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当年,大秦太祖武皇帝横扫六合,一统天下,并废除了一直以来实行的分封制,转而推行郡县制,将整个大秦疆域分为三十六个郡。
其中以兰陵、氶、戚、合乡、昌虑五县之地设兰陵郡,以兰陵为治所。
但是到了宁朝开国之时,重新划分了天下郡县,废兰陵郡,并入东海郡,自此,兰陵郡之名不复存在。
虽然兰陵郡之名不过存在几百年,但却出了兰陵萧氏这一支名门望族,即使兰陵郡之名早已经消失两多百年,但他们还是坚持以兰陵萧氏为名,傲立于大宁世家高门之巅。
兰陵郡虽然已经被朝廷废置,但兰陵县依旧保留了下来,而兰陵萧氏的祖地也在兰陵县内。
萧府位于城南,是一座占地超过百亩的大宅,里面住着兰陵萧氏的数百名族人,当年萧儁和萧恒父子二人就是从这座府邸中走出,最终走上了权倾朝野之路。
因为萧家如今权倾天下之故,整个兰陵县的人上至地方官下至普通百姓,只要听说对方是萧家子弟,都得敬畏三分,以免给自己和家人惹来什么无妄之灾。
如今兰陵萧氏的家主自然是身为大将军的萧恒,但因为他人远在京师洛阳,因此兰陵故地的族中大小事务实际上都是叔祖萧璞在打理,他也是目前整个兰陵萧氏辈分最高的一人,连身为大将军的萧恒见到他都要谦恭有礼。
这日,萧家的几房重要人物齐聚府中族议堂,正商讨一件事关几百名族人生死的大事。
因为丹阳兵突然发难,袭杀了徐州副都督萧佑,占领了下邳城,而兰陵县离下邳城并不算太远,这些身在兰陵县的族人都很担心丹阳兵会突然杀来,将他们这些萧姓族人统统屠戮殆尽。
正因为如此,这些家族中的重要人物才会齐聚一堂,共同商讨出路,避免族人遭到丹阳兵的毒手。
他们从白天商讨到了晚上,却始终没有商讨出一个统一的方案,一部分族人认为君子不立于危墙之下,主张全部族人立即离开兰陵前往洛阳投奔家主,最大限度保证族人的安全,待将来剿灭了丹阳兵平定了这场动乱,再返回祖地。
但这个想法遭到了另外一部分族人的坚决反对,他们认为萧家若是因为一场动乱便抛弃祖地逃亡,只会让整个兰陵萧氏沦为天下人的笑柄,而且如今天下并不太平,盗匪横行,兰陵与洛阳又相距甚远,族人中还有不少老弱妇孺,若是被沿途的土匪流寇盯上,后果不堪设想。
两拨人都坚持己见,各执一词,从白天争论到晚上,还是谁也说服不了谁。
萧璞作为这场族议的发起人,坐在上首听着下面这些族人一个个吵得不可开交,也是大感头痛,他感觉两边都说得各有道理,但都不是最好的办法,因此他自己也是迟迟拿不定主意,只能眼睁睁任由这些族人争吵下去。
就在两拨族人越争吵越激烈之时,一名年轻的萧家子弟匆匆走进了族议堂,在众人诧异的目光中走到萧璞身旁,附在他耳边轻声低语了几句。
也不知这名萧家子弟到底跟他说了什么,萧璞却是突然眼前一亮,脸上当即堆满了笑容,连声吩咐那名子弟道:“快,快将他请进来。”
待那名萧家子弟领命匆匆退下,萧璞这才笑着对族议堂内一脸茫然的众多族人笑道:“洛阳的援军到了,徐州可保不失了。”
在场的族人闻言无不大喜,因为谁也没想到洛阳的援军来得这般快,不过他们也深知丹阳兵的厉害,当即追问起援军的人数来。
萧璞却突然卖起了关子,抚着颔下几缕白须,神秘一笑道:“援军主将稍后便到,你们不妨自己亲自问他。”
一听说援军主将竟然第一时间亲自来造访他们萧府,众人也并不觉得有什么意外,毕竟对方来头再大也是家主的下属,而他们都是家主的族人,谁敢不给他们萧家面子。
不多时,那名萧家子弟便去而复返,身后还跟着一个相貌不凡的年轻男子。
就在众人还在诧异援军主将竟然如此年轻之时,马上就有族人认出他,当即脱口惊呼道:“萧恪!”
众族人先是一愣,继而很快反应过来,原来竟然是家主的弟弟来了。
虽说萧恪在家族中的辈分不是很高,但对于世家大族而言,嫡庶之分远比辈分高低更为重要,这也是为什么萧璞辈分这么高却无法成为家主的原因,因为他是庶出,萧儁这一脉才是兰陵萧氏的嫡系血脉。
因此看着萧恪出现在族议堂,众人纷纷迎了上去,热切对着萧恪嘘寒问暖,连身为族中长老的萧璞也是满脸堆笑,要将自己上首的位置让给萧恪去坐。
萧恪昨日刚赶到彭城,今天又马不停蹄跑来兰陵,当然不是为了来参加什么族议,而是来要一个人。
如今看这么多族人在场,他也就懒得拐弯抹角了,当即拱拱手,直截了当说道:“在座的诸位叔祖叔伯都是萧恪的长辈,既然大家都是一家人,那我也就不拐弯抹角了,有什么说什么了。”
“此次兄长派我来徐州,为的就是快速平定徐州的这场叛乱,因为我初来徐州,对徐州的情况不是很了解,因此我需要一个人来帮帮我。”
萧璞脸上露出一抹会意的笑容:“明白明白,既然徐州是我们萧家的地盘,那徐州的事自然就是我们萧家的事,恪儿你想要什么尽管开口,我们萧家有钱出钱,有人出人。”
在场的族人闻言也一个个有些跃跃欲试,毕竟虽然如今萧家权倾天下,但混得好的族人不是在洛阳就是在下邳,他们这些留守祖宅的族人反而都是白身,谁不想有机会入仕为官。
若是跟着萧恪平定了这场叛乱,也算是为朝廷立下大功,自己也能因功出将入相,跻身朝堂了。
果然萧家人还是得靠着萧家人帮衬。
萧恪叹了一口气,沉声道:“萧佑叔父治理徐州多年,竟被乱兵袭杀,死于非命,我也深感痛心,听闻他还有一子萧恢幸免于难,如今就在兰陵祖地。”
“因而我打算任命他为参军,参与平定丹阳兵之乱,一来算是让他为人子得报父仇,二来他若是平乱有功,也能挣得一个不错的前程,萧佑叔父在天之灵也能瞑目。”
听萧恪提到惨死在乱兵手中的萧佑,在场的族人无一不深感唏嘘,对萧恪的有情有义更是交口称赞不已。
连萧璞都有些动容感慨道:“恪儿你能有此心,有意提携族人,你叔父在天之灵也会深感欣慰的。”
说完,萧璞唤来一名萧家子弟,要他去将萧恢带来。
不多时,萧恢便被人带来族议堂,听说萧恪要任命他为参军参与平乱,也是不由一阵大喜,当即痛快答应下来。
随后,萧恪以平乱紧急为由,婉拒了族人们的挽留,带着萧恢连夜离开了萧府。