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刘娟儿放下手中的碗筷，扭头看着胡氏苍白的侧脸，她突然笑了笑，给胡氏丢下一个安抚的眼神，扭头对着向夫人娇声道：“我人小，啥也不懂，就只会吃吃喝喝！向夫人，有啥话你和我娘说吧！我和湖雨难得投缘，可怜她又不能过来吃宴席，我这就去陪她说会儿话！”说着，她悠然起身福了一礼，看也不看身边目光森冷的李二夫人一眼，一身轻快地迈出了小花厅。
哼，恐怕也是有后招等着我吧？算个啥，兵来将挡，水来土掩！刘娟儿不信向家人真的敢拿她怎么样，就向湖雨那小身子骨，怕是还没碰到她的衣角自己就先摔倒了！十岁多的小女娃，我难道还比不过她的心眼子？
带着满满的自信，刘娟儿走到小杨氏面前，要伸手去接那盘蜜头豆沙包，却见她摆了摆手，发出一声尖利又短促的假笑“你是客，哪儿能让你端盘送菜？”说着，她将那盘豆沙包塞到小丫鬟手里，抬着下巴走回了花厅。
“刘小姐，请随我来。”端着豆沙包的小丫鬟率先走了两步，另一个两手空空地垂头对刘娟儿行了一礼，引着她朝一处某一方向走去，刘娟儿沉默地跟在她身后，有意将四周左右的景色都牢牢地记在心中。
花厅内，向夫人招来仆从撤了席，又换上一桌精致的茶点果酒，小杨氏趁着胡氏净手擦嘴的间隙，俯在向夫人耳边低语了几句，却见向夫人仿佛被烧了耳朵似地错开身子，满脸惊愕地瞪着小杨氏。
“怎么了，向夫人，有何事不对？”许久没出声的李二夫人陡然一扭头，两眼直直地盯着向夫人的连，只见她眼中透着散光，神经质地笑道“按说也不该来为难你，但偏偏有人给脸不要脸！还真以为自己有本事，不用您家的帮扶也能做成火红的买卖！”说着，她意有所指地瞟了胡氏一眼。
“有话好好说……”向夫人急忙将眼前的小杨氏推开，面朝李二夫人丢下个安抚的眼神。她今日虽是要扮黑脸，但到底顾忌刘家人的几分情谊，原本以为李二夫人把话都说透了，胡氏定能领会其中的好处，却没曾想这看似柔弱的女子，牙根却紧得和那刚出水的螃蟹钳子似地，任李二夫人怎么哭求，她就是不松口！若非万不得已，她还真不想同胡氏撕破脸！
却见李二夫人又仰头冒出一阵神经质的大笑，直笑得眼泪都快出来了“若要逼是我儿，那边是要逼是我！别以为我就没法子！咯咯！那冯大人算什么狼心狗肺的东西，不过是接着机会将娶妻变成了纳妾，不只占了仁义的名声，还占了三房多多的好处！咯咯！谁又比谁赶紧？！”
闻言，胡氏白着脸把玩着自己眼前的茶杯，只觉得身子下面的圆凳子仿佛着了火似地烫人，虽是坐立难安，但她也不信向家人真的敢把自己怎么样，眼见李二夫人又发狂态，她愣是装哑充聋地不作声。
按理说，吃了席面又吃了茶，自己便是就此告辞也不为过，胡氏闷得心慌，也不知刘树强和虎子那边是怎么个光景。
见胡氏竟然神游飞，完全不将自家放在眼里，李二夫人一咬牙，干脆挪着身子坐到向夫人那一侧，小杨氏被她的举动吓了一跳，忙双手扒拉着身下的圆凳，堪堪将李二夫人隔开，就怕这疯婆子不管不顾地动手打人！
“向夫人！”李二夫人隔着小杨氏对向夫人冷声道“别怪我没提醒你！你们大房在京城遭了事，这我也不是不知道！若我李家找关系出面，复职也不是不可能的！你也知道，我那长年不在紫阳县的伯兄……”
李二夫人这番话既是为了敲打向夫人，也是为了威胁胡氏，只见她呲牙一笑，轻声道：“你们向家大房老爷在京城也算不得多大的官，你们二房又刚刚在这鸿门坊内站稳脚步，大房有难，莫非不须要银子帮扶？银子怎么才来得快，相信您心里有数，也不用我把话说的如此透彻吧？！”
向夫人听了李二夫人一番话，烦得叹气连连，她自然是想两方都落得好。偏偏那铁捕头和付清都是没逢的鸡蛋，而那个新人县太爷余永芳更是两袖清风，若是钱能解决这档子事，谁又会不舍得？只恨刘家人不识抬举，话都说到这份上了也不为所动，当真是置他们向家于不顾呀！
刘家主妇尚且如此，那刘树强和刘大虎怕是更加软硬不吃！思及此，向夫人想到适才自己妹妹在耳边说的那个法子，虽说恶毒了些，但却能一把将刘家人拿住！就是不知会不会闹出人命来……毕竟兹事体大……
向夫人在桌面下对李二夫人做了个安抚的手势，扭头面向胡氏，咬着下唇低声道：“胡妹妹，就算我求你了……本来做官如何，经商如何，都是他们男人家的事儿，但有些话他们也不好开口……”
“向夫人，我叫你一声杨姐姐，是真心将你当做一个可亲的干姐姐来看待。”胡氏深深叹了口气，一脸淡然地接口道“我随时个妇道人家，没什么见识，但也知道啥事儿该做，啥事儿不该做，这事儿太大，我可管不了。”
“这是什么意思？意思是你们家不想再开那烧烤铺赚银子了？”小杨氏忍不住了，狠狠瞪着胡氏威胁道“若我向家动动手指，担保你家的铺子明儿就开不成，你还别不信！没了我向家提供的新鲜野味，你们就用家常的猪牛羊来做烧烤，难道能卖出如此高的价格来？！你这妇人还真是不懂事！”
“开不开铺子，日子也能过下去。”胡氏不然不硬地将手中茶杯放下，抬起头平静地看着向夫人和小杨氏“但若是助纣为虐，做下啥不该插手的事儿，咱的日子还过不过？我儿子和女儿以后又该怎么做人？”
“哼！好口才！我见你一阵风就能吹倒似地，没曾想还是个胭脂英雄！”李二夫人被胡氏的一番话气得冒烟，拍着桌子怒道“你莫要小瞧了我们李家，若是不识抬举，我李家有本事让你们在紫阳县过不下去！”
“既然如此，那我们搬离紫阳县就是，在哪儿不是过日子，可有些事儿咱们就是不能做，非但不能做，便是连想也不能那么想……李二夫人，你难道没听说过，恶人自有天收？”胡氏突然将脸一沉，冷冷地盯着李二夫人气得青白的面孔“如今已经得到了报应，却还不清醒，还要犯事，这不是自己作死又是啥？”
“你好大的胆子！”李二夫人疯狂地跳起来，一把掀翻了圆桌，吓得小杨氏叽哇乱叫！满桌香茶点心和果酒摔了一地，胡氏的裙摆被污得一塌糊涂。
胡氏心中也有几分惧意，但想到红薯苍白迷乱的小脸，那几分惧意又被更加沉重的怒火所掩盖，她依旧稳稳地坐在原地，只望着向夫人不说话，半响，她才冷冷地开口问：“向夫人，文轩那孩子帮衙门立了大功，怎么反倒将他拘在贵府里？我想，他是肯定不能答应篡改证词的，对吗？”
闻言，向夫人全身一抖，半是惭愧半是愤恨地狠狠瞪着胡氏。
楼堂内的一处偏厅，茶过三巡，向老爷的话也说得差不多了。刘树强父子简直不敢相信自己的耳朵，虎子端着茶杯不说话，只呆呆地看着往日里和蔼亲善的向老爷，刘树强更是满脸泛黑，只不知如何接话才好。
“唉，我也知道这要求过分了些……可我也是无计可施了……”向老爷脸上显露几分憔悴的神色，端着茶杯低声道“若是银子能解决，李家哪怕倾家荡产又如何不愿？！想想他们儿子也可怜，刚刚才参与乡试……”
“向老爷，这是怎么说的？！难道逍遥法外才是正理？”虎子忍了半天没忍住，憋着一张气红了的黑脸直愣愣地瞪着向老爷。
坐在虎子身边的刘树强则是心惊肉跳，他虽然憨，却也听懂了向老爷话里的意思。若是刘家人肯去求铁捕头和付清抬抬手，改一改证词，保得李二少爷的小命，那么大家便皆大欢喜，刘家以后的买卖也会更好做！若是不肯……
“大虎啊，你先别急着发火。你想想，是你们全家的身家活路重要，还是那点子虚无缥缈的情谊重要？”向老爷脸色微沉，只将两指搁在身边的桌面上轻轻叩响“若是要讲清，这天下多少露水情缘，哪里经得起推敲？！那铁捕头不是还想成亲后回五林村过活么？可惜他太过不识抬举，否则，我也能保他在老家过得滋润，便是连他岳父家的羊羔酒，我也能设法发扬光大！”
虎子气得全身直哆嗦，一时倒也无话可说，刘树强却放下茶杯，板着脸接口道：“向老爷，您家对咱家的恩情，咱家一辈子也还不完！我没读过啥书，不懂啥大道理，但我也知道有些事儿不能做，做了，咱也担不起！咱家和李铁哪儿有那么亲厚的关系，还能让他改证词？这事儿不论如何咱也办不到呀！”
“是吗？”向老爷似笑非笑地看了他一眼“如此，那也无法了……”
“如此，那也无法了……”向夫人咬咬牙，对小杨氏点了点头。
小杨氏眼中一闪，见对面的胡氏并未察觉，瞅着空子就溜走了。
刘娟儿跟在两个小丫鬟身后走了老远的路，心里越来越觉得不对劲。
她忍不住提着裙子跑上前两步，拦住那个端着蜜头豆沙包的小丫鬟问道：“这是把我带哪儿呀？咋走了这么远的路，我记得向姐姐不是说就让大葱陪她在偏厅说话么？你们这是要带我去哪儿？”
那个小丫鬟对她笑了笑，朝着某一处抬了抬下巴，娇声道：“我们小姐觉得无聊，带大葱去瓒金苑玩耍去了！这会子就得请刘小姐上轿，那儿可有点远呢！”
“瓒金苑是哪儿？”刘娟儿眨了眨眼，心中不免警惕了几分。
“就是在玉米地那儿！”那个没空着手的小丫鬟走上前来扶住刘娟儿的一条胳膊，引着她朝轿子那边走，边走边说“我家小姐说了，大葱姑娘识得野趣儿，她们就一同去看玉米田去了！”rs