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曹仁大败,火光引起在北门驻扎的夏侯尚。曹仁本意是严防南面,因为南面临近荆州,防止侯音南逃。
而北面主要是曹操的地盘,不怕侯音逃跑,因此只有夏侯尚引本部六千兵马把守。
当晚,夏侯尚接到手下来报,南门大营处火光冲天。
夏侯尚不以为意的道:“没事,不是说了吗?侯音派人袭营,已被歼灭,大惊小怪!”
手下道:“将军,不是。火光很大,像是连起来烧的!”
夏侯尚道:“连起来?走,出去看看!”
夏侯尚登高观看,不禁一身冷汗。对随从侍卫道:“把所有将校叫到我大帐中。快。”侍卫急忙前去。
夏侯尚又道:“传令,收集全营箭支。还有现在开始赶制火把,将火把全部浸上火油!”
身旁侍卫犹犹豫豫道:“将军,谁组织!”
夏侯尚看了一眼,解下佩剑道:“你拿着我的剑去办,谁抗命杀!快去,办砸了我杀了你!”侍卫匆匆接过剑前去。
夏侯尚又下令斥候开始四散打探,看是否有敌兵袭击营寨。
所幸关羽毕竟兵马少于曹军,袭击是以主力曹仁部为第一目标,因此夏侯尚处未有汉军袭营。
夏侯尚聚齐众将校道:“现在我也不废话,我说什么你们领命就好!”
顿了一下道:“偏将朱远听令,你领兵四千兵马,到此处往东北方向大概十里大路处有一处缓坡,你立即带上所有的箭支前去。
到达缓坡那两侧挖壕沟,之后领兵埋伏在那里。我到时候会从那里过。
待我走过之后,我身后就是贼兵,他们一到你的地方,你就给我射箭,射出所有的箭支明白吗?”
朱远应诺道:“末将明白。”
夏侯尚又道:“校尉王产,你带本部三百人,带上火把,到离朱远十里外的大路上每三支火把一排,沿着大路摆,越远越好。
我会通知你点燃的,到时候你务必同时点燃。我已经派人赶制火把,火把上有火油,一点就着。”王产领命。
夏侯尚道:“校尉高登,你引五百人带上进军鼓、旌旗。你将旌旗插到山上或高处。
还有你可以到附近村落征调些百姓一起,王产燃起火把后,你就开始敲响进军鼓明白吗!”高登领命。
夏侯尚道:“其余兵马随我分成四队,带上火把路上分兵四部,左右交叉进兵,每人双火把。
曹将军大营处的火光可能有变。我们要做好万全的准备。虚惊一场最好。如若不然,也好及时接应,以免全军覆没。尔等各自去吧!”
众将校领命而去。夏侯尚分兵完毕。率一千二百人往曹仁大营处接应,沿路增加十倍斥候。
斥候很快将汉军分兵袭营的确切消息打探明白,报予夏侯尚知晓。夏侯尚长叹一声,催兵前来。
由于分兵耽误太多时间,正赶上曹仁败走。夏侯尚领兵接下曹仁。曹仁道:“伯仁,不知道怎么回事,回救荆州的关羽去而复返,我们中计了!”
夏侯尚道:“将军,我已经在东北安置了伏兵,你且先走,我来断后。”曹仁答应,纵马而去。
夏侯尚断后,忽然点燃火把。后面纵马追赶的马超一看火把燃起不禁一惊,黑夜燃起火把简直就是在立靶子。也不多想,纵马杀来。
夏侯尚在点燃火把后,立即奔走。马超紧紧追赶。边追边射箭,夏侯尚兵马被射倒百人之多。夏侯尚也不理会,只顾奔走,走了一段路后将火把熄灭。
马超见火把熄灭,有些疑惑!忽然西面火把燃起。马超乃军中宿将,通过火把判断出大概不足千人,望自己方向奔来。
但自己骑兵五千多人,马超也不害怕。继续追赶。追赶一阵,渐渐靠近的西面火把熄灭。夏侯尚将火把又点起来。
马超心中开始狐疑道:“曹军这是做什么?这简直想引诱自己一般。但自己没理由怕这群败兵。”催马继续追赶。
接着夏侯尚火把熄灭,东面火把点燃,也是不足千人。火把燃起熄灭,交替之间,马超不自觉的放缓脚步。不敢像开始的时候纵马追赶。同时派出骑兵四面探路。
如此行军不觉赶到夏侯尚伏兵处。夏侯尚点燃火把走过,山坡两边的曹军看得明白。夏侯尚走过后。马超到达,四千曹军一起射箭。
黑夜里,马超骑兵根本看不清箭矢,根本无法格挡,而曹军只需要盲目往下射箭就行了。
马超骤逢伏兵已然一惊:真有埋伏。慌忙指挥撤退。接着远处火把开始同时燃起,看火把蔓延数里,不只有多少兵马。
隐约听见鼓声。马超心中大叫不好,收兵而退走。
马超败退正逢陈到前来接应,马超道:“叔至,我遇到了埋伏,远处火把不计其数,又听到鼓声,应该是曹军接应兵马。黑夜敌我不明,不如且退。”陈到也不敢犯险,二人合兵一处退回。
马超回营告知关羽、徐庶,关羽一惊道:“败军如何还有此能耐,看来可能是援军到了!”
徐庶道:“孟起、叔至,你们做得对。我们现在兵马不过三万,不可犯险进军。现在我们要做的是守住南阳,逼退曹军。孟起,还能战否?”
马超道:“有何不能?”
徐庶道:“孟起、叔至,你二人引兵夹击曹军北营兵马。西营曹军赶来援助曹仁,已经被云长击溃,为首曹军备斩。东营兵马和同时被我们所袭击,也被击溃。
只剩下北营,听降兵说乃夏侯尚驻守。你二人当心,此营没动静可能有鬼!”马超、陈到答应领兵前去。
天亮后,马超派人报告北营已经空了,无人在!
徐庶奇怪道:“营中兵马哪里去了?难道昨晚伏兵时北营兵马?”
徐庶对关羽道:“云长,派斥候打探曹仁消息,若他不进反退就证明没有援军,昨晚都是疑兵!”关羽自派遣斥候探听。
曹仁、于禁在夏侯尚接应下,退兵三十里扎下大营。曹洪也赶来会合曹仁、于禁等,曹洪进账请罪。
曹仁道:“兄弟不必请罪,我等败的更惨。”
曹洪忙问:“如何?”
曹仁将关羽、马超袭击之事告知。曹仁叹道:“若非伯仁镇定自若,巧妙安排,恐怕全军皆没。”
曹洪听罢叹息不已,将自己中伏之事告知。
曹仁突然起身道:“大王托付我等如此大事,我却掉以轻心,丧失南阳、襄樊不说,六万兵马只剩两万,丧地失军,还有何面目见大王!”
一时气血上涌,拔剑欲自刎。于禁在旁慌忙夺下道:“将军何出此言,胜败乃兵家常事,一时得失,怎能计较,今日局面我等都有过失,关羽世之名将,我等太小看他,罪责我于禁有失察之罪!”
曹仁道:“公曾劝我徐徐进取,先取南阳在南下,我不听公言,才有今日之败,公不必为我开脱。”
夏侯尚道:“将军,自杀于事无补,当禀明大王,再行定夺!”
于禁、曹洪都附和。曹仁收起剑,派人上表请罪。同时为夏侯尚请功。