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欣蒂已经按照雷育坚所指示的路线，离开金砂酒店，没有任何一个人或监控设备看到她的身影，从客观证据角度来说，她此时还留在套房内。
繁华的滨海湾灯火辉煌，这里的街角也是最黑暗的地方。浮于表面的灯光愈是耀眼，根子里就越黑。如今的新东都利用南洋佣兵枢纽的优势，已经快速发展起来，重新呈现出了战前的辉煌。这座城市就像是末日废土中的一个玻璃球，里面还保留有战前的景观。
欣蒂几乎就像是在一片虚无的空间内向前走着，若不是脚下的地面结结实实，自己就仿佛漂浮于黑洞之中，捉摸不定，身不由己。
抬腕看看表，现在是晚上19时15分，从雷育坚的房间一直走到街上需要绕好几段路，电梯也必须换着乘坐，出来足足花了十五分钟，和上次自己计算的时间完全一样。虽说已经知道这条路线不会被任何监控录像记录，但欣蒂仍然小心翼翼地尽可能避开所有灯光能照到的地方。
远处，又一辆公交车驶来，在面前转弯，双前大灯像是舞台灯光一样沿着街扫过，照亮了欣蒂的身影，又转了过去。
此时是白领们返回家中、夜生活尚未开始的时间，街上显得格外冷清。欣蒂沿着马路向前走了一段，想再远离金砂酒店一些，然后叫出租车。她使劲拽紧了运动罩衫，将兜帽领口的两条棉绳拉了两下，让兜帽不至于顺着自己光滑的短发滑脱。这身宽松的装束完全不是她的穿衣风格，就算是再熟悉的人，恐怕也不会想到这位休闲运动的慢跑者会是南洋交际花欣蒂。欣蒂的心思全都放在胸口内侧口袋的u盘上。
这是一个自启动程序载盘，原始程序和载体是作为百日鬼无人战斗系统的安全栓使用的。百日鬼脱离人类驾驶员操控时，必须从安全栓确认。而随着木头人技术的扩散，为防万一，厂家开始配套制作木头人系统的安全栓。这个小小的系统插入式程序可以瞬间毁掉木头人远程操纵系统。
又是几辆车驶来，将路边的围墙和栏杆晃亮之后便转弯走了。这里是两栋楼宇间的一片荒地，可能是价格没谈拢而尚未开发的土地。旁边有几处亮着灯的薄皮卷饼小摊还在营业，但没什么人，欣蒂加快了脚步。
绕过了这片生锈铁栏围成的荒地后，便是一处豪华的高层写字楼，楼上零星亮着灯光。此处是金砂酒店的对面，相距恐怕有数百米。两栋楼之间隔着马路，几乎没有交集。欣蒂特意选在这里乘坐出租车，自己则想要打扮成白天没时间锻炼的白领，晚上出来跑跑步。
出租车司机也知道这会儿早已过了下班时间，所以现在也没什么车。欣蒂稍微有些担心，因为今天晚上的计划都是按照时间表算好的。她低头看了看，现在已经超过了预估的10分钟时间，必须马上乘车。恰在这时，拐角处出现了一辆空驶出租车，慢慢转弯过来。欣蒂赶紧跑上前，在车前灯照射下拼命招手，生怕对方会跑掉似的。
出租车靠左停车，按下窗户：“到哪里？”
司机是个剃着极短板寸、头发混着银白的中年男子，身材略有些发福。欣蒂平时很少坐出租车，这次坐在后排，从车辆仪表盘上安装的电子钟再次确认时间，不妙，已经晚了12分钟之多。因为着急，她有些气喘吁吁的。但一身休闲运动打扮，倒也确实像是附近趁着夜间进行体育锻炼的年轻人，这是最近的潮流。
车辆行进，电子钟上的数字又跳了。
时间晚得太多，没办法了，她双手扒在前排椅背上，指示司机从小路绕过去。
“小姐，您比我们老司机还熟悉哟，住在这里吗。”
“不是，我跟我朋友来过。”欣蒂看到了梅特利泽的巨大玻璃幕墙建筑慢慢进入视野，心中有些紧张，便随口撒了个谎。
“那您的记性也真是好得不寻常，怎么会只来一次，就记得那么清楚。你朋友住在这附近吗？这附近的住宅可不多啊。”
欣蒂开始觉得司机絮絮叨叨的问题实在有些讨厌，而且这种带有审问、怀疑的口吻，就好像对方已经认定自己是个不正经的女人似的。
不过没关系，反正自己也计划要提前下车。
前方的玻璃幕墙建筑物如水晶宫一般金碧辉煌，那里便是南洋最大的私人军事装备连锁店的总部、佣兵交易的集散地，新东都的梅特利泽店。总店实际上并不实施具体的交易，主要的买卖场在港口。这里只是一家用于展示与洽谈的综合经营店。
欣蒂到了离梅特利泽还有两个路口的距离便让司机停车，她将钱交给司机的时候，借机会再看了一眼电子钟，现在的时刻是20时05分左右，距离从雷育坚的套房出来，已经花了整整五十分钟，可以说是刚好赶在计划内抵达。
时间依然很紧。
她下车后赶紧往前快步走去，不知不觉中，身旁人流也开始热闹了起来。
自从欣蒂在店内开办军官沙龙成功后，梅特利泽的老板娘也效仿着做起了类似的生意，只不过改名叫老佣兵文化俱乐部。欣蒂对其非常不满，对方凭借雄厚的财力，从自己的店里拉走了好几个姑娘，自然也把一些熟客拉了过去。但也无计可施，毕竟经营实力摆在那里了。门口处，气氛热闹极了。像是个非会员制的夜总会、或者刚刚散场的电影院。今天是梅特利泽的大日子，不但要公布全新一代供佣兵使用的条约限制型歼31ng鶻鹰先进战斗机，而且连同配套的木头人远程操纵机也将一起发布。未来，佣兵市场可能会彻底改变。即便是中学生，只要有钱能够配置机器、租用场地和维护人员，那么他每天放学后就可以一边写作业、一边在电脑上开始自己的佣兵生涯。木头人远程模拟操纵机完全可以代替人类上战场，真正的驾驶员只用躺在沙发上享受战斗的乐趣就可以了。
这次发布会有如此多的人，还有一个原因就是普通佣兵也想打听一下木头人使用的执照将如何管理。据说不开放个体使用，只能从管理公司里租用。这样的话又是很大一笔油水。至于梅特利泽，因为老板娘和新东都的陈总长、马莱里亚的雷师长都有交情，搞到专营许可执照自然不在话下。
欣蒂就像个普通的观光客那样，混进了人群中。她和梅特利泽老板娘的关系可不怎么好，自己也不愿意被认出来。她的关注点在停车场。漆黑的白框空地上，有一名卫兵矗立在租用的豪华礼宾车旁边，那是雷师长在新东都出行期间的专车。看到这辆车，欣蒂的心放下来一些，迈步走进了正厅。富丽堂皇的室内广场中央高台，摆着一架全新的歼31ng型隐身战斗机，改进的全后掠垂直尾翼和机头光电综合舱格外醒目，机身线条也漂亮得多。欣蒂看了一眼，觉得浑身不是滋味。梅特利泽的经营手段就和这家俱乐部一样，抄袭了她的条约战斗机概念，只不过是逆向操作，将四代机换装三代发动机，避过条约向游猎拥兵销售。
现在不是发脾气的时候。欣蒂把兜帽往后放下，露出头上戴的毛线帽子，毕竟在室内还扣兜帽，根本就是欲盖弥彰。
新机和木头人系统发布会已经开始了，老板娘坐在台底下，和几名穿制服的中年男人有说有笑；台上几个非常英俊漂亮的美型男轮番向媒体记者展示木头人操纵机；而礼宾小姐则围着一些佣兵武器中间商团团打转。只要能签下单，她们的提成非常可观。
雷师长没在这里。但他今天特意来，恐怕也是给梅特利泽家老板娘撑腰打气的，有可能一会儿就出现。
欣蒂远远地望了梅特利泽老板娘一眼，这个上了年纪的女人，年龄搞不好比自己要大两轮儿。可这半老徐娘亦风韵不减，而且深知作为一个老女人，应该如何讨得男子的开心，她在这方面是行家里手，欣蒂也难望其项背。
就是这家梅特利泽，压得自己整天喘不过气来。欣蒂觉得自己就像只小麻雀，只能静静地等大型猛禽吃食完毕，才能凑上去看看是否还有残余。幸亏，南洋乃至太平洋的佣兵市场那么大，一两家店也不可能把如此大的生意完全吃掉，所以这行还是可以养活很多人的。
欣蒂坚持走自己的渠道，路途当然要艰难得多。更何况她在连续拒绝了很多大人物对其提出的要求后，那些人的钞票当然也会转到梅特利泽那边，就好像所有人都要给自己点颜色瞧瞧。
那些男人们不求回报地往梅特利泽砸钱，肯定就是为了看到对方整垮自己；男人们似乎不图任何盈利，只要到最后能看到自己出丑、甚至自己凄惨的结局，他们方能高兴。
梅特利泽几乎所有的新产品和新理念都是抄袭她的。如果，在梅特利泽这个极为重要的发布会关键时刻出事故、发生一场重大灾难**故，那还能是谁干的呢。欣蒂确认了一下自己口袋内的u盘，今天她就是为此而来。这时，耳旁传来掌声和主持人介绍声。在一片嘈杂之中，马莱里亚政府军的雷师长从后台走到了舞台上，向所有人致意。看到雷师长的出现，欣蒂咬了咬嘴唇，她知道自己要做什么，命运的交叉口就在面前。