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刘备送走陆逊、潘璋等江东将校,差秦宓带上礼物往江东再续盟约。
刘备在汉中南郑召开选拔贤才的考试,刘备、庞统、张松、张飞坐镇。凉州、陇右、益州每郡都派出选拔的俊才参加。
一番比试下来。蜀郡人何袛、键为王嗣、天水姜维三人测试极佳,引起刘备的注意。
何袛本来是杨洪麾下书佐。姜维本是天水参军,随梁绪、尹赏等人投降。周不疑治理天水,发现姜维,力荐前往汉中。更重要的是他们受士族影响有限。
何袛少贫寒,姜维早年丧父,王嗣默默无闻。刘备任命何袛为成都令,王嗣为沓中督,姜维为平西都尉,统兵一千,仍回陇右辅佐周不疑。刘备按照其余每个人成绩强弱,予以勉励,任命官职。
建安二十五年(220年),曹丕继承魏王之位,封赏众文武,尽收众人之心。汉献帝改年号为延康。
不久剥夺曹彰的兵权,架空了曹彰。处死弟弟曹植身边的一批支持者,贬谪了曹植。
巩固了自己的地位后,周围近臣华歆等劝曹丕顺应天命,取代汉室。
华歆一番劝进,曹丕推辞道:“我何德何能,怎能承继天下,忠心辅佐再现大汉盛世才是我平生所愿,此事休要再提!”
华歆道:“大王何出此言,汉室失德以致于天下大乱,先王讨平群贼,安定黎民,再造社稷。汉天子有何德行,不过依仗大王父子,才将就要断绝的汉室延续至今。
大王德才兼备,天下归心,人心所向,而且自继位以来祥瑞不断,这是天意,王上不可逆天。”
曹丕道:“先王可是留下话了,先平刘备,再议进位!”
华歆道:“大王不可死板,根据形势随机应变无可厚非。大王若即位称帝,再以王师征伐事半功倍!”
曹丕眼睛左右转了转,考虑良久道:“子鱼厚意我领了,不过先王之训犹在耳边,不可不听。先以大军南下,大败刘备,顺势即位更加稳妥!”
华歆见说不动曹丕,暂时按下心思!
陈矫返回见曹丕,将刘备称汉中王的情况告诉曹丕。曹丕听罢知道刘备这是向自己示威,暗含吞并自己的野心。召集众文臣武将商议如何对付刘备。
曹丕将刘备自称汉中王的消息一说,曹仁为首的武将气愤不已,纷纷早请求出兵征讨刘备。
曹丕很满意众人的反应,安抚众人情绪道:“各位稍安勿躁,刘备胆敢抗拒朝廷,我们定要讨平刘备,现在商量一下如何出兵?兵发何处!”
曹丕说完,众人七嘴八舌的讨论,众人讨论一番后,司马懿先出列。
曹丕问道:“仲达可有良策?”
司马懿拱手道:“大王,刚才与众人讨论,在下以为当以陇右为主!”
曹丕道:“为何!”
司马懿道:“大王,先王数次征战,斩蹋顿,破马超,下南阳都是靠骑兵拿下。刘备、孙权骑兵几乎没有,处于天然劣势!现在刘备占据凉州和陇右,那里水草丰美,是天然的马场。
刘备的雄武加上马超的强悍,放任不管,难以遏制。所以在下以为当以陇右为主!”
曹丕道:“有道理!”
环顾四周,曹丕道:“子通,先王多次仪仗你,有何指教!”
蒋济道:“大王心中早已有计,臣就不多言了!”
曹丕道:“子通为何如此说!”
蒋济道:“大王从四方调来精锐操练,然不见粮草屯聚,可见大王志不在南下,那必西攻陇右。我想粮草集聚之处恐怕是长安。”
曹丕笑道:“到底没瞒过子通!子通可有高见!”
蒋济道:“大王与其问我,不如求教夏侯渊将军。夏侯将军可是惦记陇右很久了!”
曹丕道:“先王当初也说过,若想拿下陇右,夏侯渊必有思虑!孙权占据合肥终究不过是小疾,刘备才是大患。
刘备刚刚称汉中王,我们给予致命一击,不仅会是军事上的胜利,更能取得人心、法统上的优势!众位将军,做好准备,兵发长安,征讨刘备!
陈矫,你带上金银和我刻的印信,派人绕道前往陇右和凉州招诱羌氐部族,暗中许以厚利,让他们在我们进攻时候发难,配合我军行动!”陈矫应诺。
延康元年四月,曹丕以夏侯惇留守许昌,车骑将军曹仁,征西将军曹洪,左将军曹真,右将军于禁,前将军徐晃,后将军张颌以及大将杜袭、费耀等齐聚长安,聚兵二十余万。
曹丕亲自赶到长安部署用兵,召集众将规划进军。曹丕询问众将有何平陇右之策。
夏侯渊急不可耐出声道:“启禀大王,陇右和凉州是老臣丢的,这几年来昼夜谋划收回,在此老臣就说说自己的浅见。”
曹丕精神一振道:“好,本王就恭听老将军之谋。”
夏侯渊指着悬挂的地图道:“大王请看。陇右之地与益州相连之处首在武都、阴平两郡,是咽喉要冲,当率先截断两郡,使汉中和陇右的联系就彻底斩断。
我曾在两郡厮杀过,对这里的地理很是熟悉,我打探出来,这里虽然有贼兵把守,却也不过七八千兵马。
大王引大军分兵三路,一路北攻安定郡作为疑兵吸引刘备注意。一路沿渭水披山斩棘,诈做疑兵试探,让陇右警觉,分派精兵把守,这一路也是虚招,吸引贼军注意力便可,让陇右无法分兵增援武都、阴平。
第三路大军兵发武都、阴平,迅速拿下两郡后,老臣乞求精兵万人为先锋,出祁山直插天水,掩袭上卦,拿下上卦,等于可以通过渭水运送物资。之后分兵蚕食各郡。
如此,陇右不难平定,陇右一定,凉州就会支援,我们做好准备,败其援军,乘胜追击,反手可得凉州。”
曹丕大喜道:“老将军真妙计也。这简直是关门打狗,贼兵一个跑不了。”
夏侯渊道:“有件事挺可惜,大王派人招诱羌氐,没想到这些人成事不足,有几个人立马反叛。”
曹丕脸色立变道:“陈矫呢?我不是让他派精细之人前去吗?怎么做事的?”
夏侯渊道:“大王息怒,这不能怪陈矫。羌氐反复,不看形势,这也算意料之中!”
曹丕问道:“子通、仲达以为如何?”
蒋济道:“夏侯将军谋划妥当,是上上之计,只是恐怕凉州没那么弱。刘备这几年开发展迅速!现在有二心的羌氐被讨平,局势不利于我们!”
曹丕道:“无妨,刘备刚刚和反叛的羌氐大战,总会折损兵马,耗费粮草。我们不能给予他喘息之机。这次我可是调集三万骑兵,夏侯将军,这些骑兵你为主统率,击溃凉州兵马。”
夏侯渊道:“必不辱使命!”曹丕勉励一番。
曹丕令大将于禁统兵一万佯攻安定郡。张颌诈做沿渭水进攻天水。曹丕自引大军直扑阳平关,骑兵以极快的速度,取道攻打下辩,武都太守邓铜据城守卫,曹丕大军二十万,岂是武都数千守军可抵挡的了。
曹丕派使者劝降,无果后,挥军攻城。本以为一战可下,却不料意外的攻城受挫。武都郡和阴平郡虽然不是什么人口众多的郡,却多是羌氐等杂居之地,民风彪悍,再加上刘备实行的抚慰的策略,使得羌氐多向刘备。
武都郡兵马虽少,彪悍的羌氐之民拿起刀枪协助守城。武都太守邓铜凭着城池,打退了曹军的数次进攻。
曹丕包围武都后,分兵曹真取阴平,曹真先是派出使者许之重利,然后耀兵城外,曹军数万大军,声势浩大,喊声震天。
曹真买通阴平太守左右数名亲信,趁机说服阴平太守投降,阴平太守本来就恐惧曹军大兵压境,再加上左右一劝,坚定了投降的心。
曹真兵临城下不过十日,阴平便兵不血刃的拿下。捷报报与曹丕,曹丕大喜,令曹真屯驻阴平,截击陇右之地汉军的反扑。
曹丕重赏阴平太守坐个榜样,派他招降邓铜,阴平太守抵达城下道:“魏王亲统九十万兵马前来,大军所到,无不纳降,公尽职守土,已是不易,今内外断绝。城必破,与其玉石俱焚,不如纳降,保百姓安危。”
邓铜想了一想道:“公言甚善,可我恐有诈,公若有诚心,可入城相商。”
阴平太守听罢,也不多想,一心要立劝降大功。应道:“好,我这就进城。”
纵马来到城下,见城门紧逼,便冲城上喊道:“可开城门。”
邓铜拿出劲弓,张弓搭箭指着阴平太守,阴平太守大惊道:“公要作甚?我诚心而来,并无二心。”
邓铜冷冷道:“你不怕死吗?”
阴平太守强自镇定道:“只要能让公见我至诚,何惧生死?”
邓铜怒道:“你既然能有不畏生死之心,为何不能尽忠报主。不战而降背主尊贼竟然说什么不畏生死,可笑可怜。”言罢一箭射死阴平太守。
邓铜对阴平太守随从道:“你们把他的尸体搬回去,告诉曹丕,汉太守不坐他曹家的臣!”
城下阴平太守随从慌慌忙忙的将阴平太守的尸体抬回。曹丕得报后道:“真忠臣也。”
下令三军开始攻城。邓铜全力守城,曹丕依仗人多,轮番进攻,武都太守发动百姓输送擂木箭矢等守城物资,救助伤者,使得守城兵马能够尽可能的投入战斗,所有壮丁全部参战,如此竟然挡住了曹军的攻势。
曹丕已经拿下阴平,不愿意在武都浪费太多的时间,自己率十万兵马围攻武都,阻挡益州的刘备。
曹仁、曹洪、夏侯渊等统领大军便要出岐山,攻打天水郡。大军就要开拔,曹真自阴平传来消息,阴平拿下,阴平羌氐的一些部族首领却不受抚投降,有的铸垒自守,有的撤往汉中,更有甚者抢夺曹兵,百姓多有跟随。
曹丕得报后大怒道:“刘备如何收买贼众之心?”
接着道:“子丹让你来干什么,就为报告阴平的情况吗?我不是让他驻守那里,他都干了些什么?”
使者道:“曹真将军发兵截击撤往汉中的羌氐百姓,俘获甚多,又剿灭袭击我军的贼军,正在拔除一些不接受招降的屯垒。只是不知道百姓如何处理,特来请示大王。”
曹丕听罢胸中烦躁之气舒缓道:“既然抗拒本王的王师,全部迁到并州之地屯田,告诉子丹,敢反抗者,杀。”使者应诺自去。
旁边蒋济道:“大王,如此会失去民心的。对我们下一步用兵收人心不利。”
曹丕道:“武都、阴平两郡是截断汉中和陇右的要地,怎能不稳。而且这些人心向刘备,留着他们只会是麻烦。不必多言。传令,武都也依照此令,全给我迁到并州去,你负责此事。”
蒋济见曹丕神色严厉,知道劝阻无用。便道:“大王,迁徙百姓不是小事,希望大王亲自坐镇这里。否则一旦事出突然,无法及时处理。”
曹丕道:“能有什么事?”
蒋济道:“迁移百姓至少一个月,而这一个月刘备必然赶到,如果百姓尚在迁移,刘备在赶来,会出大乱子的。”
曹丕沉思片刻道:“好我知道了!”
曹仁统领曹军十万人自下辩北进,兵锋直奔祁山堡,夏侯渊独自统领三千骑兵,一夜疾驰百里,两天后抵达上卦。