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知道这几人是为甄英莲的案子发愁,贾璘连忙说道:“不用为这事担心。冯渊纯属无理取闹,必会自食恶果!”
听他这样说,贾敏等人的心情稍好一些。
冯渊果然很快整理了讼状,把贾璘告到了应天府衙门:抢劫待嫁女子,殴打乡绅。
拿着他的状子,姜瑜德只好命人把贾璘找来。
两人在二堂的侧厅见了面,姜瑜德说了这件事之后,神情有些为难。
“冯渊虽然混账,但他父祖辈毕竟在当地有些头脸。所以,本官也觉得有些为难。”他迟疑着说道。
贾璘早有准备,微笑着提示道:“知府大人既不必偏袒,也不必烦恼。冯渊本就行为不端,恶名在外。他与拐子又并未达成什么确定的婚娶仪礼,这世上怎么可能凭谁的一句话,就能实现婚姻呢?”
姜瑜德见他说得镇定,也不由得笑着点点头。
“不仅如此!知府大人更要追究他违律!”贾璘认真地说道,“《大成律》之《逃人法》,明确有不得私自买卖人口的规定。冯渊明知甄玉莲是拐子偷卖,还敢说要买,这岂不是明显的违律嘛!”
“嗯。”姜瑜德思索着回应。
“拐子罪大恶极,冯渊应属从犯!”贾璘斩钉截铁地说道。
姜瑜德看着这个少年,感慨地说道:“解元公精熟经书,更还通晓律法。”
说罢,他不禁大笑着说道:“又有武艺在身。试问有谁能对抗得了呢?”
贾璘忍住笑,拱手说道:“宁欺白须公,莫欺少年穷。终须有日龙穿凤,唔信一世裤穿窿。”
“哈哈哈。”姜瑜德被他吟出的这首诗逗得大笑不止,“我佛!敢欺负谁,也不要欺负璘公子啊!”
贾璘拱手道别,姜瑜德挑个日子,把相关人员集中到大堂。
案子立刻宣布结案:拐子被当场处以斩首之刑;拐子之妻被处以绞刑;甄英莲无辜,由应天府重新补录户籍,听她自愿暂住贾府;贾璘又立新功,予以公开表彰……
冯渊跪在一边,听到这个消息后,觉得自己或有不好的事情发生。
果然,姜瑜德再把惊堂木一拍,沉声喝道:“冯渊私自买卖人口,已属从犯!”
“啊呀,老大人啊!”冯渊连忙大喊,“在下并不知情,”
“不知情,你会对贾解元污蔑吗?!你自己的讼状也说,是你要买来做妻子的!”姜瑜德怒喝道。
冯渊连忙改口道:“老大人,在下实在是昏了头,其实都是被拐子蒙骗的……”
“混账狗才!此时再做狡辩还有什么用处?!”姜瑜德喝道,“冯渊可恶可耻,与拐子勾连作恶!念其一时糊涂,只做刑杖四十,并处以纹银五百两的处罚,以示警戒!”
冯渊听罢,当即觉得天旋地转,和那个早已吓得昏死过去的拐子夫妇,瘫倒在了一起。
随后就有如狼似虎的一众衙役,把这几人或抬或绑着,押解了出去。
贾璘看着冯渊,低声喝道:“你记得我的话否?”
冯渊的眼神很呆滞,机械地连连点头:“踏实过活,已是今生之大不易。只是又被罚没银两,家业几乎无存。”
“总好过你过去的浪荡!”贾璘呵斥着说道。
冯渊的脑袋再也无力抬起,被衙役们拖到堂外的广场中,当众予以打屁股、腿股的刑罚,可谓既是丢脸又险些丢了性命。
拐子夫妇被处死,这更是贾璘及百姓们觉得大快人心的事。
甄英莲虽然哀叹自己这七八年来的悲惨遭遇,但总是亲眼见到恶人受到严惩,自己也脱离了苦海。
拜谢了知府姜瑜德之后,她和贾璘分乘小轿,回到了贾府。
才进入后宅,甄英莲的眼泪本就还没擦干,又更加如同泉涌。
一位花白头发的老妇人,在两个丫鬟的搀扶下,抱着她痛哭失声。
得知这就是自己的母亲封氏,甄英莲哭道:“都是因为女儿,您才会如此衰迈。”
其她女眷陪着落泪,再接连劝慰道:“总是苍天有眼,你们母女终又见了面。”
封氏听到这话,转身就要跪拜贾璘,被他连忙搀住:“太太万不可如此!晚辈偶然得知,觉得她身世悲惨,所以一定要救她。”
甄英莲早已跪伏在地,替母亲和自己拜谢道:“璘公子大恩大德,小女子没齿不忘!又无以为报,愿做牛做马!”
贾璘拉起她,只说她的名字不宜再用。封氏与甄英莲想起过往遭遇,再是贾璘予以搭救,更使得她们母女团圆,连忙纷纷点头认同。
贾璘随后感慨地说道:“这也是机缘巧合。英莲名字听着又忒柔弱,干脆就叫做玉莲,甄玉莲。”
甄英莲转头看看贾敏,见她也点头后,立刻拜礼道:“玉莲拜谢璘公子赐名!”
林黛玉近前拉起她的手:“我母亲这是要我们做姐妹呢。”
甄玉莲自知身份低微,不敢搭言。
封氏开口说道:“总是无家可归的人,莲儿就服侍玉哥儿也好。”
贾敏连称“不可”,封氏抹着眼泪说道:“别说玉莲,就是我若出得这个门,也不知道去投奔哪里呢。”
听了她的话,贾敏和宋氏再陪着掉了一会儿眼泪。
甄士隐出家不见,封氏和两个丫鬟相依为命。但她的父亲封肃年龄既长,却仍是刻薄,对她的用度管控得很紧。
不仅如此,封家其他的兄弟妯娌,更是视封氏如眼中钉。
也就是贾璘命杜正把她请来这边,否则的话,或许用不了多久,也就是病饿而死了。
重新落了座,贾璘肯定不敢直说,但贾敏对封氏、甄玉莲早就有了同情心。
“既然封大嫂子这么说,不如就留在这里,和我也做个伴儿。”贾敏开口说道。
封氏不用多说,连忙再要起身施礼道谢,被贾敏按住了。
甄玉莲跪在贾敏身边哭道:“太太救我母女,玉莲愿意随时侍奉。”
拉起她,贾敏心疼地说道:“也不多说,你就做玉儿的干姐姐。”
封氏母女只说不可,贾敏和林黛玉却也不同意她们做婆子、婢女。
宋氏开口劝说道:“也不必再多说什么,只要玉莲和黛玉处得好,这就是皆大欢喜的事。”
封氏还觉得难为情,但也只得如此。她给父亲封肃那边去了信,算是有个了结。
甄玉莲不是名义上的丫鬟,却也知道懂事地照顾林黛玉。
这件事厘清,贾璘就要面对拜会薛家的事。
薛姨妈、贾敏和宋氏,以及与王家、史家,彼此之间也是有走动的。
可要是正式的拜会,就要有一份合适的礼物拿出才好。
几家都不缺钱,薛家更是顶着“紫薇舍人薛公之后,现令内府帑银商”的名头,各样店铺遍及金陵城不说,更还开遍了都城长安呢。
贾敏觉得一时犯难,贾璘却很坦然:“太太不必烦恼,晚辈早有准备。”