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采访使司虽然不是正规编制的官府机构，但从决策、监督到执行体系一应俱全，常规而有些呆板的办事组织方法。这是常德府采访使司组建起来后的第一次议事。
除了张宁和吴庸等人，还有被任命为细作头目的徐光诌，以及桃花仙子。桃花仙子能参与，如同两年前张宁第一次到扬州见谢隽时一样，谢隽指着苗歌说：自己人，不用担心；张宁现在也这样把桃花仙子引荐给其他人。
但是苗歌或许早已经在锦衣卫诏狱里香消玉损了，想起往事，张宁仿佛见了初春驿道边的梅花树，花瓣飘落，被行人的鞋子踩进稀泥里，粉身碎骨。
“除了派人入教混进辟邪教的分坛寨子，前期的突破点是永顺司的那座‘鬼寺’，应派得力人手蹲守此地，力图查明鬼寺与辟邪教的关系及用处。”张宁面无表情地缓缓分析着入手点。
听到这里，桃花仙子不由得抬起头仔细着他的脸。昨晚刚见面谈事，她们就告诉过张宁，辟邪教的总坛仍然设在那座所谓的“鬼寺”后面，教主也就是张宁的娘也在那里；现在他却明白无误地提及那个地方，而且说是重点要盯梢的地方。
不到他有什么表情，他一如平常一样的温和，说话条理清晰口齿清楚。当然桃花仙子绝对感觉不到他有一丝高兴，那淡然的口吻中，隐隐让她直觉到一种忧郁。
安排盯梢鬼寺的人手被授命给了细作头目老徐，但老徐是张宁的人，最后还是张宁自己在操纵。如此一来，又把吴庸排斥在外，采访使司这个格局一开始就注定了吴庸不好插手。
等议事完，果然张宁就立刻交代老徐，让桃花仙子负责此事。
他又私见桃花仙子，说道：“上次我们查香灰案，那座古寺便是一个疑点，如今我们如果避而不谈，就会‘欲盖弥彰’，所以有些事迫不得已要这样安排。我写一封信，你去永顺司后设法交给姚夫人，把你手下的细作人数和分工告诉她，好让她们有所准备提防，毕竟下面的密探并不是能完全信任的人。如此一来，既让咱们办的差事起来合情合理了，又不至于危及总坛。”
张宁说罢叹了一口气，沉默不语了。桃花仙子本来想和他多说两句话，但见他这副模样，也只好安静下来，只见他坐在那里手里拿一粒围棋子在桌子上轻而慢地敲着。
……在常德府礼馆里住着的吴庸和詹烛离也在密议。吴庸和往常一般，很淡泊的样子，茶不离手。
不过詹烛离却在一旁发牢骚：“咱们大老远到这蛮荒之地来，什么事儿都不让沾手，实在闲得慌……这地方的酒我也喝不惯，还是南直隶的米酒喝着顺口。”
吴庸了他一眼，又低头沉吟：“还是那座古寺的事蹊跷，这事儿咱们要不要过问过问……”
詹烛离听罢有些疑惑，由于他的相貌问题，疑惑的眼神显得有点夸张。他的皮肉又黄又枯，偏偏骨骼很大，年纪也只算中年、眼睛并不昏暗，一双眼睛在那张棱角突出的脸上惊诧起来，分外显眼。
詹烛离忍不住问道：“张大人不是提出要将鬼寺定为盯梢地点么，有何蹊跷？”
吴庸一副很有城府的模样：“他是这么提了，可安排人手的是徐光诌，就是他的家奴；还有今天咱们第一回见的妇人，脸上有疤的，什么来头?名册卷宗的东西能信？都是他的人，怎么说大家都能听到、怎么做谁知道？”
詹烛离埋头思索了一阵，小声说道：“在下以为，张大人排挤防着咱们，多半是因为被人时刻盯着不高兴，就像地方上带兵的武将，一向与监军太监不和一样的事儿；但要说他背地里反而帮着乱党，他好好地当着朝廷命官、好像不会吧？不然皇上怎么让他做巡按御史？”
“张平安的出身本来就有问题，他能做巡按全仰仗杨少保。不然，御史本就是监察地方官吏的，为何张平安身边还被安排了咱们？上头（皇上和胡瀅）对张平安不太放心。”吴庸缓缓说道。
詹烛离一面想一面点头：“倒是这么个理儿……大人一说，我倒忽然想起来，要是辟邪教和建文乱党有关系，张宁上次查案的言论也会存疑，他在朝里也不好说话。这回他真有可能帮着辟邪教开脱。”
吴庸白胖的脸忽然露出冷冷的一笑：“这只不过是上头的信手一步棋而已。早先胡大人和张平安颇有交情，若是大家都一个鼻孔出气了，上面再叫人暗查密事，怎么能相信是真是假？”
詹烛离无言以对，可能吴庸说得太玄虚了，超出了他的理解范围。
“我不过随口一说。”吴庸了一眼詹烛离，微微叹息了一句，“圣心不是咱们凡夫俗子能随意揣度的。”
他想了想又自言自语似的小声说：“按理事情到了这一步，咱们只需写份文章把情况报上去就行了，张平安明摆着要咱们插不上手……但如此一来，胡大人会责怪我办事不力。”
吴庸少见地皱起了眉头，再淡泊的人都不能不关系自身的利益。吴庸这种永乐时期任用的非正式官员，在官僚体系内得不到认可，唯一的靠山就是胡瀅；若是失去了靠山，在官场混不下去了，吴庸不得不考虑自己的处境：四十出头的年纪，说老不老，年轻也不年轻，以后干点什么？恐怕只有早早地回到老家守着一点田产混吃等死了。
他想到这里又用怜悯的目光詹烛离，这家伙更惨。吴庸自己平时还有意识地积累些财物在老家购置田业，家里也照顾到了；詹烛离这厮是又嫖又好酒，连个家都没成，被淘汰失业后，不知道他如何生计？
吴庸犹豫了许久，才轻轻说道：“我写一份奏报，差你回京送信……你出了常德府，秘密折道去永顺司，盯住‘鬼寺’的动静。咱们且先瞧瞧，张平安究竟是怎么做的。”
……辟邪教总坛的位置在永顺司和常德府接壤的山区，这个地区也是辟邪教教徒活动最频繁的地方；常德府是离那里最近的较大的城池，所以采访使司才会设在常德府。桃花仙子接了两个差事，带着人马往西行，路程并不远。
第一个差事，就是明面上的分派人手盯梢。第二个差事去总坛传递消息。后者才是她的正事，因为方泠和桃花仙子的身份一直都没变过，就是建文余党成员。
作为已经确定的联络人，桃花仙子很容易就找机会进了辟邪教总坛。隐藏在山间的院落依旧在那飞洒白雾水珠的瀑布后面，不过桃花仙子却是第一次来这个地方。
她被人带引着进了院子，进门就是厅堂。教主传话要独见信使，于是桃花仙子又穿过厅堂进了内院的书房。
就算是辟邪教内部的教徒，一些机密的知情者也是极少数，比如辟邪教和建文党羽的关系，只有教主和四大护教知情。故桃花仙子才需要密见。
书房的门窗外白汽笼罩，视线不开阔，幽静而闭塞，这个地方如同与世隔绝。桃花仙子等了一会儿，就见一袭白影出现在蒙蒙薄雾之中，然后一个女人缓缓走进了书房。
桃花仙子站起来正待想见礼，忽然清了来人，顿时愣在原地。她过了一会才回过神来，心道：这个教主本来是建文君的嫔妃，皇室精挑细选的女子，自然不俗。这么一想才想通了，不然真不明白为啥深山里会有如此佳人、会以为是狐妖一类的东西，那不得吓死人。
“拜见……娘娘。”桃花仙子忽然觉得有些紧张，简单一句话还结巴了，在这个女人面前的感觉很奇妙，她忍不住有种自惭形秽的感觉，就像凡人见了神仙一般。
“你是为张平安来送信的信使？”一个空灵纯净的声音道，那声音仿佛不是从人的嘴巴里发出来的，而是来自虚空之中。
桃花仙子忙从衣服里拿出信件来，双手送上去：“是，卑职正是上峰新任命的联络人，姓王名玥，上峰郑先生交代此事唯娘娘马首是瞻。”
“我是辟邪教的教主，你称我教主便可。”姚姬道，“我听说过你，不是桃花仙子么？”
桃花仙子没搭腔，心道：老娘在你面前怎好意思自称仙子？
她把信件递上去后，垂着目光无法正视，只生硬地说：“张大人认为总坛所在不能回避密探，派了一些人过来盯梢，这里面有名单和分工，差卑职送来，以便让教主有所布置防备。”
姚姬在椅子上轻轻坐下来，拿起那漆封的信封，打开，果然见上面几张纸是记录名单和描述分工等文字。这时姚姬翻到末页，才见一张写着熟悉字迹的纸，正是张宁的字迹。她拿起来了一遍，脸颊忽然有些发烫，因为里面有句话：朝暮云彩细雨，望之思念备至，愿早日重聚。
这里面隐隐包含宋玉的典故，姚姬一就觉得好像用得不太合适，却不知张宁是不是故意的……毕竟他是考取过功名的人，一般不该用错典故才对。