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“恪儿，是七叔父无能，没能说服族人将土地交出来。”
再次见到萧恪时，萧信满脸羞愧，自认为有负萧恪的重托。
“七叔父这是什么话，问题不是出在你身上，这一切也不是你的过错，你无需自责。”
萧恪心中早就料到会是这么一个结果，毕竟他之前就已经多次见识到了这些所谓族人的短视，将眼前那点蝇头小利看得比什么都重，没有一点大局观，根本不知道为长远考虑。
不过他也没有想到，眼前的七叔父竟然为了支持他，不惜跟整个兰陵萧氏决裂，脱离萧家，让他心中不由很是感动。
只是还不等他说点什么，萧信就拿出一个小箱子，推到萧恪面前，沉声说道：“这是我和另外几个萧家子弟脱离萧家后，萧家分给我们的田地和宅子，现在我们将这些都交给你，让你拿去安置流民吧。”
萧恪低头看了一眼箱子，也不打开，反而有些调笑道：“七叔父将这些都给了我，不给慎弟留一点吗？”
萧信摇了摇头：“你们兄弟二人是七叔父看着长大的，我了解你们兄弟的为人，若是将来大事可成，你是绝不会辜负我们父子的。”
“ 退一万步讲，即使最终大事不成，叔父还能留得住这些土地和宅子吗？”
萧恪闻言，心中也不由有些感慨，萧家就是像萧信这么清醒的人太少，才会注定一步步滑向没落的。
他们真的以为不主动将这些土地交给自己，他们就能够保得住这些土地吗？自己之所以一直不动他们，不过是看在大哥的面子上，一再给他们机会罢了。
此时，萧信迟疑了许久，还是忍不住开口道：“恪儿，七叔父想要求你一件事。”
萧恪看了萧信一眼，淡淡一笑道：“我猜七叔父是想求我将来不要为难萧家吧。”
“果然什么都瞒不过你。”萧信点点头，随即长长叹了一口气，“虽然他们很多地方做得不对，但大家毕竟同宗同源，我希望将来如果可以的话，你可以对他们网开一面，不要过分为难他们。”
萧恪点了点头，笑笑道：“七叔父尽管放心，即使你不说，我也会看在大哥的面子上，不会对萧家怎么样的。”
萧信这才长长松了一口气，连连点头道：“如此甚好，甚好。”
萧恪随后似乎想到了什么，笑着问道：“我上次问七叔父要不要在大都督府为我做事，不知叔父考虑得如何了？”
萧信摇了摇头，有些为难道：“恪儿，七叔父知道你是想给七叔父一个机会，可七叔父这么多年来一直在为萧家打理族中事务，从未踏足过官场，兴许帮不上你什么忙。”
萧恪却笑了笑：“叔父没做过官不要紧，我这里刚好有个位置适合你七叔父。”
萧信一时也是好奇心大起，不由追问道：“哦，是什么职位？”
萧恪淡淡一笑，一字一句道：“盐铁都尉。”
“盐铁都尉？何为盐铁都尉？”萧信不由皱了皱眉头，他虽然没有涉足过官场，却也知道大宁官场上并没有这一官职，显然是萧恪自己独创的。
不过从这个官名上，他也能猜到这个官职应该与冶铁和制盐有关。
萧恪也不说话，只是拍拍手唤来一个下人，命他拿来一个密封好的小陶罐。
萧恪笑了笑，指着陶罐笑笑道：“叔父不妨打开罐子看看里面是何物？”
萧信看了萧恪一眼，怀着满心狐疑打开罐子，待看清罐中之物，不由一下子愣住了，随后有些不确定惊呼一声：“这是……盐？”
他之所以如此不确定，是因为罐中之物白如雪，细如沙，与自己平日里见过那些颜色发黄的粗盐大不相同。
萧恪点了点头，随后又笑笑道：“叔父不妨尝尝看。”
萧信用手指沾了一点罐中的细盐，送入口中一尝，不由再次愣在了当场。
盐入口自然是咸的，可除了咸味之外，竟没有一点苦涩的口号。
“恪儿，你究竟是如何做到让这盐又白又不苦的。”
萧恪笑笑道：“没什么，我只是改进了一下制盐的工艺罢了。”
其实，萧恪在穿越过来没几天，就发现这个时代的盐又黄又粗，味道还发苦。
好在他前世好歹读过大学，知道食盐之所以发苦，是因为海水中除了氯化钠，还有镁之类的杂质，若是制盐工艺不过关，氯化钠中混入一些杂质，不仅颜色发黄，味道还会变苦。
既然知道了其中的原因，办法自然也就不拿找出了，无非就是就是按照目前常规的制盐办法得到粗盐，然后再重新融化用极细的纱布过滤掉大颗粒杂质，再加入一些石灰水和草木灰水，再次过滤沉淀就可以得到又白又纯又细的精盐了。
只是虽然萧恪一早知道如何精制细盐，也知道卖盐是一门挣钱的买卖，但盐铁毕竟是官府专营，他大哥即使再权势滔天，他这个做弟弟的也不好冒天下之大不韪去做私盐生意呀，那不是落人话柄，给大哥添乱吗？
不过今时不同往日，如今天下大乱，纲常败坏，他又是执掌青徐两州，都盛产鱼盐，其中广陵郡的盐渎县更是后世的盐城，守着这泼天的富贵，再不接住就要遭天谴了。
如今大宁效仿前朝，实行的是盐铁专卖制度，具体来说就是在产盐的郡县设立盐官，招募当地百姓制盐，制出来的成品盐由官府定价收购，再派人贩运各地售卖。
此时，萧信似乎也猜到了侄儿的意图，不由问道：“恪儿，这个盐铁都尉，实际上就是朝廷的盐官，专门掌管盐务吧。”
萧恪点点头，笑笑道：“差不多，不过跟朝廷的盐官不同，你不需要将盐到处运去贩卖？”
萧信再次愣住了，不由奇怪问道：“若是不将盐运到各地贩卖，如何让这些盐流通到民间？”
萧恪从抽屉中拿出一张纸，递给萧信，淡淡一笑道：“这个东西叫盐引，加盖上你们盐铁衙门的大印之后，从中间一分为二，左边叫‘引根’，存放在你们盐铁衙门，右边叫‘引纸’，由商人花钱购得，只有持有盐引的商人，才有资格买卖食盐。”
萧信听得目瞪口呆，心中一时对萧恪大为佩服，他还真没想到，就这么简单一张纸，就解决了食盐流通的大问题，既省了官府不少事，又能额外给创造巨量财富。
萧恪没有说的是，将来他还打算进一步实行开中法，就是要商人运送粮食到官府指定的地方来换取盐引。
如此一来，不管他将来打下哪里，都可以用盐引让商人将粮食运送过去，从而解决当地粮食短缺的问题。
不过那都是之后的事了，如今他的当务之急是尽快让这种细盐流通到民间，驱逐市场那些又黄又苦的粗盐，彻底占领市场，让盐引制顺利推行下去。
想到这儿，萧恪看着萧信，脸上笑容尽敛，沉声说道：“叔父，今后你可就是青徐两州的财神爷了，盐务这一块我可就交给你了。”
似乎是感受到了萧恪信任的目光，萧信重重点了点头，心中暗暗发誓绝不会辜负萧恪对他的信任。