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从收到赤环文明投降到现在，已经过去了两周。
墨提斯依旧在巩固着防线，北极星也控制着造船厂一艘又一艘的制造着舰船。
出于谨慎，一切战备照常。但北极星一直在关注赤环文明的动向。
星系外围的舰队没有任何动作。
赤环母星上一切如常，隐藏在城市中的探测器依旧没有被发现。
庇护所战役中的四支集团军重新回到了各自的驻扎地，也没有了进一步的动作。
赤环文明的小型探针依旧环绕在灰色星体的高轨道上，但它们没有武装，也不再靠近阵地。
赤环文明似乎真的停止了所有的敌对行为，甚至有些刻意的停止了所有可能遭受怀疑的调动。
北极星准备派遣化身前往赤环文明母星看看情况。
“我决定复制一个使者，‘亲自’前往赤环文明母星一行。”
北极星在频道中宣布。
“两个文明之间的第一次正式接触，也许这是消除隔阂的契机……”
这属于北极星日常发送的垃圾信息，公告中早已经商议好日程的内容。
因此没有个体搭理他，所有个体似乎都已经对领袖絮叨习以为常。
北极星动作很快，不久以后，一切都准备就绪。
赤环星系网道节点，星星点点银光构成的防线之中。一艘银色的护航舰就脱离了编队，拖曳着尾焰，向灰色星体外部的虚空飞去。
前往此前未曾抵达过的星系内部，赤环文明母星的环绕轨道。
……
墨提斯在镜头中观测，平静的目送北极星的使者乘舰船离去。
他的注意力又转回了数千光年之外，网道连接的蜃楼族的母星上。
他作为贵客，受邀参加蜃楼族举行的庆典。
在持续的清剿中，“巨蠕虫”已经被逐渐驱逐到寒冷的星球两极，大部分地表已经是安全区域。
从空中看，千疮百孔的地面上铺着一层半透明的气溶胶薄膜，固定着一片地表。
除了气溶胶以外，地面上还看到了一部分烧制陶瓷和金属构成的房屋与其他结构，在拂过的微风中岿然不动。
蜃楼族用地面上的沙土简单冶炼后的产物。
这些都是蜃楼族渴望了数千年的资源，在浮空城市中如同贵金属与宝石般珍贵的“地表物质”。对于如今的蜃楼文明而言，取之不尽用之不竭。
许多曾经无法开展的工程和实验都有了继续进行的环境。
技术水平停滞在一阶顶峰的蜃楼文明在隐约的发展，一年时间里，就有不少新的事物在不同的城邦涌现。
新建立的城市中，所有的蜃楼族情绪都很激动，建筑上空飘飞的伞盖上总是闪烁着鲜艳的色彩。
现在是新城市建立的“一周期”（蜃楼族历法中，行星公转一周的时间），议事会决定举行一次盛大的庆典，并把它作为文明新的节日保留下来。
墨提斯的氦气球“使者”可以说是这一切的缔造者，被恭敬的请来了聚居地。
城市中央广场的陶瓷地面上用颜料画着天空中的金色云层，银白色的氦气球使者占据中央的位置，边缘反射着蓝白色的日光，惟妙惟俏。
无数色彩鲜艳的方块水母“蜃楼族”，漂浮在广场上空，用触手拉扯着头顶的帆，在微风中盘旋。
涂画得五彩斑斓的气溶胶块被风带向天空，在下午的阳光中如一条流光溢彩的天河，从广场斜着飘向远方。
墨提斯不是很了解他们的文化与习俗，但它能够理解，这里的一切都充满了节日的欢快。
他们似乎总是很欢快，色彩永远鲜艳而丰富。
墨提斯和其他的议会成员漂浮在气溶胶建造的观礼台上，这里可以俯视整个广场和附近正在修建的各种建筑。
“伟大的天外使者，您是这里最尊贵的客人，您为我们的文明带来了新的希望……”
一个蜃楼族漂浮在墨提斯身边，他是新推举出的议员之一，此刻不断变幻着色彩表达对墨提斯的景仰。
“一个约定罢了，我也很高兴你们信守承诺。”
墨提斯平静回答，他不在乎这个原始的文明对他的看法，也不会去过分关注他们的举动。
广场上的庆典已经进行大半，到最重要的环节了。
新组建的自然科学院有非常重要的事物要展示，他们想以此展现自己的价值。
墨提斯看到后排的议员在闪烁色块窃窃私语。
“那帮自称‘科学家’的家伙说，他们的造物能够改变文明的未来……”
“就凭一群飘在空中的无业者，怎么可能?”
“但是我听说，那位天外的使者并不否认这样的尝试。”
墨提斯转回注意力，不置可否。
广场边缘，一组复杂的滑轮组在几十个蜃楼族的拉动下艰难梭动，未知纤维制成的绳索在陶瓷滑轮上摩擦，吊起某种重物。
墨提斯在记录中记载。
“相对而言，蜃楼族个体的素质可以说很孱弱了，力量和抗性都很低，这样的文明有着天然的劣势……”
一个二十米高的物体被缓缓立了起来，固定在预先准备好的框架上。
蜃楼族议员表面的色块凝固了，他们也有些紧张和好奇。
三面巨大的帆连接着轮轴，气溶胶薄膜制造的帆面固定在金属框架上。
或许是由于节日，两层楼大小的风帆上半是迷信半是祝福的涂满了各种象征“力量”和“风”的神灵形象。
墨提斯看着这个对于蜃楼族而言无比高大的装置，忽然感到有些眼熟。
虽然形态相差甚远，但这确实是一架“风车”，带着熟悉的气息。
蜃楼族母星表面的风永不停息，这样的装置力量可以说无穷无尽。
永不停息的风力中，三片巨大的扇叶开始缓缓旋转，越来越快，被看不见的气流推动着，逐渐带上了无可阻挡的庞大动能。
蜃楼族曾经无法想象的庞大力量，如今在‘科学家’们的手边灵活的变幻着形态，等候自己的工作。
而仅仅依靠天上的气溶胶，他们永远也不可能完成这样的创造。
复杂的机械传动结构在工作，摩擦声中，十多吨重的金属穹顶被整个吊起，缓缓升上预定的高度，广场边缘一座建筑的顶端。
预计耗时数月的工作，在几分钟内就完成了大半。
无数的蜃楼族个体色彩鲜艳的欢呼，为了眼前的奇迹。
议员们若有所思，有聪明的蜃楼族已经能够预见它的价值。
“这样的力量灵活而庞大，能够代替孱弱的‘人’力，甚至几十，几百倍的提高所有领域的生产能力……”
“它或许能够开启一个新的纪元。”
墨提斯也在思考着。
“以机械制造代替人力制造，彻底解放生产力，就像是某种形式的‘工业革命’?蜃楼文明或许已经部分突破了最初的过滤器，在向着二阶段摇篮文明过渡。”
北极星也罕见的投来了目光，在通讯中发表漫无边际的猜想。
“或许在气流中成长的蜃楼族，以后会成为一个精通气体变化的摇篮文明，以压缩气体驯服热能，用流动的气体代替电能传导能量……”
庆典会场中，一片欢腾的气息之下，依旧有几个蜃楼族悄悄的飘到墨提斯身边，忐忑的询问。
“先进的文明，请问，我们是否走在正确的道路上?”
“……”
“我不知道，每个文明都是独一无二的。”
墨提斯抬起镜头，一时间回想起了星空中无数存在形式迥异的生命。
宇宙中微不足道的一角，尚且如此的丰富。
“但我想，我们都应该对自己的未来充满信心。”