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狄县田府,田氏三兄弟围着熊熊燃烧的炭炉烤火。老管官拿着一本帐册过来,说道:“今年由于田亩都按实纳赋,咱们家多缴的赋粮达八千余石,是去年的两倍。盐税按盐工的人头缴纳后,上缴的税金达两千五百余万钱,是去年的四倍。”
“他奶奶的,咱们田家辛辛苦苦百余年,这不是成了嬴政那小子的苦力了吗?”田横大声骂道。
“今时不同往日了,现在的齐国已经不是我们田家人作主了!我昨天去给那新来的亭长送些礼物,结果人家一点面子都不给,我再和他客气一下,人家直接就充公了。还给咱开了字据,还说再有下次就按行贿罪论。真是气死老夫也!真想晚上就派人去做掉他!”田荣骂道。
“二弟三弟,千万不要冲动!现在不知道有多少双眼睛盯着我们,他们巴不得抓住我们的把柄。”田儋说道,转头又问管家:“最近我们的盐卖得怎么样?”
“这个月起销量大增,已经将以往的存盐全部卖空。听各地盐商们说,各郡县官府都争着存盐!”管家答道。
“好!这样市场上最少有了一年的存盐了!我倒要看看,大秦盐业生产出来的盐能卖给谁。”田儋说道。
“正在这时,有个下人来报:“禀三位老爷,外面有个叫赤松子的道士来访,自称是大老爷的故交。”
“赤松子?快快有请!”田儋站起身来,对管家说道,“快去准备好酒好菜,有稀客来了!”
三人刚到大厅门口,便见下人带着一道士和一个壮汉迎面而来。
田儋挥退下人,对赤松子施礼道:“子房兄,想煞老夫也。有谁能想道,眼前这位仙风道谷之人,竟然是各大城门口所贴的通缉犯张子房啊!”原来那道士便是大名鼎鼎的张良张子房。
“田兄过誉了!我在咸阳和方士们研究长生不老之术,听说你们这边遇到点麻烦,便匆匆赶过来与你相会!”张良说道。
“子房其乃救星也!你不知道,我们现在就象案板上一口待宰的肥猪,子房有何妙策快说快说!”田儋说道。
“田兄,我张良用了七天七夜从咸阳赶到这里,您不会让我空着肚子谈人生吧!”张良笑道。
“哈哈!哪里哪里!是我着急了,子房到了这里,那就是进了自己的家。咱们边喝边聊!”田儋笑道。
一会儿,酒菜上齐,几人边吃边聊,田儋将半年来所有的不顺心事情全部和张良心全盘说出。
张良听完,说道:“田兄啊!你们是聪明一世,糊涂一时啊!”
“子房兄,此话怎讲?”
“这大秦盐业投资数千万金,连胶东郡守都不知道他的背景,可见他来头很明显他已经得到嬴政的支持。为什么不以官府的名义公开建盐场?就是害怕你们田氏集体罢工,不出十日,百姓们没有盐吃,立刻天下大乱。你们这时降价卖盐他们求之不得。我猜各地官仓肯定趁这个时机大量屯盐,你们已经失去了和官府对抗的本钱了!你们现在再罢工罢~市,官仓的盐也足以支撑到大秦盐业所有盐场投产。你们的盐场朝夕不保矣。”
田儋一拍脑门,说道:“哎呀!老夫失算也!子房兄,我们该怎么办?”
“俗话说树大招风。你们田家区区十五万人,占了四郡八成的良田和九成的海盐生意。换成是谁都不会放过你们的,你们田家要大祸临头了!”张良说道。
田儋听了,大惊失色,急忙施礼求道:“子房兄,你一定要救救我们,给我们指条活路啊!”
张良喝了一杯酒,缓缓说道:“暴秦现在兵强马壮,猛将如云,国力空前强胜。嬴政勤于政务,官民空前团结,看似无懈可击。为了找出他们的弱点,我这次冒险呆在咸阳,拼命的收集嬴政的喜好。功夫不负有心人啊!”
“你打听出他们什么弱点了?”田横着急问道。
“嬴政好大喜功,至今未立太子。最近又迷上方士的丹药,对长生不老非常感兴趣!”张良不紧不慢地说道。
“这好像也不是什么弱点啊?他虽然不立太子,但是长公子扶苏颇有才名,虽然没有正式册立他为太子,但是全天下都知道他早就把扶苏当储君培养啊!”田儋说道。
“正因为如此,我们才有机会!”张良神秘地微笑道,“我们只要派人四处散播长公子扶苏的才名,正所谓物极必反。当一半天下人说他长时,他是好,当全天下都说他好时,你说以嬴政的性格,他就是不怀疑扶苏,也会害怕扶苏造反。”张良说道。
“这招妙棋也,他们父子反目,必引起朝局动荡!好!”田儋赞道。
“我们再四处散播流言,说东海海外有仙山,华山有神仙神药。以嬴政现在对长生不老痴迷的程度,他必会不惜一切代价去寻找,总有一天,他会发现自己上当受骗了,到时候求仙成了全天下的笑话,你说嬴政会不会气得发狂?”张良又说道。
“好!彩!”田氏三兄弟纷纷击掌喝彩。
“当然靠上面几点还不足于催毁秦国!当嬴政听说海外有仙山时,必会再次东巡到胶东。我身边这位壮士,力能拔山,能将百斤重的石头丢出二十余步,到时候我和他埋伏在东巡的必经的险要之地,待嬴政车架经过,让壮士以铁锤砸他!”张良边介绍边比了比拳头。
“你们要刺杀嬴政?这根本行不通。他出巡时,光一模一样的御辇就有八辆,我们根本不知道他在哪一辆车内啊?”田儋说道。
“能砸死他最好,砸不死他,也能吓他一身冷汗,这一吓,他必会疯狂地做出一些丢尽民心之事,我们再从中煽风点火,机会就来了!”张良笑道。
“只是这样,你和这位壮士就十分危险了!”田儋说道。
“田兄放心,我上无父母,下无妻儿,一人吃饱全家不饿。人活一世,草木一秋,若能青史留名,何惜这一身臭皮囊!”那壮士答道。
“两位壮士在上,请受我们三兄弟三拜!”田儋带着田荣、田横郑重地站起身,向张良和力士拜了三拜后又问道,请壮士留下大名,万一有不测,我们田家好为你们立个牌位,世代供奉。
“在下无牵无挂,留下名下只恐祸及邻里,大秦灭亡时,自有人知道俺的名字!”那壮士面不改色地说道。
“壮士真英雄也!两位,还需要什么?我田儋能办到的绝不推迟!”田儋再次施礼道。
“今天登门拜访田兄,确实需要田兄援手。我这几年四处奔波,家财早就散尽,还需要田兄资助我些金钱财宝。”张良说道。
“子房不必客气,我田儋穷得只剩下金钱财宝了!”田儋说着从怀中取出一块精美的玉佩递给张良说道,“两位义士随身也带不了多少钱,带上此玉佩,天下田氏商号所有金钱财货任君调用,请子房一定要收下!”
张良接过玉佩,激动地说道:“田兄如此高义,反秦大业必成!”
“来,为了我们共同的反秦大业再干一杯!”
“干!”众人都举杯一饮而尽。
……
整个咸阳城都在厚厚的积雪中,每踩一脚,都没到膝盖上,老天好象还不知足,呼呼的北风依旧卷着鹅毛大的雪花飘飘洒洒。平时人来人往的商业大街,此已经门可罗雀,许多商店干脆挂出盘点歇业的牌子,放假休息。
进了咸阳城,黑山让手下们先回府,自己按贯例先进宫面见始皇帝。
始皇帝虽然早就从黑冰台那里得到王翦病故的消息,但是正式的八百里加急文书却是刚刚收到。
黑山到时,始皇帝正让内侍去召九卿重臣到书房,虽然早已经从太医令的奏报中知道文成侯的病情,还是关心地问道:“文成侯病情如何?”
黑山答道:“夏太医说,文成侯的大限就在这个冬天了!”
“哎!这日子过得真快啊!当年仲父吕不伟和还是太子的父王将文成侯带到太子府,让朕拜他为师。那时的文成侯正当壮年,雄姿英发,仿佛就在昨日啊!”始皇帝感叹道。
“禀陛下,文成侯偶尔清醒之时,让臣传话给陛下!”黑山边说边从怀中取出一封信,双手递上道,“臣将文昌侯交代的话写在这里,请陛下过目。”
始皇帝接过书信看了起来,黑山偷瞄一眼,只见他一脸严肃,无任何表情。看完便将纸揉成一团,丢进熊熊燃烧的炭盆。
“黑山,朕问你,谁更适合率领南征大军征服百越?”
黑山想了想,说道:“百越的军队,充其量只能说是一群半耕半猎的土族人,如果正面撕杀,十万人也不是秦军万人队的对手。炎热的天气和疫病才是秦军最大的敌人。臣愿意自荐为将,克服万难扫平百越。”
始皇帝听了,叹息道:“黑山啊,朕也知道你的能力没有问题,武成侯推荐的第一个接班人就是你。但是齐地四郡的事情更难,手软了,官府的钱赋都流进田氏的腰包里,太强硬了,田氏立刻会煽动百姓造反,这个时候,你是万万不能离开的。武成侯推荐的第二个人选是他身边的副将屠睢将军,你认为此人如何?”
黑山知道后世史书记载,屠睢任大将军后,一改王翦优抚为主征伐为辅的策略,最后导致已经征服的百越人民造反,导致后路被断,数十万秦被茫茫雨林所困,最后死伤大半,屠睢自己也死于越人的埋伏。于是黑山便答道:“禀陛下,其实还有一个更加适合的人选,只是武成侯永远不会推荐他而已。”
“你说的是王翦之子王贲?”始皇帝问道。
“正是通武侯王贲,他若继任南征大将军,陛下无忧矣!”黑山说道。
始皇帝思虑一会儿,大臣们都到齐了,众人纷纷拜见始皇帝。
始皇帝带着伤感说道:“天妒英才,昌侯刚走,武成侯也在十几天前殡天了,还有文成侯也是卧病在床,太医令说他大限就在这个冬天。大家议议,善后事宜吧!”
众大臣已经知道两员大将陨落之事,见始皇帝如此悲伤,也纷纷抹起眼泪。
“陛下节哀!昌侯和武成侯年近古稀,文成侯更是年过古稀。都是难得的高寿了。昌侯的丧事依旧制以诸侯之礼安葬,可也。只是武成侯薨于军中,当务之急是选派一员上将前去主持军务,将老将军的灵柩护送回乡,老将军薨于军中,依秦律,他的爵位可由其子孙继承。”左丞相冯去疾说道。
“冯去疾、李斯!”
“臣在!”
“你们两个就按刚才所说的,会同其他大臣去商议个章程。传旨让长公子扶苏以晚辈之礼护送武成侯的灵柩归乡!”始皇帝说道。
“诺!”两人应道。
“军中不可一日无帅,即可下诏,屠睢还南征军中屡立大功,爵升大庶长,接任征南大将军。八百里加急送到南征大军营中!”始皇帝命令道。
“诺!”众位大臣应道。
王翦在军中隐瞒病情不报,多少有让自己病死军中,使其爵位能让子孙继承的私心。但是相对于王老将军的丰功伟绩,这点小小的私心又算什么?始皇帝平缓一下心情说道:“依老将军遗愿,其爵位由其孙王离承袭。朕准了!”
“陛下,王离承袭武成侯虽然是有法可依,但是还需要陛下下一道圣旨才行!”冯去疾说道。
始皇帝亲手写下一道圣旨,盖上玺印,交给冯弃疾道:“丞相府立刻派大臣会同王离去频阳县处理武成侯的后事。武成侯的灵柩回乡还有一段时间,一定要把他的身后事办得风风光光,以慰老将军的在天之灵!”
“诺!”冯弃疾应道,双手接过圣旨。
大臣们来到丞相官衙,继续商议王翦的身后事。左丞相冯去疾打开始皇帝的圣旨看了一遍,正准备让属官备案一下,突然惊讶道:“这…这怎么回事?”
李斯、冯劫、郑国等人见左丞相神色有异,都好奇地问:“怎么啦?”
“你们自己瞧瞧!”冯弃疾将圣旨递给几位大臣看。
李斯接了过来,众人也凑了过来,只见圣旨上写着:
“奉天承运,皇帝诏曰,武成侯王翦,劳苦功高,为国尽忠于南征年中。着其孙王离承袭彻侯爵位,封武城侯,钦此!”
冯劫眼尖,率先说道:“皇帝错把武成侯写成武城侯了!”
“胡扯!皇帝陛下岂会写错?”冯去疾喝道。
李斯缓缓说道:“此乃陛下深意也。武成侯与武城侯虽是半字之差,乃是陛下有意告诉天下人,武成侯之功天下独一,王离能继承武成侯的爵禄,却永远继承不了他的功劳啊!”
……
九嵕山脚下安南侯府内。黑山刚回到府中,只见男女仆人们有的打扫府邸,有的杀猪宰羊,正热火朝天地准备为自己接风洗尘。离家半年,女儿璇璇已经开始换牙,空着两个门牙小手拉着阿爸,吵着去后花园堆雪人。大儿子嬴昊突然长高一大截,也闹着要阿爸带他去骑马。小儿子张亮刚满周岁,见到爸爸吓得急忙往阿妈的怀里躲。
刚刚离开时,嬴雪刚刚怀孕不久,此时已经是即将临盆了。
半个月后,黑山正在家中花园和孩子们堆雪人。一身劲装的嬴琪匆匆赶来,说道:“夫君,刚刚接到飞鸽传书,文成侯薨了。”
黑山叹了口气,无奈道:“到底还是没有撑过这个冬天啊!报告皇帝了吗?”
“王翦和蒙武去世后,皇帝陛下的心情一直很不好,太医说他每顿只吃小半碗。我怕他听到这件事,会更加难过,所以先来告诉夫君,由夫君定夺!”嬴琪说道。
黑山帮嬴琪公主拍了拍双肩上的雪花,紧紧握住嬴琪那冰凉的双手,说道:“公主辛苦了!皇帝陛下一向视三个大臣为自己的师长。没有想到一个月内三个人先后去逝,陛下肯定很难受。但是就算我们不报,过两天王文和夏太医的奏折也会到咸阳的。我还是马上进宫告诉皇帝陛下吧!”
黑山来到皇宫,当值的正是小顺子,没有等黑山问话,小顺子便躬身轻声说道:“禀驸马,皇帝陛下去了后花园。您是去见陛下还是先回去?”
黑山想了想,答道:“你还是带我去见他吧!我有要事。”
“请驸马跟我来!”小顺子说道,便在前面带路。
太监身材普遍矮小,小顺子半踮脚尖急走,又快又安静,穿过几条回廊,来到皇宫的后花园。
“驸马请在此稍候!小顺子去禀报陛下就来!”
黑山点了点头,小顺子便小跑着去了。自己便趁空欣赏起御花园。园内假山亭台错落有致,湖水已经冻住,到处白茫茫一片,别有一番景致。
一会儿,小顺子匆匆回来,说道:“陛下召见驸马,请随我来!”
园内,有不少后宫妃子和公主们正在赏雪。黑山目不斜视,一会儿便来到始皇帝旁边。始皇帝身边还有王贵妃和一个三四岁的小皇子。
黑山来道始皇帝面前,施礼道:“微臣参见皇帝陛下,参见王贵妃!”
黑山声音比较大,吓得小皇子哭着向始皇帝的怀中跑去。
“这胡亥,胆子这么小,一点也不象寡人,也不他母妃,胡姬生前可是会骑马开硬弓的草原女汉子啊!”始皇帝责骂着自己的小儿子,将他交给旁边的王贵妃。转头问黑山:“本来想偷个半日闲,还是没有躲过你这个黑小子。说吧,什么事!”
黑山再次施礼道:“禀奏陛下,刚刚接到飞鸽传书,文成侯昨天早上薨了!”
始皇帝听了一愣,手中的茶盏掉落地上,许久才叹气道:“老丞相到底还是没能撑过这个冬天啊!”