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陈安抚，侯参谋，罗武谕等驻札阳翟城中。梁山大军，不便入城，鲁智深与吴用朱武商议传令，教大军都屯扎于方城山上。
杨志道：“大兵屯于丛林，恐敌人用火。”
吴用道：“正要他用火。”
吴用于是密授计于魏定国和乔道清，往山棚中去了。再挑选军士强健者三万人：令张清，琼英管领一万兵马，往东山麓埋伏；令孙安，卞祥也管领一万人马，往西山麓埋伏。“只听我中军轰天炮响，一齐杀出。”将粮草都堆积于山南平麓，叫扈成李云领五千军士看守。
且说宛州守将刘敏，乃王庆贼中颇有谋略者，贼人称为“刘智伯”。探知鲁智深兵马，屯扎上山，便道：“鲁智深这伙，终是水泊草寇，不知兵法，所以不能成大事。待俺略施小计，管教那二十万军马，焦烂一半！”随即传令，挑选轻捷军士五千人，各备火箭，火炮，火炬；再备战车二千辆，装载芦苇干柴，及硫黄焰硝引火之物；每车一辆，令四人推送。
此时是九月中旬季秋天气，刘敏引了鲁成，郑捷，寇猛，顾岑四员副将，及铁骑一万，人披软战，马摘銮铃，在后接应。刘敏留下偏将韩喆、班泽等，镇守城池。刘敏等众，薄暮离城，恰遇南风大作。
刘敏大喜道：“林冲等这伙人合败！”贼兵行至三更时分，才到方城山南二里外，忽然雾气弥漫山谷。
刘敏道：“天助俺成功！”教军士在后擂鼓吶喊助威；令五千军士，只向山林深密处，只顾将火箭，火炮，火炬射打焚烧上去；教寇猛，毕胜，催趱推车军士，将火车点着，向山麓下屯粮处烧来。
且说梁山军驻扎山林之中，岂会不知或之威力？林冲早与鲁智深吴用朱武，交流过防火心得。梁山军早在南面开挖了防火隔离带，那火势虽然盛烈，却烧不到梁山军。
毕竟已是九月中，那风向并不都是南风，却忽然转为北风。也是合该刘敏倒霉，领着众人正奋勇上前，忽的都叫道：“苦也！苦也！”却有恁般奇事！南风正猛，一霎时，却怎么就转过北风！又听得山上霹雳般一声响亮，魏定国的炮二团，将火箭，火炬，都向南边贼阵里飞射来，却似千万条金蛇火龙，烈焰腾腾的向贼兵飞扑将来。贼兵躲避不迭，都烧得焦头烂额。
当下宋军中有口号四句，单笑那刘敏，道是：
军机固难测，贼人妄擘划。放火自烧军，好个“刘智伯”。
那时鲁智深令将号炮施放，那炮直飞起半天里振响。东有张清，琼英，西有孙安，卞祥，各领兵冲杀过来。贼兵大败亏输：鲁成被孙安一剑，挥为两段；郑捷被琼英一石子，打下马来，张清再一鎗，结果了性命；顾岑被卞祥搠死；寇猛被乱兵所杀；二万三千人马，被火烧兵杀，折了一大半，其余四散逃窜；二千辆车，烧个尽绝；只有刘敏同三四百败残军卒，向前逃奔，到宛州去了。梁山军不曾烧毁半茎柴草，也未常损折一个军卒，夺获马匹，衣甲，金鼓甚多。张清，孙安等，得胜回到山寨献功。孙安献鲁成首级；张清，琼英献郑捷首级；卞祥献顾岑首级。鲁智深各各赏劳，标写魏定国头功，及张清，琼英，孙安，卞祥，乔道清功次。
吴用道：“这场大火，已丧贼胆，但宛州山水盘纡，丘原膏沃，地称陆海，若贼人浮拨兵将，以重兵守之，急切难克。目今金风却暑，玉露生凉，军马都已强健，当乘我军威大振，城中单弱，速往攻之，必克；然须别分兵南北屯扎，以防贼人救兵冲突。”
鲁智深称善，依计传令，教王进，黄信，孙立，陈达，杨春，周通，统领兵马三万，屯札宛州之东，以防贼人南来救兵；卢俊义，呼延灼，索超，韩滔，彭圮、欧鹏，邓飞，领兵三万，屯札宛州之西，以拒贼人北来兵马。众将遵令，整点军马去了。当有河北降将孙安等一十七员，一齐来禀道：“某等蒙先锋收录，深感先锋优礼。今某等愿为前部，前去攻城，少报厚恩。”
鲁智深依允，遂令杨志，韩世忠，岳飞，张清，琼英统领孙安等十七员将佐，军马五万为前部。那十七员乃是：孙安、马灵、卞祥、山士奇、唐斌、文仲容、崔埜、金鼎、黄钺、梅玉、金祯、毕胜、潘迅、杨芳、冯升、胡迈、叶清。当下张清遵令，统领将佐军兵，望宛州征进去了。
鲁智深同吴用朱武等，管领其余将佐大兵，拔寨都起，离了方城山，望南进发，到宛州十里外扎寨。令汤隆监造攻城器具，推送张清等军前备用。张清等众将领兵马将宛州围得水泄不通。城中守将刘敏，是那夜中了梁山军之计，只逃脱得性命。到宛州，即差人往南丰王庆处申报，并行文邻近州县，求取救兵。今日被宋兵围了城池，只令坚守城池，待救兵至，方可出击。宋兵攻打城池，一连六七日，城垣坚固，急切不能得下。
宛州城北临汝州，贼将张寿领救兵二万前来，被卢俊义等杀其主将张寿，其余偏牙将士及军卒，都溃散去了。同日，又有宛州之南，安昌，义阳等县救兵到来，被王进等大败贼兵，擒其将柏仁，张怡，送到鲁智深大寨正刑讫。二处斩获甚多。
此时汤隆等已造就攻城器具。孙安，马灵等同心协力，令军士囊土，四面拥堆距堙、逼近城垣；又选勇敢轻捷之士，用飞桥转关辘辒，越沟堑，渡池濠，军士一齐奋勇登城，遂克宛州，活擒守将刘敏，其余偏牙将佐，杀死二十余名，杀死军士五千余人，降者万人。鲁智深等大兵入城，将刘敏正法枭示，出榜安民。标写王进，卢俊义，张清并孙安等众将功次。差人到阳翟州陈安抚处报捷，并请陈安抚等移镇宛州。陈安抚闻报大喜，随即同了侯参谋，罗武谕来到宛州，称赞录鲁智深等功勋，是不必得说。
梁山军每破一城，私下里便将城中府库中的金银和轻便珍宝，掠去青州节度使府，此已成惯例，宛州城也是如此。陈安抚等非是不知，却做不知。朝廷这么用梁山军，却赏赐有限，连军饷都是登州节度使府发的，难怪梁山军自取。
休整数日，鲁智深对吴用计议道：“如今当取那一处城池？”
吴用道：“此处南去山南军，南极湖湘，北控关洛，乃是楚蜀咽喉之会。当先取此城，以分贼势。”
鲁智深道：“军师所言，正合我意。”遂留吕方，郭盛，辅助陈安抚等，管领兵马一万，镇守宛州。又传令水军头领阮小二张顺张横，统驾水军船只，繇泌水至山南城北汉江会集。
辞别陈安抚，鲁智深分拨人马，水陆并进，船骑同行。陆路分作三队：前队卢俊义；后队王进；中队鲁智深，杨志，吴用，朱武，统领将佐数十员，水陆军马十四万，杀奔山南军来。
真个是：万马奔驰天地怕，千军踊跃鬼神愁。
前队卢俊义等兵马已到隆中山北五里外扎寨，探马报来说：“王庆闻知我兵到了，特于这隆中山北麓，新添设雄兵二万，令勇将贺吉，縻貹，郭矸，陈赟统领兵马，在那里镇守。”
卢俊义等闻报，随即计议，教孙安，卞祥，领兵五千伏于左，马灵，唐斌领兵五千伏于右，只听我军中炮响，一齐杀出。
这里分拨才定，那边贼众已是摇旗擂鼓，吶喊筛锣，前来搦战。两军相对，旗鼓相望，南北列成阵势，各用强弓硬弩，射住阵脚。贼阵里门旗开处，贼将縻貹出马当先。头顶钢盔，身穿铁铠，弓弯鹊画，箭插鵰翎，脸横紫肉；眼睁铜铃。担一把长柄开山大斧，坐一匹高头卷毛黄马，高叫道：“你每这伙是水洼小寇，何故与宋朝无道昏君出力，来到这里送死！”
宋军阵里，鼍鼓喧天，“急先锋”索超骤马出阵，大喝道：“无端造反的强贼，敢出秽言！待俺劈你一百斧！”挥着金蘸斧，拍马直抢縻貹。那縻貹也轮斧来迎。
两军迭声吶喊，二将抢到垓心，两骑相交，双斧并举，斗经五十余合，胜败未分。那贼将縻貹，果是勇猛。
欲知索超縻胜谁胜谁负，且听下回分解。