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“回陛下,想必殿下是见自己往常服侍他睡觉的女官万贞儿没见了所以就哭闹了起来”,刘越见这小太子哭哭啼啼地拉着自己好像要拉着自己回屋便猜到了这点。
“那万贞儿现在哪里,快唤她来服侍”,朱祁镇忙问道。
静宁公主忙过来回道:“皇兄,那个万贞儿被王礼给抓走了,现在不知道在哪里。”
“有这回事?”朱祁镇看了刘越一眼,然后又命自己身旁的内宦道:“快去把王礼给朕叫来。”
万贞儿现被王礼关押在一许久没有人住,蜘蛛网结满雕梁,灰尘厚若棉絮般的幽深空房内。时不时地还听得到几声乌鸦叫,这要是让一般人呆在这里只怕不到一刻钟就会害怕的要死。
但一心担忧着殿下与刘越安危的万贞儿却表现出奇地冷静,她紧紧地抱着身子靠在角落里抬头望着上面透射进来的一丝泛白的弱光显得神情冷淡,毅力坚韧。
一想起自己每次正陪侍着太子殿下学走路时,刘大人总是会在不经意间突然出现,不是拿了蝴蝶就是逮了蜻蜓,认识的短短几天内就带给了她和殿下无数的乐趣时,万贞儿就禁不住抿嘴一笑,就像回味昔日甘甜的美酒一般久久难以忘怀。
忽然,大门洞口,铁将军被进来的一个小公公摔在了地上,一撮灰尘也落进了万贞儿的眼里,弄得万贞儿不得不眯着眼看着这些人。接着,就是两个头戴三山帽的宦官冲了进来将万贞儿反手一押,骂道:“随我们去见王小公公!”
万贞儿知道这王小公公不会放过自己,她也做好了心理准备一来到王礼跟前既不磕头求饶也不怒言相向而是依旧缄默不语地站在一旁,一旁的宦官催她跪下她也不跪最后还是被人强按着才跪了下来。
“行了,她既然不肯跪就让她站在吧”,王礼转动着手拇指上的扳指,轻轻一摆手,两个宦官就松开了万贞儿的肩膀。然后,王礼又问着万贞儿道:“万贞儿,你不愿意当本公公的女人,本公公也不跟你计较,谁叫本公公如今没了那玩意儿,所以上次刘越救走了你,本公公并未找你麻烦,但是你如今居心叵测,害得太子差点溺水身亡,你说本公公还能不计较吗?”
“你说殿下他没被淹死吗,那刘大人呢?”万贞儿从王礼平淡地语句中抓住了自己所关心地重点,抑制不住内心里的激动的她忙欲走上前来询问王礼却被两个看上去与黑熊一样雄壮的宦官给拉了回去。
王礼见她用充满着希冀的眼神盯着自己,内心里难掩的喜悦和对刘越的关心显露无遗,便确信这个万贞儿对刘越果真有些意思,便笑着摇了摇头道:“你认为本公公会救他吗,实不相瞒,本公公只救了太子殿下,你的什么刘大人则被本公公一颗大石头压到了井底,连个全尸都找不到!”
万贞儿听了他这话顿时整个人就愣了,脸上唰的一下就变得苍白无色,嘴里却犹自念道:“不可能,不可能……”
“什么不可能!那刘越故意谋害太子如今死不见尸是咎由自取!”王礼见万贞儿这种失魂落魄的样子别提心里有多得意了,暗喜不已的他还故作正经地训斥道:“还有你万贞儿,身为太子殿下的贴身女官却不好生照顾致使太子差点出了大变,你难逃其责!”
王礼痛快淋漓地训斥了万贞儿一顿就岔开双脚来端正了姿势等着万贞儿跪地求饶,但万贞儿却没有下跪而是呆若不鸡般站在那里,无力似东风般靠在壁上不言语,而两眼也失去了血色。
王礼以为她是吓着了便得意地笑了笑:“其实呢,倒不是没有办法挽救,万贞儿,你若答应本公公一件事,本公公就说你已畏罪自杀然后放你出宫,怎样?”
万贞儿现在脑袋里一片空白,两眼空洞无神哪里听清楚王礼说的是什么,这是条件性地点了点头。
王礼见她点头还以为她是愿意了,便笑道:“其实这件事很简单,只需你把所有罪责都推开刘越,说他是白莲教的反贼,潜入宫中就是想谋害未来储君和皇上,而你万贞儿不过是受他的蛊惑才导致太子殿下落井的”,王礼觉得还不足忙又道:“这个还不够,要不你干脆说他刘越对你用强,使你失了身,强行逼得你这样做。”
但这次,万贞儿没有点头而是摇头,且面无表情地朝王礼走了过来,纤细而又冻得发乌的皓腕伸了出来指着王礼凄然一笑道:“无耻小人,休想逼我陷害刘大人!”
说毕,万贞儿凛然地转过身去,垂若无力地摇晃着蒲柳般柔弱的身姿往屋外走去。
王礼被万贞儿刚才指着自己鼻子说话的那一幕被深深地震撼住了,硬是半天没回过神来,待万贞儿走到了门前才惊得回过神来,猛地一拍:“将她押回来!”
“好你个万贞儿,不过是太子殿下跟前的女官竟敢嚣张成这样,哼,别他妈的敬酒不吃吃罚酒,给我打!”王礼一声怒喝。两宦官就将万贞儿按倒在地,拿出随时准备好的水火棍来往万贞儿身上打去。
可怜这蒲柳一般细润软绵的**几棍之下就现出了几道血痕,但万贞儿依旧是面无表情既不大声喊叫也不落泪哭求,两眼直愣愣地看着王礼,手也紧紧抓着地王王礼这里跑来。
一宦官见状直接一棍打在她那白皙若雪的水葱手指上,顿时这一双柔若无骨的纤细手指就变成了血糊糊一片。但万贞儿依旧没哼一声,也不知道是哪里来得力气突然跃了起来,一口鲜血喷在了王礼那抹了粉的白脸上。
“你休想!”万贞儿凄然一笑,王礼不由得感到了一丝畏惧,惊慌失措之下忙喊道:“住手!”两宦官便停了下来,见这女官已经晕倒在地,心中也有些不忍,竟也退后了两步。
“将她押到西苑那时常闹鬼的屋里去,不能让任何人知道”,王礼说完就拿出手绢来揩拭着嘴沿走了。王礼一出来就见自己贴身心腹跑了过来:“回小公公,赵县令派人送来一万两银子,希望可以拿到兵部最新的火药配方以开矿山好多赚些钱孝敬您。”
这赵县令即是白莲教护法赵全,他靠着王瑾的运作当了庆元县县令后就暗自筹备着军械粮草以备他日谋反,且暗中勾结王礼利用王礼之贪钱嗜好而暗中偷窃朝廷诸多机密。
“这个赵县令别以为本公公瞧不出他想干嘛,也罢,看在他给我送钱的份上,你就去兵部把配方要来”,王礼正笑说着就见王振走来便忙跑了过来:“伯父,这赵全看样子真是白莲教的人,你说我们收了他的银子,他要是真的谋反了该怎么办?”
“我正愁这西南战事一平,没什么功绩可立呢,他造了反也好,到时候就由你去平定他,那样岂不是大功一件”,王振双手贴着大肚前,拍了拍王礼的脑袋笑道:“难不成只准曹吉祥他义子立功,就不许我王家的人立功。”
“伯父说得极是,到时候孩儿一定会比刘越那家伙厉害!”王礼经王振这么一点拨就心潮澎湃了起来。
王振两叔侄正笑谈着就见皇帝身边的随身侍从跑了来。王振便忙收住了笑容,挺直腰杆问道:“陛下是传唤咱家吗?”
“不是,陛下是命王小公公把太子殿下身边的女官万贞儿放了,并让万贞儿赶快回去服侍太子殿下”,这随身侍从忙躬身回道。
如今万贞儿被王礼打得已经人事不醒,王礼哪敢让人把她放出来去服侍太子殿下,那样岂不是让皇上抓个正着。于是,王礼趁着自己伯父在身旁便壮着胆子诡辩道:“奴才早就把万贞儿放了,还以为她已经回东宫伺候去了呢。”
“竟然是这样,那小的先回去告知陛下”,这随身侍从在王振面前拿不出丝毫底气来,听王礼这么一说就飞也似地回去通报去了。
朱祁镇见回来的人说万贞儿早就被放了便没再追问什么,而是先让刘越和静宁公主带着已经哭睡过去的小太子回去,他则去钱皇后的宫中。
丢失一个宫女对于皇宫来说不算什么大事,但刘越作为一个穿越者却不能对这样一个生命的突然消失而视若无睹。是夜,与香儿敦伦之后的刘越待娇妻熟睡后就离开了曹府,在茫茫黑夜中寻找着万贞儿的踪迹。
高级别的宦官一般在宫外都有自己宅邸,俨然若大户人家的士绅老爷一样既有成群姬妾也有奴仆家丁。这夜,王礼也回到了自己购置的新宅子中,一边欣赏着赵全送来的满箱黄橙橙的金子一边听着自己派出去寻仙访道的管事回话。
“老爷,那道士说了,你余根未尽若加以丹药调养就可以回到以前了”,这管事说毕就拿出一盒装有红若血一般的两颗丹药来,笑了笑就把躲在墙角的一个侍女招呼了过来。
王礼拿出一枚丸药来转动着观察了一番,又看了看过来为自己试验的丫鬟就放到了这管事嘴边:“你先吃。”