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青州,北海郡。
天色渐晚,但在通往东莱郡的官道上,却有数万人在缓慢前行。
这些人中,有男有女,有老有幼,不少人身上还背着一个厚重的行囊。
这些人携老扶幼,身上又背着那么重的行囊,行进的速度自然不会太快,而且连续走了那么多天的路,每个人都走得很累。
但尽管如此,这些人中不管男女老少却没有一个人喊累,更没有一个人叫苦。
相反,他们每个人脸上都洋溢着幸福的微笑,眼中都是充满对未来的憧憬。
他们都是来自琅琊郡的百姓,也是第一批迁往青州定居的移民,依照大都督府制定的移民方案,他们将被安置在东莱郡的各个县,重新开始他们新的生活。
而萧恪也很重视这第一批移民的迁徙,除了派一支一千人的军队一路护送之外,还派出了不少官吏负责沿途照料这些移民。
走在移民队伍最前面的是一身都尉打扮的孙剑,经过在淮南几个月时间的摸爬滚打,他脸上已经褪去了最初的稚嫩,就连眼神也变得沉稳了许多。
他之前听从萧恪的安排,在淮南跟着孟恭一起练兵,他牢牢记住了萧恪的话,并没有因为自己跟萧恪的关系不一般而搞特殊,而是从来都跟其他士兵一齐操练,甚至平时都是跟士兵们同吃同住,最后连孟恭都不由对他另眼相看。
但孙剑最大的遗憾就是因为自己留在淮南练兵,错过了徐州军征讨青州的战事,也失去了很多立下大功的机会。
但是萧恪也没有忘记他,特意将他从淮南调回来委以重任,要他护送第一批移民前往东莱郡,还不忘告诉他,只要能够将这些移民平安护送到东莱郡,就算他大功一件。
孙剑当然知道萧恪是在有意提携自己,给自己一个立功的机会,因此在感动之余,也暗暗发誓绝不能辜负萧恪的信任,一定要将这些百姓平安护送到东莱郡。
在出发之前,他也听说了,虽然田柏死后,田柏的大部分旧部迫于萧恪和徐州军的威慑,最终都率军投降了萧恪,但也有一些人出于各种原因拒不投降,也知道自己不是徐州军的对手,根本守不住城池,便率领自己所部兵马上山落草,以劫掠百姓和商旅为生,继续为祸一方。
虽说这几个月徐州军一直在青州各郡县围剿这些山贼土匪,也取得了一定的成效,可是这些贼寇数量实在是太多了,又很分散,导致青州境内的匪患至今还没有完全肃清。
尽管他们进入青州境内多日,至今都没有遇上任何一支山贼草寇,但孙剑还是半点不敢大意,尤其是现在天色渐晚,他更是时刻在心中暗暗警醒自己务必要多加小心。
此时,一名年轻的官吏上前,跟孙剑商量说现在天快黑了,这些百姓走了一天都快走不动道儿,询问孙剑可否就地扎营休息一晚,待天亮之后再继续赶路。
孙剑看了一眼四周,毫不犹豫摇摇头表示拒绝。
因为这里离最近的即墨城还有十几里地,一旦晚上有贼寇来偷袭,谁也接应不了他们,因此为了保险起见,还是加快脚步,尽量在天黑之前赶到即墨城,在城外再安营休息。
眼看孙剑如此坚持,这名年轻的官吏也只能点头同意,刚要回去催促百姓们加快点行进速度,却看到孙剑突然面色大变,目光更是死死盯着不远处的一处小树林。
官吏顺着孙剑的目光望去,却见到大量鸟儿从树林中飞出,在上空不停拍着翅膀盘旋。
就在他还奇怪几只惊鸟有什么可怕时,却听到孙剑冲着身后的队伍大声吼道:“将士们,拿好武器,准备迎敌,其他人都待在原地不动,谁也不准乱跑。”
孙剑突如其来的命令一时让这些百姓又是不解又是不安,都不知道到底发生了什么事,可护送他们的士兵却是如临大敌,一个个都握紧手中的兵器,眼睛死死望着不远处的小树林。
就在此时,树林中突然出来一声怪异的口哨声,随后就是一大群人大喊大叫着从树林中冲出,朝着移民队伍杀来……
听着这震天的喊杀声,看着乌泱泱朝他们杀来的贼人,这些百姓怎么会不知道他们遇上了贼寇来劫杀,不少人当即吓得面色大变,大喊大叫,队伍也出现了一阵不小的骚动。
孙剑看在眼里,心中不由微微一沉。
他看得出这些贼寇的人数大概有三四千左右,若是在平时,他根本不会将这些乌合之众放在眼里,他们一千将士完全可以轻易击溃他们。
可如今他们首当其冲是要保护好这一万多的百姓,否则即使他最后率军击溃了这伙贼寇,若是百姓伤亡惨重,他便没办法跟萧恪交代。
想到此处,孙剑只能咬咬牙,大声对士兵喊道:“将士们,随我前去迎敌,绝不能让他们靠近百姓。”
说完,他便身先士卒,一马当先迎着贼寇杀去。
士兵们见他们的都尉如此勇猛,一时之间也大受鼓舞,纷纷挥舞着手中的兵器,朝着贼寇冲去……
两支军队很快交战到了一处,一时间杀得天昏地暗,血肉横飞……
正如孙剑预料的那般,这伙贼寇虽然人多,但手中的兵器五花八门,而且可能是因为缺乏操练的缘故,打起仗也是毫无章法。
因此,尽管官兵人少,但还是很快占据了上风,杀得这伙贼寇节节败退,已经隐隐有胜利之势。
孙剑看在眼里,心中不由暗暗冷笑,就这点本事,也敢出来剪径。
不过看着天色越来越晚,他也不敢恋战,只想快点杀散这伙贼寇,尽快赶在天黑之前护送这些百姓到即墨城外休息。
想到此处,他便一剑砍翻面前一名企图偷袭他的贼寇,随后冲着将士们大喊一声道:“将士们,一鼓作气,击溃他们。”
官兵们闻言也是士气大振,一个个更加奋不顾身,奋勇杀敌,杀得这伙贼寇是鬼哭狼嚎。
可偏偏就在此时,官道的另外一边却响起了一声通往怪异的口哨声……