看来,整个计划的实质,就是依赖于一种盲目的自信,即士兵能快速切断交通网,尤其是那些密不可数的桥梁。”
莫名其妙的,乔伊解读出两条有价值的讯息。
其一、行动脉络:顺利空降后,士兵们利用信息差,对各个桥梁发生猛冲,像热刀切奶油一样,轻松完成斩首行动。
其二、刊登作战计划的意图:目的无非有两种,对南方人进行军事威慑,让他们不敢向前线投入更多兵力;或者是麻痹南方人,通过不断进行恐吓,使他们感到麻木大意,最终施行新的空降计划。
乔伊一边脑补,一边端起酒杯,一饮而尽。
“呼——”
他长吁一口气,勉强抑制住内心的激动,学着布朗宁先生的语调,对站在吧台内的调酒师喊道:“再来一杯,最高规格的。”
“稍等。”
文章最后一段特意用红色边框圈出,那是报社记者对罗克斯上校的独家采访:
罗克斯:“我压根儿就不相信,南方人会滚过来投降,计划中最难以攻克的是第七座大桥,它坐落在一个叫安特普的地方,距南方第一守备军团不足二十公里,且道路泥泞、湿滑。”
记者:“它位置很关键吗?”
罗克斯:“当然!跨越它,便真正踏入了南方的国都,但这座跨江大桥长约8.5公里,即使搭乘车辆,也需要二十分钟。”
记者:“计划中,作战指挥部想要将空降部队分成三份,去攻占不同的目标,是吗?”
罗克斯:“嗯,怎么了?”
记者:“如果其他部队顺利完成任务后,以最快的速度赶往安特普汇合,对那座跨江大桥发起猛攻,是否可行?”
罗克斯:“敌人的守桥部队至少能坚持两天,而且他们也有战争飞艇,同样可以投放士兵。”
记者:“那为何还要分兵切断交通网络?”
罗克斯:“渡船、飞艇不是便宜货,陆军依然是战争的主力。”
记者:“最后一个问题,您对那座桥有什么看法?”
罗克斯:“一座过于遥远的桥。”