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“关卡？”听了红鸾的话后，李云天的眉头微微一皱陷入了沉思中，回忆着宣德二年从广西太平府进入交趾宣化府的时候发生的事情。
如果李云天没有记错的话，当时连接太平府和河宣化府的关卡被太平府知府派当地的土司带领土兵拦住，阻止从交趾逃难的百姓进行太平府，以免引发社会动荡。
为了在交趾便于行事，李云天当时使用了替身，让一名身形和容貌与他仿佛的护卫充当定南将军，他则打扮成了随行的护卫。
在关卡处，一名***岁的瘦弱少年由于饥饿难耐溜进关卡处的一个棚子里，拿了两名正在喝酒的土兵头目餐桌上的两块面饼，后来被一名壮实土兵抓住，情急之下瘦弱少年咬了壮实土兵手腕一口，这下激怒了壮实土兵，将其高高举起来转了几圈后恶狠狠地扔了出去。
关键时刻是李云天接住了瘦弱少年，并且暗中下令放走了那些逃难的百姓，让太平府知府调集粮食赈济灾民。
“你是那个少年？”想起了当年的往事后，李云天双目流露出诧异的神色，颇为好奇地打量着身姿婀娜的红鸾，他万万没有想到被自己救得那个***岁的瘦弱少年竟然会是一个少女。
“当年兵荒马乱，我娘为了使得民女在路上更加安全，故而将民女打扮成了一个小子。”红鸾见李云天想起了当年的事情，连忙点了点头，眼眶不由得变得红润起来，要不是李云天出手相救的话恐怕她当时就要被摔死在那个关卡。
“快起来，没想到本侯竟然能在这里遇上故人。”李云天见红鸾的双眸变得湿润，于是微微一笑，起身扶起了红鸾，有些好奇地问道，“你们怎么来了杭州？”
由于李云天宣德二年年底的时候就已经控制住了交趾的局势，并且对灾民进行妥善的安置，因此那些逃难的百姓纷纷返回到明军控制的地区，像红鸾家人这样离家交趾的人可谓很少，即便是那些逃到内陆的交趾百姓在李云天将交趾叛军困在乂安府后也相继赶了回来。
“侯爷，民女的父亲死于交趾的那场战乱，母亲在交趾无法生活下去，于是带着我们一路乞讨回了杭州府的外公家。”
红鸾意识到自己有些失态，连忙用手绢擦了擦眼角的泪花，神情黯然地说道，“后来我娘在媒人的撮合下另嫁他人，由于家境困苦我娘唯有将我卖进了青楼，至少能在那里吃上一顿饱饭。”
“你在白华寺时是不是认出了本侯？”李云天能感受到红鸾一家吃了不少苦，他不想再继续这个沉重的话题，于是语峰一转，笑着问道。
“嗯。”红鸾闻言点了点头，脸上流露出一丝笑容，“侯爷，民女没有想到能在白华寺遇见您，民女当时还以为自己认错了人，直到与您交谈后才确定是您。”
“本侯当时还在奇怪，这手绢掉落得也太巧了一点儿。”李云天不由得笑了起来，心中暗自松了一口气，他终于明白红鸾为何要在他面前故意丢了手帕，原来是要确认自己的身份，这意味着红鸾是陈光宗派来探子的嫌疑大幅度降低。
“民女当时也是着急，无奈之下想到了这么个法子，让侯爷见笑了。”红鸾脸上顿时一红，脸颊浮现出了两朵娇羞的红晕。
“你是何时知道本侯身份的？”李云天觉得红鸾倒是挺机灵，虽然她的法子看上去有些老套，但在当时无疑是最好的选择，因此笑着问道。
“民女一直以为侯爷是一名护卫，直到在宴会上拜见侯爷，民女才知道侯爷的身份。”红鸾闻言脸上不由得更加红润，不无娇羞地回答。
现在想想，今天她跪在李云天面前恳请李云天成全她与“赵护卫”时的举动有多么得可笑，谁能想到“赵护卫”就是大名鼎鼎的镇武侯？
“红鸾姑娘，你是我大明子女而本侯是大明的朝廷命官，本侯救你完全是职责所在，故而你勿需向本侯报恩。”
李云天也觉得事情有些离奇，微笑着向红鸾说道，他万万没有想到机缘巧合之下他还能见到昔日里被他救起来的那名少女，而且还亲自点了红鸾成为了江南花魁大会的魁首。
“侯爷胸怀广阔，民女万分钦佩。”红鸾闻言向李云天一福身，郑重其事地说道，“不过在民女看来，侯爷救命之恩恩重如山，民女准备结草衔环以报。”
“红鸾姑娘，你错了，你对本侯最好的报答不是结草衔环，而是更好地生活下去，只有这样才不辜负本侯当时救了你。”李云天见红鸾如此执着，于是沉吟了一下，微笑着向她说道，“况且，如果本侯要你报答的话岂不成为了沽名钓誉之徒？”
“这……”红鸾倒还真没想到这一点，一时间怔在了那里，正如李云天所说的那样，要是李云天接受了她的报恩那么当年救她的动机可就要被外界非议了，而她很清楚李云天当时救她的时候根本就没有想过让她报答。
“红鸾姑娘，退一步海阔天空，有时候做事不能太过执着。”李云天见状笑着劝道，其实他心中挺欣赏红鸾，竟然宁愿放弃富贵奢华的生活能宁愿伺候一名护卫，能做到这一点的人并不多。
“侯爷之言对红鸾来说犹如醍醐灌顶，使得红鸾茅塞顿开。”红鸾闻言微微一怔，脸上随即流露出若有所思的神色，正如李云天所说的那样她未免太过执着了，这样反而对李云天是一种压力，随后微笑着向李云天一福身，心境已经豁然开朗，不在纠结于结草衔环向李云天报恩，毕竟报恩的方式有很多种。
“红鸾姑娘舞艺超群，若我骁武军将士能一睹风采，必能激励士气，鼓舞军心。”李云天闻言笑了笑，沉声说道，以红鸾的身价岂是骁武军的那些军士能见得到的，红鸾要是去骁武军劳军的话一定深受将士们的欢迎。
随着骁武军的快速扩张，李云天已经把精力转移到骁武军的精神生活方面，只有丰富了那些将士的精神生活，那么才能使得他们保持旺盛的斗志。
“民女一定竭尽全力给骁武军的军爷们献艺。”红鸾闻言莞尔一笑，向李云天点了一下头。
“红鸾姑娘，天色已晚，咱们回去吧。”李云天见红鸾的心结已然打开，于是抬头看了一眼天色，笑着说道。
“侯爷，你可要小心盐商总会的人。”红鸾刚要侧身让李云天先走，猛然想起了一件事情，连忙神情关切地提醒李云天。
“盐商总会？”李云天闻言双目顿时闪过一道精光，他没有想到红鸾会主动提及盐商。
“侯爷，民女之所以能在八月十五的花魁大会上最后一个出场并非巧合，而是盐商总会的人安排的，他们暗中掌控着抽签的序号。”
红鸾自然不知道李云天一直在暗中彻查两淮盐道的贪墨案，从李云天到了扬州后的表现上还以为李云天无心两淮盐道的事，因此郑重其事地望着他，“花魁大会后盐商总会曾经传来消息，要民女尽心伺候侯爷，并保证不会亏待了民女，那些盐商花了那么大的力气来讨好侯爷很显然没安什么好心，侯爷可要多加小心了！”
“他们这些人呀总是喜欢瞎琢磨。”
李云天的潜意识虽然告诉他红鸾值得信赖，但红鸾毕竟是邀月阁出来的清倌人，在江南的地界上难免与盐商扯上关系，所以他自然不能向红鸾说实话，万一红鸾是盐商总会的人派来刺探消息的那可就糟糕了，因此不以为意地笑了笑：
“两淮盐道的案子已经临近尾声，他们没有必要费尽心机地讨好本侯，本侯身为巡盐正使岂会接受他们的好处！”
“侯爷，两淮盐道的案子您真的打算就这么了了？”红鸾闻言双眸流露出惊讶的神色，迟疑了一下，试探性地问道。
“本侯查到的贩运私盐一案涉案金额巨大，人证物证俱全，主犯又供认不讳，再加上本侯又没有两淮盐道其他贪墨的证据，等忙完了手头的这件案子后自然打道回府，进京向皇上复旨。”
听闻红鸾问起了两淮盐道的事情，李云天双目顿时闪过一道精光，然后有条不紊地说道。
红鸾的双眸顿时闪过一丝失望的神色，她在风月场所长大自然听说过两淮盐道的事情，知道两淮盐道黑幕众多，被抓的赵文举十有***是被盐商抛出来的一个替死鬼，她真的希望李云天能彻查两淮盐道，铲除那些贪官污吏和不法奸商，还两淮盐道一个清平世界。
“民间盛传侯爷查获的贩运私盐一案涉案金额数百万两，开创了我大明两淮盐道贪墨案的先河，想必能给两淮盐道的那些不法之徒一个震慑。”随后，红鸾避开了这个话题，笑着开口赞了李云天一句，两淮盐道的事情牵涉甚广，利益更是盘根错节，虽然心中感到失望但她并不希望李云天去捅这个马蜂窝，搞不好要在上面栽大跟头。“希望如此！”李云天敏锐地注意到了红鸾双目中那一闪而逝的失落，眉头微微皱了皱后笑着向她点了点头，随后抬步与红鸾向岸上走去，边走边谈笑着，心中暗自猜测着红鸾问起两淮盐道一案的意图。