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辛未想起张宁曾经说过的梅花“花语”：高雅、脱俗、忠贞。但当这似曾熟悉的环境扑面而来时，记忆里的梅花却完全没有那种感受。
……一行人已离一个叫顾庄的地方越来越近了，便是辛未所说的家乡。她对桃花仙子说：“我们只是在顾庄暂时逗留，若是消息通过闲言碎语传出去，就算能传到官府耳目那里也需要不短时间的；唯一值得防范的是，万一庄上有人起疑直接去报官，那便有些不妙了。因此为了谨慎起见，我们应该派人轮流到路口安个暗哨。”
桃花仙子觉得她说得很有道理，便赞成了这个提议。进出庄子的路口对面有座青山，暗哨便可以设在那山林里；万一碰见了人可以称有人扭伤了脚，上山采药。
十来人正走到了进庄的路口，路面比较宽，但是土路，人和马匹一起走过便尘土飞扬。大路正中修有一道牌坊，石木建筑，上面刻着“顾庄”两个字。出资修建的正是本地一家姓顾的缙绅地主，以其姓氏命名；但顾庄里的百姓并不都姓顾，李、张、陈、陆最多，辛未本来就是姓陆。
这周围的丘陵地形，田园道路格局，在辛未看来五年时间几乎都没变过。还有这座牌坊，和以前一样老旧，字迹同样有点模糊……一个地方的细微模样，能让她记得这么清楚，只能是她长大的家乡了。一个人无论走到哪里，都难以摆脱这个地方曾经给她带来的影响。
辛未一时间心情极其复杂。这次大伙儿正需要一个地方暂避，她主动提出到这儿的建议，也是因为心里很想借机再回来看看。重回故地，和上次的时间已经相隔了五年。五年，对于一个成年后的人或许不算太长；但五年前的辛未才十二岁多一点，走出这里时正对这个世间懵懵懂懂。
但此时的感觉和记忆里稍有不同，一走到这道牌坊下，辛未脑子里立刻想起的场景是过年的时候。路上没有这么多尘土，而是有很多白雪，两边堆满了积雪，中间还有碎冰。她伏在爹的背上，风很大，感觉非常冷；肚子很饿，风里飘来的荤菜香味让她嘴馋得厉害。
那股子菜香总是来自一个方向，那就是顾家的庄园；她在爹的背上转头看，看到了几株在雪中开放的梅树，而那富贵的庄园就在稀疏的梅花后面，视线被树枝分割得支离破碎。
白雪与梅花，已经定格在了她的心底，在梦中在回忆中，它总是会出现。可是梅花从来没让她感受到过所谓的高雅脱俗，反而是一股子心酸苦楚及伤感。
稍大以后，她慢慢不仅羡慕解馋的荤菜和保暖的房屋衣裳了，人总是在慢慢改变着。顾庄上的事物在她懵懂的眼里成为了美好的化身，从里面出来的妇人总是穿着漂亮的衣裳，在人们眼里是既喜欢又敬畏，觉得好但不敢靠近；属于顾家的湖泊里，荷叶之间往往有飘荡的小船，船里的人既不捕鱼也不摘采莲藕，而是十分悠闲。高高的围墙里露出来的树木和屋顶，叫人遐想着里面的别样生活。
辛未十来岁的时候常常会有意无意地想靠近顾家庄园，向往那里的另一种世界。后来她是走过来，逛着瞧瞧也感觉很舒服，大约是满足了一时的幻想。
后来父母相继离世，顾家竟然注意到了小“辛未”，与她家的亲戚商量买下她。不过顾家不是要买丫鬟，而是买下来送到外地去。因为当地的缙绅的丫鬟家奴来源是最不愿意在本地购买良家小娘的，有损自家的名声，而且一旦出了点什么事还要就近面对其亲戚的麻烦。
辛未家几个同宗收了钱，辛未自此便离开了家乡，先被送到南京的风月场所栽培，后来出事向西部逃跑，被辟邪教的人看上收留了。
经过了几年时间的颠沛流离，她长大成人，也渐渐从小时候的梦想中清醒过来。无论是南京的繁华，还是大户人家的富贵，见识一下是有机会的，但没有一样能属于自己。人们总是贪婪无度地审视着她的利用价值，年纪、相貌又没有家人找麻烦，当然会让上流社会接纳，不过接纳之后不是分享、而是掠夺；辛未很早就看破了其中的过程，如果自己就范，不出几年自己仅有的东西被榨取就会被抛弃，回到比以前更加悲惨无希望的处境。
她渐渐懂得了一个妇人的优势资本和弱点；在繁华落尽的安静心态时，偶尔还会怀念小时候贫穷但真诚的家庭温暖。所以在辟邪教再次获得上升机会，被姚姬看上选作白衣剑侍后……她一开始很惊喜，很快就后悔了意图逃跑。白衣剑侍在辟邪教叫人又敬又怕，并且报酬待遇很高，小时候锦衣玉食风光体面的梦想已经可以实现了，可是最终能得到什么？妇人们是几乎不可能再成家的，再过几年，那些常人应该有权得到的生活便会成为奢望。
现在辛未的模样还留些些许稚气，年龄在一行人中最小，但她的心智真正已经成熟，辟邪教（内侍省）一些中年妇人恐怕还没她有想法。如今她经历过后的最大梦想，就是有一个富裕的家庭，能有儿女、自己的身份能得到世人的认可，并且那个男人在自己的掌握之内；男人可以在才华和做事上有能力，但感情上却要老实，最好在这方面傻一点方便自己掌握，更不能朝三暮四容易被人抢走。
当然这种完美好事不太容易，她自己也明白可能性不大，只是她的梦想而已；不过相比小时候的想法，已经不太相同了。
……
“辛未，咱们往哪边走？”桃花仙子的话让辛未回过神来，人们正走到一条岔路上。
辛未毫不犹豫地指了方向：“右边的路是去我们家村子的，左边那条路是去顾家……”她向左转头，已经清楚地看到了曾经让自己非常向往的富贵庄园。
不知为何，瞬间她就有些失望了，因为再看那座庄园时，忽然觉得非常土气。听说那顾家的老爷有生员功名，当年公子也是早早考上了童生身份，也是书香门第之家；不过这时看起来其门庭建筑确实和土财主没什么区别。门外的湖泊里竟然喂了一大群灰黑鸭子，岸上的喂鸭的家伙什到处都丢着。有个妇人站在门口，穿着臃肿的衣服正磕着瓜子，而不远处另一个小娘正在湖边洗衣服，木槌打的啪啪直响，不远处的水面上肯定有很多鸭粪。
辛未想起了楚王宫的情形，姚姬等人一言一行，简直和这乡下财主的人天差地别。
她再也不想去看顾家的庄园了，也没什么好看的。不久后一行人便走进了村子，都是熟悉的路，辛未便带着桃花仙子等人去找她的“三公”，陆家宗族里的一个长辈，底下还有叔叔伯伯等一干亲戚。
当年她被卖到妓|院，究竟族里的亲戚是否知情？还是被顾家的人诓了？猜测一下，估计顾家买自己不会对宗族里的人说实话，但大凡神智正常的成年人稍微一琢磨，也知道买到外地去没什么好事……不过时至今日，辛未也不再记恨自己的亲戚了，时间能淡化很多东西。
一群玩耍的孩童最是先知先觉，很快就跟在了他们的屁股后面，有个小丫头大胆地追上来问：“你们是货郎吗？”另外一个留着鼻涕的男孩嚷嚷着：“怎么没有糖萝卜！”还有个家伙调皮地上来拍马屁股，打了一下就哇哇叫着撒腿跑，牵马的随从汉子也突然没那么严肃了，转头装模作样做鬼脸吓那帮小屁孩。
这时有个随从小声提醒道：“方才辛未提及的顾家缙绅，会不会和官府有关系，他们知道情况了会有风险么？”桃花仙子道：“那户地主的根在这里，有家有业，他们要来找事得罪人，总得有些顾忌……再说咱们不是安排了暗哨么？”
“大娘！？”忽然一个妇人的声音嚷嚷道，“你是二婶子家的大娘？”
辛未愣了愣，恍然道：“二妹！”
那妇人丢下水桶，高兴得要跳起来一般：“哈哈，果真是大娘！你还认得我哩！”
众人注意到了说话的妇人，目测有二三十岁，但听辛未的口气能叫二妹，或许真实年龄比辛未还小点。那妇人的头发胡乱梳在头顶，用一块粗布系着，脸上好像没洗干净一样，不过细看原来是色斑，眼睛的鱼尾纹十分明显。
那妇人身上穿着一件袄裙，系着一块围腰，但针脚很粗裁剪也很没讲究，沾着很多土。乡里百姓的衣裳基本是自家裁剪缝制，能遮体保暖就行了；以前辛未没觉得有什么不好，现在再看，同乡妇人的衣服真是太难看，怪不得一路上见到的人明明长得不胖偏偏看起来臃肿。
再对比辛未自己穿的翻领袍服，虽然是男子打扮，却裁剪精细考虑讲究，将身段的线条尽大地衬托出来；保守的款式也自有一番风情。她的皮肤白净，方巾下露出的鬓发梳理得整齐干净，看起来便是柔顺的青丝……与同乡二妹两相对比，就好像丝绸和稻草的区别。
一个作男子装扮的女子，身上穿的也只是棉布，此时却如来自另外世界的天仙一般。
果然那被称作二妹的妇人很快就问：“大娘，你嫁到达官贵人家了？”
辛未便将早已商量好的说辞大概说了一遍，自己和桃花仙子都是南直隶太湖府一个姓王的官僚大户家的妾室，这回是恩准回乡祭祖来的。
妇人听罢一脸羡慕嫉妒恨，说小时候还一块儿玩呢，大家都差不多，悔不该嫁给了村口的二狗子……至于是不是妾，那便无所谓了，人们是很现实的，虽然还不至于笑贫不笑娼，但做妾确实没什么见不得人。
辛未又问“三公”还在不在，妇人热心地要亲自带大伙过去，刚刚还在做的活儿则被她丢下不管了。
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