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宁波镇海县甬江口,此处为甬江入海口,其地势和吴淞口大体二,由此处可直入甬江后而达宁波三江口,系浙东之门户、宁波之咽喉。
自康熙年间以来,为防备台湾郑氏,清廷历来在甬江口处都筑有炮台,郑氏覆灭后,甬江口炮台多的是用来防备舟山群岛盘踞的海盗。
舟山群岛岛礁众多,星罗棋布,乃我国第一大群岛,大小岛屿一千三百余座。此处群岛发育着海蚀阶地、洞穴等大自然奇景,同时也成为海盗们的天然避风港和巢穴。
清廷虽在舟山岛设有定海县,但历朝历代的定海都未能彻底完成海盗的清剿,海盗却像荒草一般,割了一茬又来一茬。
已经是十月底的天气,海上风向已变,微微发冷的海风带着腥咸的气味突涌上岸来,把甬江炮台上的太平军杏黄大旗吹得猎猎作响。
杏黄大旗下,李秀成笔直的站在此处,中的单筒望远镜凝望着东面海域,他身后围聚着一群太平军将官。
“来了!东北方!”话的是一位二十余岁的青年将领,却是李秀成的堂弟李世贤,此人早年跟随李秀成加入太平军,一直在李秀成麾下带兵,经历了西殿太平军的大小战役,积功已经升至总制。
李秀成和众将闻言,一起望了过,果然东北海面上一片帆影渐渐露了出来,海上的雾气缭绕还看不大清楚。
李秀成回头大声喝道:“炮台各军戒备!”
一声令下,炮台上的太平军忙碌了起来,准备好火炮和药,炮口指向帆影所现的位置。
半个时辰之后,帆影靠近,太平军诸将总算看清旗号,却是满清的定海水师旗号,大小战船密密麻麻的排布在海面上,总有数百艘。
李秀成冷哼一声道:“清妖还真是打算一鼓作气夺回镇海。来了这么多海船。”
李秀成身后的蔡元隆到道:“大人,清妖定海水师没有这么多战船,看样子清妖一定是勾结了蔡涛或是张桂平部海盗。”
李秀成点点头道:“不错,宁波的清妖水师不及走便被我军破降,定海清妖水师没甚几条船,清妖宁绍台道张景渠、兵马提督陈世章一定是招安了蔡涛或是张桂平部海盗为己用。”
蔡元隆有些担心的道:“大人,今日之战咱们也联络了通宝和尚这部海盗。如今大战在即,连他们海船的影子也不见,属下担心这部海盗反水了。”
李秀成抬止住道:“不会,我和这个通宝和尚长谈过,他出家前,阖家都被清妖贪官所害。他与清妖有不共戴天之仇,不会反水的。此战关系我们能否在宁波站稳脚跟,洋人虽保持中立,若我们守不住镇海,洋人便会毫不犹豫的选择助清妖。此战我们必要得胜,但不是靠外人,而是要靠我们自己!传令各炮台准备接仗!”
宁波虽然被李秀成部攻下。但清军宁绍台道张景渠、兵马提督陈世章等人出逃定海,二人为了挽回罪责,纠集了定海及附近的团练、乡勇,并向海盗许以重利招为部下共同反攻宁波。
自从得知张、陈二人逃走的消息开始,李秀成便下令蔡元隆、李世贤等人加固甬江炮台,增加炮台上的火炮,并从洋人那里重金购买了五十余门大小火炮加强炮台防御,他料定清军定会组织水师反击。并且一早联络了通宝和尚这部海盗为外援,积极备战。
清军战船靠近,从望远镜中果然看到不少杂色旗号的海船,这些海船都是海盗的战船。细看一会儿,李秀成一经发现张桂平部的红旗海盗和蔡涛部海盗的船只都在其中。
李世贤大怒道:“张桂平、蔡涛两部海盗都在清妖阵中,这些妖人勾结到一起了!”
李秀成放下望远镜微微一笑道:“蔡涛、张桂平海盗出身,纵横海上十余年。周旋于海盗、洋人、官府各大势力中不到,他们的段和心机都非常人可比。你以为他们会真心助清妖么?呵呵,他们不和官府联还好,联的话清妖必败。”
话间清军战船已经靠近炮台。但却纷纷停驻,清军水师旗舰拼命打出旗号,却就是没有一艘海盗船再向前一步。
李世贤一看乐了:“哈哈,清妖想海盗先上来送死,海盗也不笨,停船下锚不前,如此指挥清妖必败。”
李秀成淡淡一笑道:“一会儿传令各军,要是清妖和海盗们一块派船进击,只打海盗,暂时不打清妖!”
李世贤瞪大眼睛道:“不打清妖的船?”
蔡元隆比李世贤老成,也明白了李秀成的用意,笑着道:“大人这是要挑拨离间,让他们互相猜忌起来,清妖张景渠、陈世章就难驾驭海盗了。”
一盏茶功夫之后,清军似乎才和海盗商量好了,海船阵中清军水师数十艘大小船只为前导,两翼分别为蔡涛和张桂平两部海盗的战船,也各是数十艘大小船只,一起收锚扬帆气势汹汹的直扑甬江炮台而来。
进入射程之后,海船和炮台上不约而同一起开炮,一时间震耳欲聋的炮声鸣叫起来,炮台上、海面上硝烟滚滚。
不论是清军水师还是海盗船队中,海船的样式驳杂不纯,既有红单大海船,也有蟹船,还有福船,甚至也有大沙船。这些船有的可载炮十余门,有的小船只能载炮数门,而且船炮的口径也大小不一,海盗几艘大船上的火炮射程到和太平军炮台上购洋炮的射程差不多,但数量极少,海盗拥有的这几门火炮是通过和洋商走私得来的。
在最远射程上被炮台上的火炮压制后,海盗们的凶性被激发出来,他们擂响战鼓,摇旗呐喊着,桨帆齐出,飞的拉近距离。
很海盗们发现不对劲了,炮台上的火炮只对着两翼的海盗船只猛轰,中央的清军水师船只却是风平浪静的稳步开进,除了偶尔有偏得离谱的炮飞过之外。清军水师船只周围就连炮激起的水柱都没有。
双方激战一个时辰之后,海盗们损伤惨重,三艘红单大船被击沉,三十余艘各式沙船、蟹船、福船沉没,死伤数百海盗。太平军这边却只有三处炮台受损。
很海盗们就扔下清军水师战船逃回阵,清军水师眼看两翼的船只都撤走了,用屁股想都知道太平军的炮火很会落到自己头上。清军水师船只也跟着慌不择路的逃了回,途中还撞沉了几艘海盗们放下的舢板。这些小舢板是留下来抢救落水的海盗,被清军水师船只撞翻之后,海盗们喝骂不止,甚至一些凶悍的海盗开始向清军船只射击。
见清军船队撤回,太平军的火炮也停了下来。静静的看着海面上海盗们的舢板抢救落水同伴。
李世贤大笑道:“这些海盗和清妖不齐心,都盼望着对方先冲,这样畏畏脚的,根成不了大事。”
李秀成思忖片刻道:“他们停在外海赖着不走也很麻烦,西王殿下的策略是过几日便会有大批船队南下,这些渣宰一定要除掉。”
蔡元隆叹道:“可惜咱们没有水师,虽然夺了不少宁波清妖水师的战船。但缺少开船的人,通宝和尚又迟迟不见来援,真是令人扼腕。”
李秀成皱眉道:“我们急,清妖急,清妖张景渠和陈世章丢了宁波,妖廷一定不会放过他们,他们若是不能夺回宁波,一定就是个抄家杀头的罪。我们就等着吧。看看谁的耐性好。”
双方就这样僵持下来,一直僵持到午后,也不知道张景渠和陈世章是如何同蔡涛、张桂平博弈的,午时三刻时分,清军水阵那边,数通号炮响过,战鼓声又擂响了起来。这一次清军水师战船全部开动,密密麻麻的压了过来,看来他们是想毕全功于一役。
太平军这边也是严阵以待,李秀成看了看清军水师的动静后。吩咐李世贤道:“清妖全线压上,定然是想正面吸引我们的火力,很有可能派了一支兵马从咱们炮台侧后薄弱处登陆袭击炮台,你带一千兵马往侧翼巡哨过,发现有敌兵登陆便狠狠的打!”
李世贤当即抱拳领命而,这边海面上双方又开始了轰轰烈烈的炮战。
这一次炮战太平军没有再留情,不管是清军还是海盗都照打,炮台上的火炮鸣吼多时,炮管都用水浇了数次降温。战了一个时辰之后,太平军就连从洋人那里买到数十支康格里夫火箭都用上了。
康格里夫火箭是英军的利器,在上次鸦片战争中就广泛使用,它能射数百丈,以坚木为尾,长尺,受药之筒,长二尺,大三寸,以薄铜或马口铁为之,筒下旁环六孔以引火,箭尾之木,以铁罗丝紧贯于筒中,筒上又贯锐木尺许。木末或用铁如枪筒,内三之二受起火之药,三之一受爆竹横药,箭到药燃,筒轰迸裂,火即散飞,延烧烈火如荼。
李秀成是从几个英国商人那里出了高价得到这批火箭的,但这种火箭英军很少拿出来交易,属于保护型军火,所以李秀成得到的不多,当看到清军水师猬集如蚁之时,而又进入了火箭射程之后,李秀成果断号令发射这种大杀器。
一大片的清军水师战船被火箭攻击后燃起了大火,同时李世贤那边传来消息,果然在炮台数里外有上千名清军和海盗想要登陆岸上,绕到炮台背后攻击,被李世贤带兵打了回。
李秀成得报后抚掌大笑道:“打得好,这次清妖计可施了吧。”
蔡元隆轻叹道:“要是这时候咱们有一支水师从后突袭,海面上的这些清妖水师休想走脱一条船!”
话音才落,炮台上的瞭望大声喊道:“东面又有大批海船开过来了,是敌是友暂未可知!”
李秀成和蔡元隆马上往东面望,果然东面海域开来数百艘大小海船,李秀成急忙拉开望远镜一看后,高兴得大声喝道:“是宁波海马帮的战船,船上都是海马旗!”未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。请到m阅读。)
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