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房陵已下,张飞同雷铜整饬兵马,近十日的攻城,战死受伤兵马加起来近四千人,幸赖收编近千余投降兵马。
雷铜查抄变卖申仪家产,除去抚恤战死将士外,剩余赏给将士。
张飞留下两千骑兵给雷铜嘱咐道:“我已派人往汉中请求拨付兵马前来,你先在这留守,汉中兵马接防后,你往襄樊同我会合!”
张飞率六千骑兵前往樊城,庞统派人迎张飞,张飞入新野往见庞统。庞统早已备好酒宴,到城门将张飞接入。
庞统和张飞两人对饮,庞统详问战况,张飞大倒苦水,咬牙切齿的骂申仪。
庞统安慰道:“翼德,兵不在多而在精,六千骑兵运用得当足以派上大用处啦!”
张飞摩拳擦掌道:“士元,要我做什么赶紧说,我有些按耐不住要大干一场了!”
庞统道:“翼德不要着急,眼下还不需要你参战,另有事托你办!”
张飞奇道:“北面打的热火朝天,二哥哪里或者就近的南阳都不着我领兵北上支援?”
庞统道:“此番大战首在拉扯,并非决战,打的是进退的时机,让曹军疲于奔命,不得安宁。
云长北上之初我就早已往整个豫州、关中方向派出大批斥候、探子、细作,前往各处要道,混入城池探听各处曹军动静,近几日来根据带回来的消息,可以断定曹军正调兵四面围击云长大军。
还有云长北上以来与我每日都有联络,如今云长处已经三天没人来了,可见曹军断绝要道。
西面南阳那里被我军围住,自然是东面的曹军干的。关中的兵马调动尚不明确,好在从关中入南阳最近的出兵口是青泥隘口、武关两处,监视不难。
南乡已被翼德拿下,曹军应该不会再选择从武关出兵,现在剩下青泥隘口。
南阳城下泠苞、赵融率兵屯驻,其营寨乃我亲自规划,更有棘阳城作为依仗,就算有变固守足以应付,迟滞曹军,暂不需要支援。
东面鲁阳被曹军攻下,实际上云长他们根本就没守,曹军已经杀过来,想从后面包抄。
我已经分派冯习、张翼、宗预三人率八千精锐兵马诈作往陆浑运粮,曹军必定会前来截粮,到时候对于这支东来曹军兵力就能探出个大概,而且我已教习战阵,安排妥当,当可自守,云长撤军时他们会一并随大军退回。
曹军动向我想云长应该也探明情况。云长、元直、兴霸等人都是身经百战智者猛士,会根据形势好坏进退。不出意外正面定能抵挡得住,徐徐退却不难。”
张飞奇道:“那要我作甚么?”
庞统道:“兵无常势,再好的计划都是会有纰漏的,纰漏的大小决定胜败。
所以我要翼德赶往荆山南面的临沮与马岱会合,将仓促组建的两万骑兵整合,随时听候调令,以作北上之用!”
曹军斥候向徐晃、曹休禀报道:“贼军沿着淯水运粮,已过雉县,沿途戒备森严,我军斥候多被射杀,兵力只探得大概不足万人!”
曹休扬手道:“再探!”斥候应诺上马而去。
曹休对徐晃道:“贼兵真敢运粮,自寻死路。公明,你领步卒随后,我着就率骑兵前去围击贼军!”
徐晃制止道:“文烈且慢,你不觉得奇怪吗?我们抓获的贼军斥候还有关羽同荆州的联络信使,表明贼军对我军动向及其关注,我军自夺回鲁阳时他们就应该多多少少能察觉我军意图。毫无防备依旧这般明目张胆的运粮,其中恐怕有诈。”
曹休不以为意道:“关羽速来狂傲,兴许根本没把我们放在眼里,不然他怎么敢这般突进到离洛阳这般近的陆浑。”
徐晃道:“关羽狂傲却不傻,小心为上。张合传来消息,他的骑兵已经出青泥隘口,快的话一天能杀到南阳城下,依照我所想,不如暂且稍待,以歼灭南阳城外的贼军为先,然后再来围击这支兵马似乎更稳妥!”
曹休不同意道:“不行,我们前去南阳城下要一天,交战一天,再赶回来两天,加起来贼军会行军四日,一旦关羽派人接应,得到这批粮草和生力军,便更能跟我军一战。
到时候关羽要战要撤回旋余地更大,如果徐徐南撤,有了粮草支撑,军心安定,我们不好围击,会误了陛下的大计,难以全歼不说,就算能怕我军损失也不会小。
反倒不如趁贼兵分散予以击破,断绝贼军粮草,打击贼军士气,天赐良机不可错过。
况且算有诈我们没理由怕,斥候在周围各处轮番打探,没有埋伏,贼军后续并无兵马跟进,孤军深入,我军数倍于敌没理由不动手!我为先锋,公明接应,料无大碍,不可不战!”
徐晃想了想道:“文烈说的也是!好吧,你率兵前去,不要与贼兵硬拼,首在放火烧掉贼军粮草,贼军粮草被毁再北上就毫无意义,必然要退回。
到时候我率步卒先行赶往贼军退兵路径埋伏,文烈率骑兵跟进,将贼军逼入我军埋伏处全歼贼军!”
曹休赞同道:“好计,正当如此,公明,你等我消息,待烧毁贼兵粮草后你火速前去埋伏!”
沿着淯水,冯习、宗预、张嶷率兵只顾行军,百辆大车满载粮袋、物资的再明显不过。
曹休将万余骑兵分作三队,自己先选择附近可藏住身形处做好埋伏,令偏将陈肃自东南方向主攻汉军后军,偏将费用则从东北方去攻打汉军前军,两军并力攻打,使汉军呈现两侧重压,忽视中军。
同时靠近汉军粮车假装放火烧粮,使汉军为保护粮草不断将粮车往中军聚集,待将汉军压迫到中间后,自己亲率骑兵从藏身处迅速突进,趁汉军反应不及,拦腰一举烧毁汉军粮草。
淯水河边汉军稳步行军,斥候进进出出甚是频繁,不知不觉中冯习察觉到斥候回报次数减少,不禁感到不妙,传令全军做好防备。
远处两骑飞奔而回,大声呼喊。冯习一指,亲卫纵马接应,很快得知曹军骑兵正在杀来。
冯习对宗预道:“德艳(宗预字),我与伯岐分头领兵,你去淯水上铺设草席!”宗预应声而去。
冯习率亲卫纵马喝道:“止步,止步。”汉军听到纷纷停下脚步,偏裨将校们就地整顿队列。
冯习见军队停了下来,再下命令道:“押车将士徐徐赶着骡马往淯水撤退,其余众将列阵应对骑兵!”汉军迅速行动起来。
陈肃、费用杀到时,汉军已经布置完毕,看着明晃晃一排铁盾,长枪密布着实扎手。
陈肃下令暂且不要强攻,射箭测量出汉军弓弩手射程,然后游弋四周消耗汉军。
冯习见状不为所动,两军相持约一个时辰,曹军不断靠近、远遁,来来回回投掷火把,汉军却不为所动,陈肃注意到汉军在冰面铺草席,派人禀报曹休。
曹休想了想道:“贼军想借着冰面逃跑,快令二将不要消耗了,马上发起进攻,同时阻止汉军铺设草席!”
陈肃、费用得令分头冲刺从前后强攻,冯习、张嶷分头迎战,汉军呈半圆形,牢牢护住粮车,因为曹军一个时辰的消耗,草席铺完,宗预赶着骡马过淯水往西岸。
陈肃、费用见此情形大惊,顾不得许多冲杀而来,汉军拉满弓弦,待曹军临近,箭矢齐发。
曹军并非虽急却未杂乱而上,而是每两百人一队组成锋矢阵,前后错落发起冲锋,减少箭矢命中。
最前排的数队曹军携带盾牌,竖起护住身体,打马猛地向前。可惜护得住人护不住马。箭矢落地,马匹中箭哀鸣,但铁蹄滚滚,片刻不停杀来。
三轮箭矢过后,曹军杀到汉军阵前,掷出盾牌,手持长枪用足力气拨开汉军刺出的长枪,运用马的冲劲撞开盾牌。
汉军则全力稳住长枪,透过盾牌缝隙,看准曹军狠狠刺出。两军刹那间战到一起,鲜血迸溅,人马翻滚。
冯习手持劲弓,连发数箭射倒突进来的曹军,随着越来越多骑兵跟进,箭矢阻挡不住。冯习挂弓持枪,率兵与曹军战到一起,不能正面交手的汉军曹军在后面相互射箭。
汉军迅速再次立起盾牌,竖起长枪,构成新的防线,冯习指挥汉军边打边退,撤进第二道防线。
曹军陈肃率兵突进来,见汉军立起盾牌,自然不会让汉军得逞,紧紧缠住汉军,大声喝令曹军跟进,咬住从缺口出往后退的汉军。曹军骑兵的优势显露无疑,轻打马匹就能追上汉军,眼见曹军顺势从缺口杀进来,新构建的防线顿时散落。
汉军凭借训练有素,相临将士配合上下齐刺,共击骑兵,依次抵挡。
陈肃尽可保持骑兵阵形,稳步压制,汉军被逼的步步后撤,可粮车在后,退无可退。
宗预眼见形势危急,推出数辆粮车,粮车交错极大地阻碍了曹军骑兵形成一体阵形,汉军总算能暂时支持得住。
曹休得知汉军在运粮过河,发觉不妙立即行动,为防止汉军察觉,待杀到离汉军一箭之地,曹休才将火把拿出点燃。
不过当他杀到眼前后发现汉军的粮车已经全部从淯水东岸转移到西岸。宗预转移完粮车,兵收拾好草席,敲起鸣金号。
冯习、张嶷听到立即掉头往淯水上撤,此时一月天寒地冻,淯水早已结冰。没有粮车作为负累,汉军撤的很快,数十名曹军骑兵杀红了眼,跟着踏上冰面,瞬间跌倒,汉军释放箭矢尽数射死。
陈肃大骂道:“勒马勿追,冰面奔驰马匹站不住!”
曹军纷纷勒马,冯习、张嶷再射出两轮箭矢,射倒百人之多。
曹军骑兵立住脚予以还击,冯习、张嶷连忙撤到西岸,冯习率两千兵马看对岸着曹军,防敌过河。
宗预、张嶷收拾兵马,继续北上,毫不在意东岸的曹军。曹休看汉军这般作为,气定神闲的样子,没骂阵却好像是赤裸裸挑衅。
费用计点损失来报道:“将军,我军斩杀了两倍与己的贼军,甚至还多,伤亡多是在冲锋时,突到阵内实际已然压住贼军,若非不能追撃否则趁势肯定能灭了这伙……。”
曹休不耐烦道:“说这个有什么用,废了半天时间就斩杀数百贼兵,有这时间还不快派人去看看附近有没有桥梁可以渡河!”费用小声应诺。
曹休看着对面的冯习,他感到恐怕有桥也会被拆了,忽然一个念头浮现:这支军队怕是一开始就并非一定要将粮草送到关羽处,反倒像是对己方兵力的试探和引诱。
想到这,曹休想要赶紧去找徐晃商议,一挥手率大队骑兵圈马离去,只留数十骑监视。
冯习看到曹休去的远了,派数百人赶走监视曹军,收敛汉军战死将士,然后往北会合宗预。