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渐渐临近了孔城,在花恨柳的要求下,牛望秋为笛音的容貌稍稍做了些调整——说是调整,也不过是帮她修了修眉毛剃了剃前额的头发罢了,这样的笛音看上去乡土气更浓了些,若是不细看根本就不会有人想到她是出身关州笛府的大小姐。
虽然花恨柳等人只是路过饶州兵没有来过在此长留过,可是笛音对于饶州而言却是名人,前一段时间闹得轰轰烈烈的抢亲传闻如今已经遍及大街小巷,若不是孔府里有严令不得明议,只怕到了街上便再也听不到别的茶余饭后了。
“明议”一词,足以看出孔府的无奈,他们既知拦也拦不住,也只好为自己留这么一块遮羞布了。不过,所谓“明议”也是一个很随性的词,若是两人私议被告发了如何?若是街头暗语被官府的人听了去如何?这边已经不能算是“私议”了,要面临严酷的惩罚。
而惩罚的内容,花恨柳之前闻所未闻:与兽斗。
凡是被告发或者被官府的人听到明议抢亲一事的,都要抓起来,先饿上几顿饭,然后送到关着同样被饿了几顿饭的野兽的笼子里,二者相搏,谁赢了谁活。
不过,野兽分为多种,其中有弱的也有强的,究竟是要将人送到凶猛野兽的笼子里还是弱小野兽的笼子里呢?当孔家公子孔彪不发话的时候,就由犯人自己抽签决定,当孔彪发话了以后,即便已经抽完了签,也要送到他指定的笼子里去才是。
所以,如今的孔城私下里还流传着这样的一句话:宁听兽吼,不让彪言。
孔彪指定的究竟是何种厉害猛兽,由此也可见一斑。
在城中问了只问了一个行人仙客楼的位置,花恨柳等人便毫不费力地顺利找到。只不过,当看到那位置所在时,他们一行人无不倒抽一口冷气。
仙客楼端是厉害,不是讲它的装潢,不是讲它人潮如涌的宾客,只是说它的位置——临湖而建,望远而彰,阡陌南北,居中而方。
不过,这也并非花恨柳等人感叹的原因,虽说这种优越的店铺位置并不多见,可是也并非完全没有,延州的、熙州的仙客楼,在这一点上也丝毫不逊色与此处。
他们惊呼,是因为此处仙客楼对面的那栋宅子。
宅子白色墙围,青色瓦配,内中建筑角兽相望、勾心斗角,不经意之处绿竹慵懒,巧用心之地花团锦簇……如此种种,花恨柳等人却视若未见。
他们目光所集之处,不过二字牌匾。
他处的牌匾尽是长宽不等高悬于门外,此处的牌匾却是三尺见方,直铺于台前。
若只是如此倒也罢了,毕竟各山各水、各行各业都有那么几个标新立异之人,平心而论花恨柳也觉得如此陈设别有心意,似乎其中主人也另有一番意趣。不过,他此时却丝毫没有想与这处宅子的主人相识的兴趣,只因那三尺见方的大理石牌匾上还有两字。
孔园!
孔园并非孔府,实际上孔家的产业在饶州大得很,并且与关州不同的是,孔家经营饶州的时间要比笛家经营关州的时间长得多,打个不起当的比喻,在孔家人眼里,笛家不过是一个新晋的“暴发户”罢了,无论是实力还是历史渊源都远远没有办法与之相比。
私下里,孔府里的人上到孔仲满,下到小厮杂役,但凡称呼笛家的人,都是一句“那群土包子”统称,若是具体到某人,比如说笛逊,更是直呼其名再加后缀,名为——笛逊土老包子。
孔府里出来的人,就是有这样一副傲性。
除了孔园、孔府,孔家人在整个孔城的产业还有一处孔祠,一处孔院,前者为亡者祭祀之地,后者为族人受学之所。
当然了,若是算上孔家公子孔彪新建的那处“孔圈”,倒也可以说在这孔城之内有了五处产业,且这五处各据城之东、西、南、北、中无地,倒也是相得益彰。
唯一一处稍有些不合宜的,大概就是“孔圈”其名了吧……
而花恨柳等人所见的这处坐落于仙客楼对面的名为“孔园”的宅子,正是孔家位于城南的产业。不得不说,他们的运气太过于好,又或者说太过于不好了,好则好在若是对此处熟悉了,或许可以提前设伏杀了孔仲满;而坏处大概也在这里,毕竟这是人家园子,在别人眼皮子底下杀人,诸事便要困难许多了。
“佘庆……之前并不知道这里有处园子吧?”花恨柳干笑了两声,问身后的牛望秋。
“应该说他孔家没有想到对面会开这样一座仙客楼……即便是想到了,也不会想到这楼是您学生家的产业。”两下一比较,牛望秋很容易便看出这两处究竟何处是新建,何处是旧建,这不止是从两者的装潢上便能看得出的,而是一观其行二感其气,综合考量的结果。
“也罢了,是好是坏先进去歇歇脚再说吧!”花语迟稍稍从震惊中回过神来,终究还是疲乏感暂时战胜了危机感,一边下了马车,一边催促着众人赶紧与她一起进了门去。
“客官,哎哟,看您这一行人风尘仆仆的,怕是要住店吧?您放心,我店客房绝对算得上是顶级配置,小的建议您选择我们天字号的房间,不但空间宽敞,里外两进居室,每天还能免费提供热水供您解乏歇身!您看这其中还有两位漂亮姑娘,咱大老爷们受得了这奔波之苦,可是两位姐姐却承受不住啊!正好我们这里还有三间,您要是愿意我这就去为您……”
还未进门,守在门口迎客的小二便笑脸迎上前来,不等花恨柳说话,却先将花语迟与笛音两人说得连连点头,似乎做久了这一行,口才着实了得。
“我们吃饭。”花恨柳不顾二女看向自己的眼神,冲堂内望了一眼,正发现有处空位,当即说道。
“得嘞!您先请进,我去帮您把马卸下喂些草料!”小二并没有因为花恨柳不如他的意在态度上稍有怠慢,一边身子一侧招呼花恨柳等人进去,一边手脚利落地牵了马向后院走去。
“怎么,还是不放心?”花语迟不满地向花恨柳问道,花恨柳注意到虽然一旁的笛音没说什么,可是眉宇之间确实也有些不乐意。
“还没搞清楚什么状况,不用这么着急。”说完,见两人情绪并未稍缓,又笑道:“佘庆不是说了嘛,来到这里只需要报上刘月英的名字,其他的一切都无需担心,到时候你们还怕没有所谓的天字号房间住吗?只要是想住,咱们每人一间也不成问题啊!”
“这倒也是!”花语迟点点头,在路上时花恨柳早就将佘庆的叮嘱告诉了其他几人,花语迟之前自然也是知道的,只不过因为方才被孔园着实震惊了一把,方才还未从中醒转过来这才忘了,此时听花恨柳再次提起,不免也有些不好意思。
笛音的反应,与花语迟无二。
“这里虽然人多热闹,可是并不喧嚣,想来一是紧靠着孔园的缘故,二来么也与佘庆家那位的经营之道有关了。”牛望秋四处望了望,似乎对这里的环境尚算满意,只不过待众人点头称是之后,他却又道:“也便是因为如此,咱们说话也要小心一些,谁也不能保证这里没有孔家安的眼线在。”
“咱们才刚来这里,孔家就知道了吗?”笛音显然会错了牛望秋的意思,一脸惊慌地问道。
“那倒不是。”花恨柳轻笑代为解释道:“牛望秋的意思,是此处离着孔园这么近,孔园里的人自然也会格外关注这里,尤其是客栈这样的地方人来人往,多是流言滋生之地,为了及时地了解城内的舆论动向,在这里安插眼线无疑是最为有效且最为实际的办法了。”
“原来是这样……”笛音送了口气后怕道:“我就说咱们来得这般不引人注意,不可能一进城就被孔家的人盯上……”
“但是不论如何,牛望秋的话还是有道理的,大家说话的时候小……”花恨柳正叮嘱着众人,却见方才在门外迎他们的小二正走了来,当即闭口不言。
“哎哟客官,真不好意思,现在正赶上人多是时候,咱们兄弟忙不过来,这会儿可怠慢您了,您别介意啊!”一边说着,他一边擎了茶壶逐一为众人倒茶。
“无妨的,倒是先歇一歇也好,待会儿也能多吃些东西。”花恨柳轻笑,又问道:“不知道咱们这仙客楼里有什么特色菜没有啊?”
“客官您这话就是说笑了!”小二脸上肃整,见花恨柳微愣,忙又赔笑道:“您看,我这人脾气虽然好,可是最受不得别人说我们仙客楼的不是,您方才问我们这里有没有特色菜,这就是打我们仙客楼的脸啊!但凡是这能够叫得上名字的,哪一家没有个什么镇店之宝啊、拿手绝活什么的不是?我心急了,您可别生气。”
“哈哈,照你这么说,那不妨给我们推荐几样吧!”花恨柳听他说话只觉得有趣,忙趁势要求道。
“那可不成。”没有想到听了这句话的店小二神色又是一变,竟开口拒绝了,不过这一次他的表情不是严肃,而是多少有些哭笑模样。
“为何不行?”牛望秋从未见过这般服务的小二,一时也来了兴致,在一旁问道。
“这两位爷,您别生气,我说不行,是因为您要是让我推荐一样还成,若是推荐几样……我怕……”
“你怕什么?怕砸了自家招牌吗?”花语迟佯怒问道。
“那……那也不是!”小二的脸上渐快哭出声来,“只是咱们这里的菜,一样都是少则三道多则上百道……我要是给您推荐个几样,怕……怕你们吃不了啊!”