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萧云贵总算见到了这个传说很多的钱江，但一见之下萧云贵颇为失望，因为这个人比左宗棠还要傲慢。西王参护将他引入帐内，他见了萧云贵既不行礼，也不说话，只是站在帐内大剌剌的打量着萧云贵。
见钱江无礼，西殿参护正欲喝骂，萧云贵挥挥手命参护退下，他也好奇的打量着钱江。这钱江长得非常难看，甚至可以用猥琐来形容，他五十余岁年纪，身材不高，背微微有些驼，三角眼配着尖下巴，怎么看都让人不顺眼，更让人讨厌的是他开口说话的语气和态度。
钱江捋这下巴上的山羊胡子，眯着眼睛细声细气的问道：“阁下就是太平西王萧朝贵？”
萧云贵心中开始不爽起来，之前他是富家少爷，人人都巴结他，穿越后是西王，军中人人敬畏他，太平天国上下只有三个人敢给他脸色看，天京的两个大佬自然不必说，还有一个便是洪韵儿。这钱江算什么东西？湘中名士左宗棠见了自己都还是客气行礼的，这猥琐老头算哪根葱？敢和自己这样说话？..
心中虽然不爽，但萧云贵还是装出一副平易近人的脸孔来，淡淡一笑道：“正是本王，阁下可是钱江钱先生？当年在广州写过《全粤义士义民公檄》的？”
一听太平西王也知道自己的事迹，钱江更是洋洋自得起来，昂着头呵呵一笑说道：“正是在下，西王也听过在下的大名么？”
萧云贵也笑了起来，这一刻他心中已经确定了钱江是个什么样的人，此人是个地主出身，花钱买了个监生头衔，虽然有些名气。却因不是正统科举出身，一直得不到机会进身仕途。此君在1842年曾参加抗英斗争，参与起草《全粤义士义民公檄》，声讨英国侵略者，号召社勇阻止英国人进入广州城，因此在晚清社会上颇有些名头，在萧云贵看来，他这样干是别有用心的，钱江是想借着这个机会扩大自己的名声，中国历史上从来不缺少钱江这样沽名钓誉而又不做实事的人。
随后的代价是巨大的。钱江被革除监生发配新疆，在新疆蹉跎几年岁月之后，又回到了中原来，这次他终于找到了机会，太平天国的兴起给了他机会。所以钱江决定以镇压起义作为入仕的跳板，他凭着先前的名声得以入幕雷以諴的幕僚团。
按照原来历史轨迹。他应该在投身江北大营之后。随即献策首创厘金制，对行商坐贾设卡置局抽厘，令得商民大苦而大营饷粮不匮。此法后被清廷推而广之，不仅将清王朝从财政枯竭的边缘拯救回来，且得继续支撑对太平天国及此后众多反清起义或革命的镇压，湘军等团练之粮饷亦多赖于此。
只是萧云贵不明白当中发生了什么变故让钱江来到了上海。正好萧云贵也打算问问清军那边的情况，看看这个厘金之策钱江是否已经祭出。
当下萧云贵笑着指了指一旁的座椅说道：“钱先生请坐下说话，璇玑，给钱先生看茶。”
钱江也不客气。一摆长衫下摆，坐下身去。萧云贵还是笑眯眯的问道：“钱先生事迹，本王大为赞赏，只是因此获罪被清妖朝廷发配新疆，听闻最近先生在清妖江北大营雷以諴处任幕僚，照理说和我太平乃是死敌，不知何以至此？莫非真是来做奸细的？”
钱江刚刚端起李璇玑奉上的茶水，闻言不禁手上一颤，热水泼湿了长衫衣摆，他颇有些惊慌起来，脸上的傲气也不见了。钱江心中大惊，自己出任雷以諴幕僚不过短短时日，还不到二十余日自己便辞了出来，想不到眼前这个西王竟然如此消息灵通，连自己这个小小幕僚的去留都知道的一清二楚，难怪能累败官军。
当下钱江坦然一笑道：“西王果然厉害，在下的确在官军江北大营雷以諴处任了二十余日的幕僚之职，只是看不惯官府乒百姓，所以挂冠而去了。”
萧云贵又笑了，一个小小的幕僚谈什么挂冠而去，当下又问道：“听闻官府财赋糜烂，钱先生入幕之前有过一个厘金良策，可为进身之用，此策一出便可解清妖燃眉之急，先生没有祭出此策么？”
钱江面色大变，萧云贵连这事也知道，当下心慌意乱的说道：“在下不忿官府荼毒百姓，因此没有献出此策，厘金之策另有人所献，如今江北大营已经在施行此策了。”
萧云贵微感意外，轻轻哦了一声问道：“有人还能抢了钱先生风头？真是令人意外啊。”
钱江心中一直对荣禄抢先献策不满，于是想也没想顺口恨恨的说道：“可不是么？要不是荣禄那小子……”说到这里钱江猛然醒过味来，自己一直说不满官府所以没有献策，现在一说便露了馅，当下不禁额头汗水直冒。
萧云贵呵呵一笑道：“钱先生也不必惊慌，有道是良禽择木而栖，良臣择主而侍，我太平天国刚刚兴起，先生有襄助官府的念头也是人之常情，只要现下先生看清大势，能到我西王大营中来投效，便是本王的朋友，本王也可代之以国士。要是先生不想投效本王，那就是还心存满清，便是本王和天国的敌人，对于敌人，本王想来是不会留情的。钱先生，你说你是来投效本王的，对吗？”
钱江登时如坐针毡，萧云贵简简单单几句话便把自己逼在死胡同里，先前想好的献策以为进身的说话顷刻间都变得无用，自己要是不立刻表态，只怕会被西王下令拖出去斩首示众了。
钱江的傲气总算收敛下去，他擦了擦额头汗水，急忙起身深深一拜道：“在下此来正是投效西王的。”
萧云贵嗯了一声笑道：“这就好说，先生请坐下说话。”
钱江不敢再坐，从怀中抽出一份书稿来说道：“西王殿下明鉴，在下之前一直不忿官府鱼肉百姓，而且我大汉衣冠沦于胡奴百余年。在下也一直耿耿于怀。其实早在天国兵出湘鄂之时，在下就写下了《兴王策》，意图进献天国的，此刻献于西王。”
萧云贵啊了一声，这个《兴王策》萧云贵在写论文的时候也看到过，很多史学家考证后觉得钱江向洪秀全献《兴王策》纯属小说家之言，钱江根本就没见过洪秀全，可在萧云贵看来《兴王策》分析时局之精辟，举措之正确，又不像是哪个作者可以臆造的。后来钱江被雷以諴诛杀也是挂了个谋反之名。因此才有人牵强附会的说钱江是太平天国的军师，所以被以谋反罪诛杀。
清史记载的钱江事迹也语焉不详，谋反罪是明罪，但清史和一些文稿中又记载说钱江献了厘金之策后，却不知自忌。乃至得寸进尺，跋扈肆意。食用奢侈。玩同僚于股掌，视诸官如奴隶，使气益甚，咄嗟叱咤，无所顾忌，上下交恶。某日酒席间。钱江与雷以诚议论间稍有意见不合，竟破口大骂，雷以诚忍无可忍，终在左右怂恿之下怒而杀之。也不知道史上钱江被杀是否真是因为得罪了人。还是真的谋反。
萧云贵接过那书稿细细看了起来，果然和后世自己读过的《兴王策》很像，“伏惟大王首事之初，笄发易服，欲变中国二百年胡虏之制；筹谋远大，创业非常，知不以武昌为止足之地也明矣！今日之举，有进无退，区区长沙，守亦亡，不守亦亡；与其坐而待亡，孰若进而犹冀其不亡。不乘此时长驱北上，徒苟安目前，懈怠军心，诚无谓也……”一路看下去的确和萧云贵看过的史料相差不大，只是史料中钱江写《兴王策》的时候，正是太平军在天王、东王率领下攻占武昌之后。如今萧云贵到来，历史改变，长沙被萧云贵攻下，那一段时间太平军的确只在长沙附近转悠。
钱江这份书稿内劝说太平军东进金陵，然后北进开封，以为掎角之势，并进东南，取东吴膏腴之地以为根本。
“先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我规模，外和诸戎，内抚百姓，则西而秦蜀，东而豫粤，可传檄而定。此千载一时之机会也！自汉迄明，天下之变故多矣！分合代兴，原无定局。晋乱于胡，宋亡于元，类皆恃彼强横，赚盟中夏；然种类虽异，好恶相同，亦不数十年奔还旧部。从未有毁灭札义之冠裳，削弃父母之毛血，义制甚匪，官人类畜，中土何辜？久遭涂辱至如是之甚者也！帝王自有真，天意果谁属？大任奋兴，能不勗诸！”这一段说中了萧云贵心中的打算，先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我规模，外和诸戎，内抚百姓，则西而秦蜀，东而豫粤，可传檄而定，不正是萧云贵现在正在干的事么？
再往下看“夫草茅崛起，缔造艰难，必先有包括宇宙之心，而后有旋乾转坤之力。知民之为贵，得民则兴；知贤之为宝，求贤则治。如汉高祖之恢宏大度，如明太祖之夙夜精勤。一旦天人应合，顺时而动，事机之来，莫可言喻。”这是在劝说太平军要广为招贤纳士，劝天王要有汉高祖的胸怀、明太祖的勤奋，萧云贵暗自揣度起来，这钱江的书稿看起来是在长沙攻下之后写的，或许钱江本来是想投靠太平军的，可到了长沙一看天王、东王的作派，又把这份书稿收了回去。
萧云贵问道：“先生这份书稿看似之前所写的啊。”
钱江似乎对这份手稿颇为得意：“正是，去岁太平才下长沙之时，在下就写下此稿，只是当时观太平风气，颇有兴洋教之举，在下举棋不定所以未能进献。不过自从西王提军出长沙以来，一路东进，克武昌、下金陵、取吴中膏腴之地，和在下所说不谋而合，因此这会儿才进献此稿。”
萧云贵恍然大悟，这个钱江原本就是两手准备，太平和满清他都想好了对策，只是看投靠哪边而已，这样看来历史上的钱江被杀之谜便有了合理的解释。钱江定是先写好了《兴王策》准备到武昌进献给天王，但在武昌一看当时太平军的作风，完全就是要清除儒释道三家，他便不敢进献，转而去了江北大营，但这份书稿也没有丢弃。在进献厘金之策后，钱江因为自持功劳甚大而得罪雷以諴被杀，雷以諴杀了人之后自然要找藉口，翻查钱江的东西后发现这个《兴王策》，这便是钱江谋反的重要罪证，自然钱江就被安了个谋反罪名。这份书稿也由此流传下来，被人误认为是钱江向洪秀全进献之策，其实他根本没有见过洪秀全，只是之前存了这种打算而已。(未完待续……)