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“怎么了?”考生们都是一阵骚动,科举一旦考场,考场中就算发了大火,一样不能停止。像现在这样将所有的考生都集中在考舍外,大肆抄检的情形,谁也没碰到过。
所有的人都是一脸的惊疑,顾不得衙役和监试官在场,顾不得又要吃棒子和皮鞭,小声地交头接耳起来。
“什么怎么了?”监试官怒喝一声:“试题泄露,考场中有人作弊,得大总裁徐阁老之命,考试暂停,先行抄检,待圣旨下来再作定夺。”
“啊!”所有人都惊叫起来,更有人惊得面容发白。
科场舞弊可是一件惊天大案,一旦查下来,会发生什么事,谁也说不清楚。所谓城门失火,殃及池鱼,须防着被牵连进去。
洪武皇帝时,科场舞弊案一出,不但所有考官都被砍掉脑袋,就连不相关的士子也杀的杀,流放的流放。所谓宁杀错不放过,谁也不知道自己会不会倒霉。
“安静,安静!”衙役们大声呼喝,将棍子不断抽到考生身上,可即便如此,还是没办法让考生们安静下来。
年纪大些的考生还好,都颤抖着身体竭力稳定身形。
吴节看到一个二十来岁的举人居然小声哭泣起来,口中喃喃着说:“爹,娘,当初你们拿出三千两银子,让儿子在吏部挂名弄个八品的官。儿子来京城之后,手头一散,将银子都用光了。没办法只能硬着头皮来考场碰运气。儿子不孝啊,呜呜呜呜……”
压抑的哭声让其他人都心中难过,皆低下头去想:早知道如此,还真不该来考试了。反正这一期会试只取八十一名贡生。也没我的份儿,我这是中了什么邪啊!
想到这里,大家总算静了下来。
衙役们如狼似虎地冲进考生们的考舍之中,接下来就是一阵翻箱倒柜的声音,不断有棉衣和文房四宝乱七八糟地被扔出来,甚至还有人用刀子破开考生棉袄夹层看有没有夹带的声音。
吴节这个时候才算是彻底清醒过来,心中一震:试题泄露一事总算是被人发现了,如果不出意外。绝对是从景王府泄露出去的。这事闹得这么大,估计得乱上一阵,这场会试自然是没办法再举行下去。
不过,这样也好。我这次的卷子先被判了个差,然后有不小心留下了一点秽迹。眼见着一甲前三无望,如果运气不好,只怕连翰林院也进不了。现在考试被喊停,估计会重新出题补考。虽然不知道将来会考什么题目。但凭我所背下的那些范文,到时候再抄一篇合用的上去就是了。
这才是峰回路转,好事一件。
想到这里,吴节心中突然有种莫名其妙的轻松。先前所积压在心头的郁闷一扫而空。
反正我吴节又没有作弊,查也查不到我身上。再说。以我在天子那里的地位和身份,也不怕将来在查案的时候受到牵连。
站在考舍门口。吴节看了对面的吴伦一眼,心中突然大快:吴伦啊吴伦,我知道你肯定是预先得了题目,也早做了准备。可这又怎么样,所有的一切都算是做了无用功,换了题目,看你还能在在我面前说什么要勇夺前三,压我一头的大话。
以你的学问,也就是个秀才的水准,能够拿到举人功名已算是贵人帮忙。到如今,你的好运算是走到头了。
最好你这厮身上带了夹带,被人直接抓到才好。
吴节心中大大的欢喜,笑眯眯地看着对面的吴伦。
吴节大概也意识到发生了什么,一张脸变成煞白。看到吴节嘲讽的目光,却依旧强直稳着身形,恶狠狠地看过来。
几乎每个考舍都有衙役在查抄,很快就轮到吴节了。
吴节好歹也是一个大名士,衙役也客气,规规矩矩地查完了吴节的行李,说没发现有作弊嫌疑。
至于吴伦的考舍,衙役也没客气,将里面的东西弄得一团混乱,就连考篮也用棍子撬得散了,可以说一寸地方都没有放过。
见衙役如此无礼,吴伦气得嘴唇不住颤抖。
让吴节失望的是,吴伦的考舍中却没发现任何作弊工具和小抄。
吴节这才醒悟,吴伦这鸟人肯定是作弊的人当中最早拿到题目的,早在一个月前就找到了范文,也不知道背得有多熟,根本不需要夹带,还真拿他没有办法。
哎,这也是无奈的事情。
不一会,就有衙役大叫:“监试官大人,找到一个夹带的了,丁字一百另六号房!”
“嗡!”考生微微骚动,同时转过头去。
就看到一百另六号房的那个考生软软地倒在地上,失去了知觉。
“夹代的小抄在哪里,呈上来看看。”监试官大喝。
那衙役就将一个指甲盖大小的小抄送了过来,大约有六七张指,上面密密麻麻写满了小字,也不知道那考生的视力好成什么样子,才能看清楚。
“大人,人犯将小抄带进考场之后,藏在瓦楞里,小人正好翻到。”
“好,继续查其他人,仔细点!”监试官沉着脸指了指那个晕倒在地的考生,就有两个兵丁冲上去,将那人反背着用一根细麻绳捆了两个拇指,拖到一边。
就在这个时候,突然间,又有一个考生昏倒在地。
监试官一凛,指着那人喝道:“这人大大地可疑,仔细查查。”
这人如果心头没鬼,怎么可能惊得晕厥过去?
果然,很快兵丁就找到了证据。
这个考生的作弊非常有想象力,他本喂了不少鸽子。进考场之后,就让家里人将鸽子放进考场,然后将题目用信鸽带出去。在外面,他家里早准备了答题高手,等看到题目,作好,又让鸽子带进场来。
衙役一进他的考舍,就看到炕上有两只用手帕包裹好的鸽子正呱呱乱叫。
这人也是倒霉,他本没有买景王府的题目。可因为景王府卖考题一事泄露,被人顺手被捉了。
看到那两只鸽子,所有人都是目瞪口呆。那监试官更是气得一身乱抖,连连说:“败类,败类!”
这次查抄黄字号考区收获倒是不小,竟一口气抓到了六个作弊的。其中,夹带四人,放鸽子一人,在卷子上留有关节的一人。
整个考区也不过五百来号考生,就有七人作弊。
这次会试录取率极低,总数才八十九,分到二十多个考区,每个号区也不过录取八人。
八人中,这七个作弊的就能占七个名额,剩下一个,却要五百多人来争。
顿时,考生们都是一片大哗,满脸都是愤恨。
吴节也是吃了一惊,因为他知道,吴伦肯定也是有作弊的。再加上自己预先背熟了范文,可以说,这次考试,别的考生基本上就是陪太子读书的名。也不知道这景王,究竟卖出去多少张卷子,这动作也实在太大,太肆无忌惮了。
等到那七人被押到监试官面前,被捆成一团。
监试官正要再说上几句话,让考生回屋等候云云。也不知道是谁起的头,考生们突然蜂拥而少,对着那七人就是一口唾沫吐去:“败类!”
“贼子!”
“斯文蟊贼!”
“丁字号棚总共才八个录取名额,你们这些小人就有七个。苍天有眼,可算是将你们逮住了!”
“苍天有眼,苍天有眼啊!”
一时间,唾沫如雨,吐得那七人全身皆是。
监试官一看情形不妙,一个箭步跳到旁边,瞬间就被人潮挤得直接贴到墙壁上去。
其他衙役没有了防备,也被挤得东倒西歪,连连大喝:“让开,放开,否则与犯人同罪!”可情形实在太乱,又如何制止得了。
吴节一看形势不妙,早早地钻回了考舍之中,免得被人挤倒在地,一阵践踏。
那吴伦大约是知道试题泄露一事已经被朝廷发现,有忧虑自己接下来该如何办,心神恍惚,顿时被挤得跌到一边,一头撞在砖墙的棱角上。
一声惨烈大叫,额头上有鲜血如泉水一般涌出,红艳艳,看得人心中一颤。
好在衙役多,又过了好一阵,总算稳住了局面,考生们也被勒令坐回考舍之中。
至于那吴伦头上的伤也被人包扎了,一个衙役见他伤得厉害,就从伙房里抓了一把草木灰直接盖在伤口上,又从吴伦身上扯下一副袖子,一通乱缠,直接将吴伦裹成了印度阿三。
“大家都安静地坐在考舍里等着,一日两餐自然有人送来,也无须担心。但有一条,所有人都不得喧哗,否则直接当作弊处理。”监试官刚才受了冲撞,惊魂未定,交代了两句,就要离开。
一个考生突然大声喊:“大人,我们的考试还举行吗?”
“大人!”其他士子也在问。
“会的,会的。”监试官忙安抚着考生的情绪:“春闱三年一次,是不能推迟或者取消的。不过,估计会等上两天,一来是要继续查办试题泄露一案;二来还得重新出题,大家都不要急,要相信天子相信朝廷。命里该中的,总归少不了你们一个进士功名。”(未完待续)