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“且慢!”洪韵儿一勒马缰,策马上前几步,缓缓说道:“自古杀降不祥,况且投降的应该都是那些胆小的村坊团练,杀之无益。长沙左近乡县粮食已然大熟,但百姓大多都逃难去了,还有些像浏阳那样被清军屠戮过的乡县,都需要不少人手帮着抢收粮食,不如让这些人到长沙去帮着抢收粮食。”
萧云贵略一思索,点头道:“这倒是,我们的人马还要抢筑城外险地的营垒,还要在湘江上搭建浮桥,人手本就不够,也好,就让清妖俘虏帮咱们抢收粮食!”
当下萧云贵命人传令,将清军团练俘虏押回茶亭铺候命,自己和洪韵儿先回茶亭铺等候消息去了。
回到茶亭铺后,萧云贵一个人待在大帐中,洪韵儿一路上愣是没和他说一句话,让他心中极为憋闷。别人英雄救美,最差都能得到妹子的一声谢,到了他这里,却变成妹子不和他说话了,难道是自己的救人方式不对?本来他还想着趁这次机会,能够把这个四眼妹拿下的,想不到变成这种结果。
正胡思乱想之时,帐外唐二牛前来禀报,说在天井村破庙抓到的清军俘虏押到营中了。萧云贵一肚子气没地方发,当即喝命唐二牛把这群俘虏的首脑押上来审问。
片刻后,唐二牛押着王林宇和几个团练头目到了帐中,萧云贵特命唐二牛在帐中备了三十个牌刀手,当王林宇和几个头目进到帐中后,众牌刀手手中长刀一起高举起来,口中厉声威吓,几个头目登时吓得腿软,一起跪倒在地。
到只有王林宇一人兀自站立,虽然他脸色有些发白,但好歹还是站得直挺挺的,萧云贵摸着下巴咦了一声问道:“你叫什么?居然还有些胆色?”
王林宇暗暗咬牙道:“我出身绿营,岂会怕你们这些贼寇?要杀要剐悉随尊便,你杀我一人便好,还请放了其他人。”
萧云贵哼了一声道:“没想到绿营兵中也有你这样带种的人,你从前是在何处当兵?”
王林宇心中猜不到萧云贵打什么主意,但有人问起自己的过去,王林宇也就坦然说了。
听完之后,萧云贵哦了一声道:“你在浙江和英国人打过仗?”
王林宇脸上一红道:“是,只可惜绿营兵积弊太深,那一仗输得极惨,我、我见当官的逃了,很多同僚都逃了,也就做了逃兵。”
萧云贵笑了笑道:“难得你这么坦诚,对自己属下又有义气,我便放了你,你帮我带封信去给湘阴的清妖巡抚张亮基,还有带个口讯给黎平知府胡林翼,他们尽然敢欺负我太平天国西王萧朝贵的老婆,让他们洗干净脖子等着,我马上提兵前来取他们的狗头!”
王林宇吃了一惊道:“你、你便是轻兵取长沙的长毛西王?”
萧云贵嘿嘿笑道:“如假包换,你快去吧,唐二牛带他下去吃点东西,待会儿过来取信打发他走。”
王林宇犹疑的了地上几个自己的手下,一个个都是眼巴巴的着自己,希望王林宇能替他们求情,也放了他们。王林宇不清楚萧云贵为何会放了自己,或许他真的需要个人去给官军送信,自己再开口相求,若是惹恼了萧云贵换别人去了,自己岂不是亏大了?王林宇犹豫再三,还是咬牙开口道:“西王,我手下都是寻常村中的农汉,只因受了佃家大户雇请,又怕若是不受命大户会加租子,所以才聚集自保乡里的,并非是对贵军有歹意,还请西王放了他们。”
萧云贵哼了一声道:“寻常农汉?你们跟着清妖追杀我们的圣兵,那时候怎么不说自己是寻常农汉?休再多言,快些下去!”说完唐二牛上来将王林宇带下,王林宇临到帐门口兀自在喊:“西王开恩啊。”
王林宇被带下去后,萧云贵冷冷的着下面跪着的几个小头目喝道:“你们几个要死还是要活?!”
几个人皆是投机取巧之辈,早已吓破了胆,磕头如捣蒜都道要条活路。
萧云贵淡淡的说道:“要活命也简单,左近各个村县还有多少像你们这样的团练人马?你们给我一一从实说来,谁说得好了,我便放了谁。”
几个无胆匪类这回倒像是倒过来的竹筒一样,里面有什么都全撂了。湘阴南边、长沙以北一带的乡村,向黄冕这样自办了团练的大户还有十多户,最大的一股便是黄冕办的团练,总有五、六百人,最小的也有一、二百人,十几个大户都是签了盟书的,约定一旦有事相互声援救应。但今日天井村过兵,他们也派人送信去了,但没有一个大户派人来救,都怕引火烧身。
几个头目恶狠狠的咒骂那些大户见死不救,萧云贵边听边冷笑不已,这时候湖南这些富户们办的团练还不成气候,远没有后来曾国藩、罗泽南办的湘军厉害,但似乎也不能坐视不理。
沉吟片刻后,萧云贵又问道:“你们黄老爷办团练给多少粮饷?”
一个头目抢着道:“都是乡里的村汉佃户,一个月每人能支给三斗粗粮,我们东家身家殷实,也才能出得起这个价,别家都是一斗上下。”
三斗米粮也算够两个人一月的口粮,萧云贵冷笑着说道:“这样吧,我让我手下大军带着你们去吃大户,把他们的钱粮都夺过来,抢到手的钱粮分出三成来,让你们和手下平分如何?”
几个头目登时大喜,纷纷吵嚷着马上出去召集人手,这些长毛大爷都是杀官造反的狠角色,干掉些大户自然不在话下,那些大户个个肥得流油,抢到的东西能分到三成那可是不得了的,每个人头上都能分到不少了。况且让他们为了那三斗米粮和凶狠的长毛拼命,怎么算都不如调转枪头对付老东家划算,是以几个头目想都没想便一口答应了。
萧云贵摸着鼻子笑道:“这样吧,你们下去先饱餐一顿,今夜休息一晚,明日我让我手下的李将军带人和你们同去,你们也认识左近村坊的团练,你们一道招呼上,人多才能抢得多,告诉他们抢到的东西一样分他们三成,分完之后你们去留自便,我太平不抢拉你们入伙。”
几个头目都是欣喜非常,忙不迭的答应,萧云贵又道:“不过嘛,我要你们打出团练的旗号去抢,你们在前,我们太平圣兵在后。”
几个头目有些为难起来,打头阵还是有些危险的,萧云贵几人为难,笑着说道:“没事,有我太平圣兵在后面给你们压阵,你们只管上,我们有火枪、大炮,谁敢反抗我们圣兵会用大炮招呼他们,你们放心好了。”
几个头目欢天喜地的答应了,当下萧云贵又交代了些细节,吩咐他们只能抢钱粮,不可滥杀无辜,更加不可淫辱妇孺,吩咐完后几个头目便由亲卫带下去。
这些人不知道萧云贵险恶用心,他收买地方团练,威胁利诱他们去抢自己的东家,便是要让那些大户日后再办团练也会心有余悸,被自己办的团练抢掠过,只怕这些大户日后都不知道该不该相信这些泥腿子,这叫以彼之道还施彼身!
几人走后,萧云贵得意洋洋的哼着小曲,摊开宣纸提笔准备写信给张亮基,但写了几个字都显得极为难,生怕被张亮基轻了,他只得又想到去求助洪韵儿。
正打算命人去请洪韵儿,话到嘴边萧云贵又有些憋气,这样去请那个四眼妹一定不会来的,难道又要自己去求她?自己可是男子汉大丈夫,白天被她打了一巴掌本就难堪,现在还要去求她?万万不行!转念一想,萧云贵坏主意又来了,当下轻咳一声吩咐亲卫道:“呃,去女营那边请李璇玑姑娘过来,就说本王要她代笔写信,事关重大,让她快些过来。”
亲卫去后,萧云贵命左右牌刀手下去,自己双脚靠在桌案上,得意洋洋的想道,臭四眼妹,没有你,哥哥一样玩得转!正得意间,猛然想到适才那几个头目的神情,心中有些气馁,几个头目为了蝇头小利,被人几句话便说动,调转枪头去抢自己昔日的东家,丝毫不念旧情,真像四眼妹说的那样,自己只想用利益去捆绑他们,最后自己也会被利益出卖。想起历史上曾国藩办湘军,用的都是自己的亲朋好友,各营士兵也都是乡间亲属的居多,打起仗来互相救援那是毫不犹豫的,也并非完全只用利益驱使人卖命,来那四眼妹说的多少有些道理,人和人之间除了利益之外,最好还有人情捆绑才行。
正想间,李璇玑跟着亲卫来到帐中,见到美女进账,萧云贵涎着脸起身,很是热情的走上前去拉着她的玉手说道:“李家妹子,真对不住,这么晚了还打扰你歇息,实在是本王肚子里没多少墨水,听闻李家妹子出身书香门第,才学颇高,所以才求助于你啊。”
李璇玑脸上一红,微微一缩将手抽了回来,后退一步素手低垂,低声道:“西王客气了,但凡有命,璇玑不敢不从。”
萧云贵心中大乐,着李璇玑这小女儿的娇羞神态,款款温婉的对答,这才是这个时代好女人该有的态度嘛,那凶神恶煞的四眼妹一边凉快去吧。但凡有命不敢不从?要是我叫你陪我一晚呢?
正当萧云贵着李璇玑,脑子里想着卑鄙龌龊的主意时,李璇玑似乎也觉得不妥,急忙说道:“西王是要璇玑代笔写什么吗?”
萧云贵回过神来,轻咳一声道:“你坐下,本王说一句,你就照写一句,本王要写封战书给清妖巡抚张亮基,你为本王捉刀代笔。”
李璇玑坐下身,研墨铺纸,手指宛如兰花般优雅提起笔来,一双美目着萧云贵,只等他开口。
萧云贵咳嗽一声,清清嗓子,典着肚子头一句便是:“张亮基你这个王八蛋!竟敢欺负本王的女人?!你不要命了么?!”
李璇玑张大了嘴吧,呆呆的着萧云贵,一时间都忘了书写,有这么写信的么?这西王还真是与众不同。