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“孩儿见过父皇。”
“好。來坐下。”伏在案上的高长恭抬起头來。脸上满是慈爱的笑容。待高兴坐下。又道：“再有两个月你就要做父亲了吧。”
“是。”高兴笑着点头。眼中闪过一抹期待与惶恐。
高长恭轻叹一声。感慨地道：“昨日你似乎尚在襁褓中。一转眼你就要做父亲了。时间过得真快啊。我也老了。”
高兴摇头否定：“父皇为何如此说。你正当年。身强体健。神完气足。怎么会老。”
“哈哈。”高长恭轻笑道：“是人就会有生老病死。为父也不会例外的。”轻轻摆手阻止了高兴开口。高长恭已连欣慰地着高兴续道：“兴儿。如今你已长大成人。不需要为父再为你遮风大雨了。”
高兴皱着眉头。一连困惑：“父皇。您这是……”
高长恭的脸色突然变得极其严肃起來。目光灼灼地着高兴。语音低沉。一字一顿地说道：“为父打算将皇位传于你。”
“什么。”高兴震惊非常。险些从椅子上跳起來。一脸难以置信地着高长恭。好半晌才颤声道：“爹爹。您正是春秋鼎盛之时。怎么会如此突然决定。”
“这皇位终究是要传给你的。早一些迟一些又有什么分别。”高长恭笑道。
“可是。”高兴想要反驳。却是一时找不出理由。只急得直皱眉头。
“兴儿。为父知道你志存高远。又有经天纬地之才。如今我的存在将成为你的阻碍。于大齐的长远发展并不多少益处。”
“可是父亲。我还年轻。”
高兴话未说完便被高长恭打断。“甘罗十二可为相。我儿数年來南征北战。退突厥。御周国。无有不胜。这偌大的功勋古往今來几人能及。由你继承大统。满朝文武。谁敢不服。”
高长恭这一番话说的是铿锵有力。气势雄浑。那精光闪烁的眼中满是骄傲与自豪。
一股暖流自心底涌出。飞快的流向四肢百骸。高兴的身子不由自主地轻轻颤抖着。深邃的眼眸中更是有了水意。
历史上。有多少父子兄弟为了那至高无上的宝座反目成仇。自相残杀。无论是隋炀帝或是唐太宗不都如此。不管是谩骂还是赞誉也无法掩盖这些事实。
然而高长恭却在如此年轻的年纪。将这个多少人梦寐以求。却求之不得的位置让给高兴。甚至沒有丝毫的犹豫。高兴明白。这是父亲对他的爱。高长恭的爱沒有郑氏的细腻温情。但却似大地一般厚重。
“兴儿。这么多年为父已经厌倦了朝堂之事。而今齐国边境平定。民心所向。正好让你大展宏图。为父想好好休息休息。也多陪陪你娘。”
高兴紧抿着唇。他能感觉到高长恭内心深处的疲倦与痛苦。他知道。高长恭自登基以來。一直不曾快乐过。他一直因为篡位之事而感觉愧对祖先。更是为因此而死去的皇族兄弟自责不已。他一生的努力。其实不过是希望能得到父亲和家族的认可。然而他的出身却让这小小的心愿遥不可及。
着高长恭鬓角出现的白发和额头上新添的皱纹。高兴心中突然涌起一股辛酸。他实在不忍着面前这个坚强的男人再这般孤独煎熬下去。
良久。高兴深吸一口气。将心中所有的情绪压下。严肃郑重地着高长恭。坚定地说道：“爹爹。您放心。孩儿一定不会让您失望。”
“寒冬已至。不宜征战。突厥和周国新败。短时间内当不会起兵來犯。陈国忙于平定司马复叛乱。也无力北上。我们正好趁此时机休养生息。”
顿了顿。高长恭又道：“距离新年还有两月时间。趁着为父还有些威望。刚好将所有兵马重整一番。待你登基之时也更容易些。”
“谢谢爹。”
……
陈国。建康。
“儿臣参见父皇。恭祝父皇身体安泰。福寿无疆。”始兴王陈叔凌跪拜在床榻前。着明显苍老虚弱了许多的陈帝陈顼。眼中不由闪过一道异样的光采。
“凌儿啊。快平身。”陈顼轻轻咳嗽一声。在宫人的搀扶下坐起身來。有些苍白而浮肿的脸上带着欣慰的笑容。缓缓道：“凌儿。前朝余孽司马复贼心不死。谋反作乱。祸害百姓。搅得我大陈动荡不安。让父皇头痛不已。幸得我儿机敏善战。终将祸根除去。收复失地。实在是大功一件。大快人心。父皇必定重重赏你。”
说到这里。陈顼不禁又咳嗽了几声。早年他四处征战。身上本就有不少沉疴旧疾。再加上数度北伐不利。叛逆司马复久战不下。又染了风寒。是以才卧病在床。这般虚弱。
此番平叛大捷。陈顼的精神明显好了许多。陈叔凌始一回到建康便被他召來面圣。喘息了一阵。陈顼又道：“凌儿。说。你想要什么奖赏。父皇尽量满足你的要求。”
“父皇。此次儿臣能战胜叛贼。一是父皇英明神武。深得百姓爱戴。民心所向。二是吴将军指挥有方。儿臣从旁协助。并无多少功劳。况儿臣乃大陈臣民。为国征战乃是本分。又岂能居功。”
陈叔凌一脸诚挚地着陈顼。言辞恳切地道：“儿臣只希望父皇能早日康复。我大陈的江山能日益稳固昌盛。”
“好。不愧是朕的儿子。”陈顼眼睛一亮。继而又黯淡下來。唏嘘叹道：“若朕所有的儿子都如你这般。又何愁大事不成。”
“父皇。我们兄弟都想为父皇分忧。只是性格不同。故而专注的方面不同罢了。儿臣自幼喜欢舞刀弄枪。全靠跟着朝中宿将才混了些名头。与几位哥哥的才能比起來算不得什么。”陈叔凌的神色真挚而谦逊。
“倘若太子有你。”说到这里。陈顼突然住口不语。眉头皱了皱。旋即笑道：“凌儿。有功必赏。你立此大功。理当重赏。想要什么。只管向父皇说明。”
陈叔凌不答反问道：“父皇。孩儿听说周国使节前來与我国商议结盟。共谋伐齐。不知可有此事。”
“却有此事。”陈顼刚舒展的眉头再次皱起。脸色也有些阴沉。有些浑浊的眼眸中满是焦虑之色。“齐国恁的了得。竟战胜了周国与突厥联军。甚至连突厥他钵可汗也被斩杀。想不到当年的落魄皇家子也有一飞冲天之时。可恨那逆贼司马复。若不是他无端生事。齐国怕是早已分崩离析。又怎会如今日这般猖狂。”
一提起司马复。陈顼的脸上便浮现出一抹浓重的怒气与杀气。双手更是死死地攥住身下的被褥。恨不能将其撕碎。以泄心头之恨。
“父皇息怒。”陈叔凌忙上前劝慰道：“司马复的人头儿臣已经命人悬挂在午门曝晒。尸身也已挫骨扬灰。父皇千万莫要因为他而气坏了身子。”
顿了顿。陈叔凌又道：“若非他钵可汗大意。高兴小儿休想取胜。周国也不会早早退兵。然而纵然齐国胜了。自身消耗亦是不小。这些年齐国战事不断。百姓早已厌倦。国力更是大不如前。他也不难。”
“我儿有什么想法。”陈顼饶有兴趣地着陈叔凌道。
骁勇善战。谦恭有礼的陈叔凌在他心目中地位甚高。若不是陈叔宝是嫡长子。他恐怕是太子最佳的人选。而此番陈叔凌平叛归來。除去了陈顼心中大敌。让他对陈叔凌更加喜爱。
陈叔凌眉头一扬。侃侃道：“父皇。齐国声威日盛。若放任其做大。日后定难对付。我们应当答应周国。与之联手。一同出兵伐齐。只要我们步步为营。一定能将齐国生生拖垮。”
“言之有理。无论如何都要遏制齐国的发展。此战必不可免。”陈顼点头。“叛党势力被剿灭。吴将军正好可抽身准备伐齐之事。”
“父皇。儿臣有一事相求。”陈叔凌一脸严肃地道。
陈顼有些诧异地道：“你说。”
“想那高兴不足弱冠。却有如此大的名头。儿臣不服。想随吴将军一同参战。将那高兴斩落马下。振我大陈声威。”
“也好。那朕就封你为副帅。协助吴将军备战。”陈顼只是犹豫了一下便答应下來。陈叔凌行事稳重。军事才能亦是极为出众。
“皇上。”陈叔凌正准备开口。门外突然传來焦急地呼唤声。
陈顼眉头顿时一皱。脸色颇有些难起來。而陈叔凌脸上却是闪过一抹玩味的笑容。
“发生了何事。”
“皇上。”匆匆进來的宫人了一眼陈叔凌。这才凑近。压低了声音道：“皇上。太子殿下邀请周国使节去了东宫。却因为一个歌姬与人发生了争斗。大打出手。误伤了那周国使节。”
“混帐。”
陈顼脸上陡然闪过一抹怒色。脸色涨得通红。呼吸也变得甚是粗重。太子陈叔宝不理朝政。喜欢与歌舞妓整日寻欢作乐陈顼早有耳闻。只是他沒料到陈叔宝居然如此不识大体。为了一个卑贱的女人与人争风吃醋。还动了武。丢了陈国的脸面不说。还极有可能坏了自己的大事。
“传朕旨意。让太子來速來见朕。”