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“听说了吗，‘银色的恶魔’赢得了战争。”
“嗯，很久以前的消息了，不过我们这些俘虏最近才知道而已。”
黑白色外壳杂乱拼凑的空间站依旧漂浮在灰色星体的轨道上，和北极星的根据地在一起。
与两年前相比，表面多出了更多的结构，四面八方延展的框架上悬挂了不少新的舱室。
原本，由于战争遥遥无期，这里的赤环族们有意将其拓展成半永久性的聚居地，后来也没有在改变过。
他们已经在这里生活很久了。
这是一个灰色星体的白昼，暗淡的恒星光芒照射着简陋的聚居地，北极星将所有的赤环族都召集到一起。
原本的母舰指挥室中，规整环绕的屏幕已经拆除了，换成了各种各样的生存器械，杂乱的沿着墙壁生长。
白发少年漂浮在空间的中央，对面是一群白色的赤环族。
两年多过去，自然已经看不到伤员了，大部分赤环族已经痊愈，少数致残的，还带着金属改造的支架。他们聚集在一起，飘出隐约的窃窃私语声。
那个存在对他们一向放任自流，很少关注他们，更不用说专门为他们而来。
北极星装模作样的清了清嗓子，扬声说。
“我与赤环文明的协议已经确定了，你们很幸运，至少还有人记得你们。”
声音从四面八方的扩音器中同步传出，压制了其它的杂音。
“你们可以回去了。”
北极星顿了顿，间隙之间敏锐的分辨出许多声音。
“可以回去了啊，这都不知道多久了吧。”
“回去?好像登上舰船的时候就没再考虑过……”
这些普通而光荣的赤环“炮灰”似乎普遍对故乡没有什么留恋。
牺牲品一般只有牺牲的觉悟。
北极星安插在母星城市中的探测器依旧在通风管中穿行，这些时间里看到无数行尸走肉般的幼年赤环族。
这样的城市确实不会有太多美好的回忆。
他继续，换了另一套预备好的说辞。
“当然，你们也可以选择留下，我们会提供数倍于此前的资源，与你们一起建造新的永久聚居地。”
白发少年笑起来。
“如果对这里的生活还算满意，不妨考虑一下，作为舰队的一部分，你们将与其他个体完全平等。”
这些星空文明的个体都是潜在的智慧资源，能够增强舰队的科研能力。北极星有意挽留他们。
“当然，按照协议，我之后也会去你们的母文明出宣传，你们也可以在那时一并做出决定。”
北极星转身欲离去，他现在依然缺乏这样的化身使者，这个使者还另有其他工作。
“请等一下，星极文明的领袖。”
一个声音叫住了北极星，让他微微偏过头。
“我和其他一些同胞决定了，加入你们的舰队……”
“哦?不再考虑一下吗，草率做出的决定没有价值。”
那个赤环族搓了一下身上的突触。
“其实……是想先要到许诺的资源提前开始建造新的聚居地，母文明不能提供这样的机会。”
……
时隔几个周期，将军代表的外环舰队终于再次和母星正式进行了会谈。
全息投影漂浮在黑色的空间中，隐约分成两批。
将军们悉数在线，算是难得的给了足够的尊重。
“……你们刚刚描述的计划，恕我直言，有些过于虚幻了。”
将军不习惯委婉礼貌的表达，直切关键。
“一个我们不能理解的存在，提出的梦呓般的计划，你们竟然也跟着相信。难道龟缩在太空城中的安逸生活让你们都变成了傻子?”
为首的那位将军挥动突触制止了后续的讥讽。
“话语虽然难听，但都有其道理。”
“你们所谓什么‘超空间网络’，‘万物溯源者’，我们对其都一无所知，很难相信这样的计划有成功的可能……”
议员安静的听着，直到会场通讯中再无声音。
“那么，你们能够拿出其它的方法吗?”
将军沉默，不能。
“事实就是，一个彻底拯救族群的机会就在那里。”
“失败?没有关系，我们本就一无所有，如何既不能发展，也很难再存续。”
赤环族很抗拒这样的说法，但冷酷的事实不会因为他们的意愿而改观。
将军想起了遥远的过往，几代人之前。
所谓“暗潮”降临之时，他们同样迷茫而不敢置信。
黑雾吞噬了一艘又一艘舰船，一支又一支舰队。
最后甚至将母星化为焦土，文明引以为傲的历史，传说，荣耀全部被黑雾吞噬。
但他们的先辈拒绝在母星上依靠红雾苟延残喘，他们在会议上如是说道。
“我们已经踏入了星空，就决不再龟缩回牢笼中，我们是伟大的‘赤环文明’。”
他们选择了不惜一切代价的战斗，拼命将星系掌握在自己手中，依旧保持着一个所谓“星空文明”的面貌。
他一直以来，深刻的引以为傲。
文明与难以置信的怪物作战，亲手扞卫自己的存续。
将军重新审视了一次眼前异想天开的计划。
如今，一个彻底毁灭“暗潮”的机会就在这里，更加令人无法置信。
像庇护所星那些懦夫一样封闭自己求取安稳，还是燃烧一切，去争取一个虚妄的可能性?
对于外环舰队的诸位将军而言，这个选择题只存在一个选项。
“……”
“我们会全力配合你们，像对抗暗潮一样坚定。”
“赤环文明中，最崇高的战士们将为了文明而战！赤环文明永续！”
……
赤红色的庇护所星。
无数黑色的物体从大气层中划过，拖着细碎的尾焰落入红雾中。
气象武器造成的影响早已经消弭殆尽，现在到来的是另外的事物。
由于一年半以前的庇护所之战，星球上的“暗潮”大幅度减少，甚至可以通行少量其它物质了。
那些氢弹，不仅仅让庇护所星上的个体看了一眼星空。
缓过一口气的母星立刻向庇护所星发送了大量救灾物资，希望依此维系两支族裔之间脆弱的联系。
来自于外界的支援从天而降，落在诸多庇护所的附近。
庇护所中的族裔略微恢复，已经开始试着修复自己赖以生存的空间。
他们套上赶制的防护服，时隔五个世代，他们第一次走出了庇护所。
星球各处的庇护所附近，母文明支援的物资堆积如山，黑色的身影笨拙的行于雾霭之中，从事着各种各样的工作。
庇护所厚重圆滑的外壳上，已经长出许多新的仪器与架构，朝向外部的广阔空间。
迫不得已之下，自困于庇护所中的族裔也开始接触外界，打破了一百五十年历史的摇篮。
凭借北极星的影响，赤环文明的未来拐向了不可知的方向，前途未卜。
北极星学习他们的技术的同时，赤环文明也学着饲养起噬金虫，仿制“夔”级旗舰上主炮的计划也提上了日程。
与北极星舰队而言，这同样是一场豪赌，为了归途而进行的决斗。
他们不会放弃网道，这是现在唯一的希望。
在这个短暂的时间点，两个原本敌对的文明真正站在了一起。
互相之间的仇恨与猜疑都被暂时搁置在了一边，他们将一同面对共同的威胁。
为了各自的未来。