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汉中城固外,刘备派吴班为护军,前来传达出兵将令,令张飞、雷铜整点大军,袭取南乡、房陵,收回上庸三郡。
张飞领命后,吴班指着下面胡两名年轻人道:“那两人是申耽之子申通,申仪之子申连,当初申耽将自己的妻儿并宗族送往成都为人质,王上于是用申耽兄弟继续把守上庸三城(四十三章)。
不料曹军袭来,申仪、申耽先后投降,始料不及。王上仁慈,并未杀申耽妻儿宗族,如今大军出上庸,取房陵、南乡,特命二人随军,看能否劝降申耽、申仪弃暗投明。”言罢叫二人上来拜见张飞。
张飞冲申通、申连道:“嗯嗯,好好干,把你们的父亲拉回来,你们父子好团聚!”申通、申连应诺。
张飞、雷铜、吴班率步骑兵一万五千兵马沿汉水之下,全军快速行进,为行动保密,一路不生火做饭,连汉军上庸城都未曾知会,张飞袭往南乡,雷铜带着申通、申连前去袭取房陵。
魏南乡太守傅方见张飞率万余骑兵列阵城下,不禁骇然。张飞宣威城下,然后派使者进城劝降。
傅方前时接到南阳被围的消息,现今曹丕篡汉,刘备大军前来讨伐,夏侯尚自身难保,自己孤城无援,不如投降保命。
当下信誓旦旦对使者道:“我傅方本是大汉太守,继任魏职,早已不忿,汉中王大汉刘氏宗亲,天命所归,怎敢相抗!”召集众人,开城投降张飞。
傅方率众人前来拜见张飞,张飞心中对傅方不战而降的行径非常鄙视,不过终究是五十岁的人了,场面上傅太守弃暗投明之类的话还是要说的。一并进城更换旗帜,收编兵马,安抚百姓。
张飞与护军吴班商议,前时夏侯尚自武关而下,偷袭上庸三郡,今南乡不战而降,暂且不去支援雷铜,转而北上偷袭武关,看能否拿下这处紧要关隘。
商议已毕,张飞命人将傅方送到房陵劝降房陵太守,分出两千兵马守住南乡,张飞同吴班火速北上,直扑武关。
武关外的一处山头上,张飞和吴班暗自观瞧,武关与函谷关、萧关、大散关称为“秦之四塞”,春秋时即以建置。
武关关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上,北依高峻的少习山,南濒险要,所以春秋时称为“少习关”。
张飞登高观看武关良久对吴班道:“武关地势无法展开大规模兵马,强攻绝非上策,吴护军可有好计?”
吴班出计道:“我军可派人攀登武关两侧山峦,广置火把,武关以北的路径也命每名士卒手持双火把。
今晚挑选身手灵巧的精锐士卒悄然靠近武关偷城,一鼓而下最好。若被发觉,立即点燃火把,大造声势,转为强攻。”
张飞点头道:“好,就这么干。”
当晚子时,张飞率两百兵马悄然靠近武关关城,搭上云梯,开始攀城。汉军兵马登上关城垛口,正要跨进去,忽然守关曹军看到猛地察觉,一声敌袭。
曹军立刻挥舞兵刃,汉军将士早有准备,当头一刀砍下,张飞看差一点就可成功不禁暗道可惜,催促兵马加紧攀爬。
曹军城门鼓响起,武关曹军纷纷披挂前来,后面的吴班也不再隐藏行踪,一面加派人手攻关,同时下令火把齐燃。
武关上的曹军见远处满天的火光扑来,着实震惊。两面山上的汉军见火把燃起一并点火,一时间照亮整个武关。
张飞在关下雷吼道:“燕人张飞张翼德在此,识相的赶紧投降!”
曹军确实被突如其来的变故给惊到了,却并没有溃散,曹军守将乃张既所遣中郎将锺隆。
张既派遣之人岂是无能之人,锺隆率守关精锐兵马前来支援,对于山峦两侧的火光,锺隆清楚武关地势,不以为意道:“将士们不要慌,武关两侧的山根本翻不过大队人马,哪怕翻过去几个人也早没力气了,除了放火唬人没什么用。
远处贼兵再多无用,武关就这么点地方,一次上来的人数极为有限,守住正面就能赢,赢了就有赏赐,立功就能升官,把他们赶下去。”
曹军闻言渐渐稳住阵脚,不让汉军登上关城。锺隆派出亲卫疾驰到城关仓库,翻出火油,搬到城头。
城头情况危急,锺隆亲自添堵缺口,不过汉军依旧自其它三处源源不断爬上来,形成半圈慢慢扩大。若不是武关高大险峻,恐怕早已失陷。
锺隆见火油抬上来,用刀柄磕开罐子,刺倒一名刚爬上来的汉军,趁汉军下一人还未爬上来的机会向下掷出火油,最上面的汉军登时身上沾满。
锺隆接着扔出旁边的火把瞬间哀嚎声起,汉军跳下云梯,如此高的距离,眼见活不成了。云梯上也沾了火油,燃烧起来,锺隆再掷出一罐,云梯的火烧的更旺了,汉军纷纷跳下逃命。
锺隆喝道:“赶紧将其他搭上来的云梯烧毁,快,按我刚才的行动照做!”手下四面放火。
锺隆率三十余人赶来压制杀上来的汉军,其他各处汉军云梯挨个被烧毁,三处缺口处也被曹军从侧面投掷火罐烧毁云梯。
下面的汉军连忙再搭云梯,赶着上来接应没来得及退下的同伴,但曹军在击退汉军之后,就不必在进行正面交战,除了三处缺口爬上来没来得及退下去的的汉军需要歼灭,其他垛口处曹军开始利用关城城墙高大,用弓箭、檑木等打下阻击汉军。
天色渐明,杀上来的汉军在激战许久后,除了极少一部分凭借武艺和运气,抓住机会在同伴的接应下退下去,大部分被歼灭。
锺隆抹了把被汉水和血水掺杂浸满的脸道:“立刻打扫战场,补充器械,准备守城!”众曹军齐声应诺。
锺隆来不及休息,书写汇报战况,派人报予长安夏侯渊和张既。张飞一击不下,损兵数百,受伤无算。再留在武关无意,张飞也是利索,当即退回南乡,命吴班驻守南乡,自去会合雷铜。
雷铜包围房陵,房陵太守申仪调兵上城驻守,雷铜派出申通、申连进城劝降申仪。
夏侯尚袭取南乡郡时申仪不战而降,迎奉曹军,并且相助曹军袭破上庸、房陵二郡(详见八十四章)。
战后曹操以申耽不曾主动投降,反而据守太守府顽抗,申仪主动归降,因功承其兄官爵封上庸太守,员乡侯,申耽则被剥夺军政大权封为怀集将军,迁到南阳居住。
关羽北上围困南阳,申仪得知便着手备战,征调城中精壮,打造守城器械,严加防备汉军袭来。
申仪心里清楚,当初自己迎接曹军,全力襄助曹军拿下南乡、房陵、上庸三郡,致使刘备东援受阻,南阳最终陷落,就凭这点刘备不会饶了自己,就算能保住性命,也会被剥夺所有权利。
申通、申连拜见申仪毕,劝说申仪道:“父亲和叔父自投降汉中王得蒙重用,驻守一方,哪怕后来投降,汉中王念及旧情,不曾因此问罪申氏一族。
现今汉中王承诺只要叔父献郡,官爵依旧如前,还可与宗族团聚。曹丕篡汉,天怒人怨,叔父本是汉臣,正应弃暗投明,细细算来可一举三得,望叔父能晓明厉害,早做决定。”
申仪不为所动道:“你们太幼稚,刘备不曾伤害我申氏一族是因为我和大哥在魏,若害你们,凭我申氏一族在上庸三郡的根基,倾尽全力为尔等复仇,汉中休想再安宁。
况且你父亲现在南阳城,我若投降,大哥必定会被问罪,难道你不管你父亲了吗?”
说完起身道:“既然你们来了正好,不要回去了,留在这里帮忙,你们放心,刘备不敢对我申氏一族怎么样,他又能怎么样?房陵城我早已准备万全,汉军休想拿下!”
申通严词拒绝道:“当初父亲和叔父投降,全族惶恐,寝食难安,唯恐被累及问罪。
王上反而派人送来钱粮,方才安心。今若不归,天下人必言我申氏一族忘恩负义,无耻至极,既然叔父不投降,我与连弟要回去复命,告辞!”
申仪一听宛如在骂他大怒道:“你二人不过受了刘备小恩,我乃你之血亲,分不清里外吗?”
申通道:“我乃劝降使者,私下是血亲,现在是汉使。”
申仪大怒道:“来人,把他抓起来!”
申连忙道:“父亲,表哥所言不无道理,全族性命不能指望汉中王敢不敢,以前明面上都是汉臣,现在魏代汉,这等于刘备和曹丕决裂,
他要真恼火起来以私通汉贼灭我宗族,就糟啦,父亲忘了马超之父马腾一族的事了吗!”
申仪一想确实如此,自己现在可是魏臣,想罢道:“既然如此,那好吧,申通回去,连儿你留下。”说完令人将申通赶出去。
申通返回大营将事情细说,雷铜好言抚慰。当天雷铜绕城观看,确实房陵城防完备,兵马四面戒备。房陵乃山城,若要强攻损失恐怕不会小。
雷铜返回大营,暂且围困住房陵。当晚,申仪派兵马袭营,雷铜早有防备,灯火通明,有人靠近看的清楚,雷铜下令不论谁靠近只管射箭。曹军几次偷袭,都被射退。
次日,雷铜开始制造攻城器械,自己前往城下骂阵。申仪不作理会,雷铜越发感觉棘手,速战速决不太可能。
两日后,南乡太守傅方前来,雷铜接入细说前事,傅方感觉自己立功的时候来了,当下保证进城劝说申仪投降。
雷铜思考许久,还是拒绝道:“申仪所作所为来看他是不会投降的,唯有用强拿下房陵,你进城去反而容易吃亏,等我想个办法。”