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李垣从两个山民的口中,听到了紫绸镇这个名字。
查了一下地图,紫绸镇位于桑罗府的北部,距离他所处的位置,大约有一百五十多里。
从所辖面积来看,这是一个大镇子。
李垣决定去那里,看能否买到合适的马匹。
一路快速潜行,经过一处悬崖峭壁时,他忽然又退了回来,鼻子使劲嗅了嗅,神识跟着扫出。
“青花树!”李垣乐了,飞快地攀爬上去,找到了十几株低矮的灌木,很像刚长出来的桑树苗。
青花树是炼制千机毒的重要材料,李垣碰到了,自然不会放过。
拨开清华树,在树丛下的雪层中,发现了许多蘑菇。
“果然有青花菇!”他笑得更开心了。
青花菇有茶碗大,表面长着跟青花树相近的纹理,乍一看,还以为是青花树的根茎。
青花菇既是美味可口的食材,也是解毒圣品,野生的一两菇一两金,价格非常稳定。
李垣取出两个木箱,将树和菇装了起来,然后找了一个山洞,将皮肤涂得粗糙黝黑,头上洒上少许白色粉末,换上一套脏兮兮的服装。
一个久经风霜,不修边幅的中年采药人,新鲜出炉。
休息了两个时辰,继续赶路,于清晨时分,到了紫罗镇的地界。
运转幻息术,将修为气息,改成了登山境初期。
天色渐渐放亮,山路上有不少行人。
快接近镇子时,前方走来两个采药人,上下打量李垣,似乎对这位同行很好奇。
李垣朝对方点点头,没有说话,径直走了过去。
不久,前面过来两个猎人,冷冷地看了李垣一眼,双方错身而过。
到了镇口,前面又过来两个中年山民。对方扫了李垣一眼,友好地点点头,然后说笑着走了过去。
李垣表情无异,大步流星,心中却提高了警惕。
遇到的六个人,身份打扮完全不同,身上却有着相同的气息。
跟四海宗的成员一样,这种气息,也是长期服用某种丹药产生的。
李垣进入镇子,找到最大的一家药铺。
“贵客早,请问您是买还是售啊?”
药铺掌柜刚取下门板,就有人上门,不由得大喜,满脸堆笑地问道。
李垣警惕地看看周围。
掌柜心中有数,做了个请的手势:“咱们里面谈!”
“掌柜,野生的新鲜青花菇什么价?”李垣开门见山。
掌柜眼睛一亮,再次打量李垣,说道:“一两菇一两金,一直是这个价!”
“你能收多少?”李垣问道。
“难怪昨晚被小娘子拉着折腾两次,依旧腰不酸腿不软,原来是来大买卖了!”
掌柜乐坏了,拍着胸口保证:“百斤之内,现银支付!”
“好!”李垣松了一口气。
他看了一眼门口,取出了木箱,小心地打开。
一道隐蔽的神识扫来,在木箱里探查了一下,转眼间又不见了。
掌柜眉头微皱,李垣只当没发现。
掌柜看了一眼门外,然后瞅着大半箱的青花菇,心花怒放。
他蹲下身来,小心地拿起一个,个体饱满、根泥湿润,采摘下来至多三四个时辰,是青花菇中的上品。
“牛儿,将戥称拿过来!”掌柜走到门口招呼一声。
一个正在分拣药材的少年,小跑着拿来了一杆戥秤。
掌柜将菇全部称量了一遍,说道:
“两百一十六两八钱,凑个整数,算您两百一十七两,您看如何?”
“多谢!”李垣拱手感谢。
这掌柜很实诚,没有在秤上玩花样。
“您是要金票还是银票?”掌柜问道。
“银票!”李垣说道。
“好!”掌柜从符袋中取出一沓银票,清点出一沓,放在桌上推给李垣。
李垣一张一张地仔细鉴别,显得非常认真小心。
掌柜也不生气,将青花菇收起来,坐在桌子旁,笑呵呵地看着他。
他是做药材生意的,每天都要接触采药人,知道他们的艰辛。
桑罗府人口多,采药的人也多,像蝗虫过境一样,哪有那么多药好采?
像李垣这样,一下子找到二十多斤青花菇的,多少年也未必能碰到一次,自然要谨慎一些。
李垣清点无误,神情放松下来,拱手说道:“掌柜,再见!”
“以后有货,尽管前来本店,价格咱们好说!”掌柜压低声音:“出门在外,一切小心!”
“好,咱们就这么说定,多谢!”李垣再次抱拳拱手,走出了药铺,前往另一条街上的饭店。
“来三斤牛肉,一只炖山鸡,一条清蒸鱼,两斤好酒,八个炊饼!”李垣豪气地对伙计说。
“一大清早的,吃这么荤腥?”伙计讶异地看了李垣一眼,热情地说道:“您稍等,马上就来!”
“伙计,来一碗鸡汤,六个炊饼!”一个身材魁梧的大汉走进来,坐在隔壁的一张桌子上,冲李垣点了点头。
李垣点头示意,没有出声。
“看兄台装束,是采药客吧?”大汉问。
“不错,不知兄台从事何种营生?”李垣问。
“宋某以探矿为生!”大汉说道。
“你我皆是劳碌命!”李垣感叹道。
“兄台此言甚是!”大汉点点头,“你也在北境发财?”
“倒也不是!”李垣摇摇头,“我听闻桑罗府境内有五百年凤藤,特意前来寻找,可惜一直不曾得见!”
“兄台应该是被人骗了,若真有五百年凤藤,早就被人采摘了!”大汉摇摇头。
“我也只是怀着一丝侥幸罢了!”李垣说。
“兄台之前,在何处谋生?”大汉问道。
李垣:“南境蛮夷之地,东境山海之滨,西境高山大泽,在下都曾去过!”。
这时,牛肉、炊饼和酒端了上来。
李垣抓起烙饼,夹着牛肉狼吞虎咽。
吃了好几口,才想起来似的,对大汉说道:“一起来?”
“不用客气!”大汉笑着摆摆手。
李垣没再客气,风卷残云似的吃光牛肉,这才倒了一碗酒,仰头一饮而尽,舒服地叹了口气。
大汉食物也端了上来。他很快吃完,起身说道:“兄台后会有期!”
“后会有期!”李垣拱拱手。
又等了一会儿,蒸鱼、炖山鸡才端过来。
李垣尝了一下,也不知道山鸡是什么时候炖的,滑嫩可口,鲜美得很。
吃饱喝足,付了银票,红着脸,打着饱嗝,朝镇子北边走去。
大约半个时辰后,他进入山中,绕过一个弯道,看见姓宋的大汉,背着双手站在道路边。
李垣脚步停顿了一下,回头看了一眼,只见两个山民,背着背篓,戴着斗笠,慢悠悠地走了过来。
李垣犹豫了一下,走向大汉:“原来是宋兄,真是幸会!”
“听说兄台近日运气奇佳,觅得数十斤青花菇,不知是真是假?”大汉笑着问。
“宋兄这是何意?”李垣一脸警惕,心中却冷笑起来。
刚进入紫罗镇,他就被这人盯上了。在药铺中,也是这人用神识窥探。
这家伙身上的气息,跟之前撞见的六人相似,显然是一伙的。
“最近宋某手头吃紧,想跟兄台借点花销!”大汉说道。
“素昧平生,兄台这样不合适吧?”李垣冷冷地说道,反手拔出长刀,“拦路抢劫是吧?”
话音未落,凶狠地扑了过去,一刀砍向大汉:“去死吧!”
大汉气定神闲,轻松挥手反击。
李垣只是虚晃一招,从他身边呼啸而过,冲进了路边的山林。
大汉也不追赶,挥了一下手,周围冒出六个人来,呼啸着追进了山林中。
大汉缓缓飞到空中,见李垣冲进了附近的山中。
“难道不是他?”大汉想起之前提起借银子时,李垣眼中闪过的愤怒目光,眉头微微皱了一下,随即又舒展开来。
“弄错就弄错吧,此人身上有两千多两银子,还有一个符袋,杀了也不算白费力气。”
他们执行任务时,顺带着杀人越货,早已经成了惯例。
两千两银子虽然不多,却也足够几个手下,去燕春楼过一夜了。
大汉落到山顶,背着双手看着朝阳,等着几个手下归来。
手下全是登山境后期和巅峰,个个身经百战,抓一个登山境初期的采药人,自然是手到擒来,用不着他操心。
不一会儿,几个手下和逃走的人,离开了他的神识覆盖范围。
大汉依然不担心,猫吃掉老鼠之前,总是会先戏耍一阵的。
手下关在营地里大半年,都已经憋坏了,总得找个乐子解解闷。
时间一点一点地过去,大汉脸上露出疑惑的神色,取出了通讯玉符,发讯息询问。
等了一会儿,通讯玉符毫无反应。
大汉眼中闪过一道寒光,连续发出了几条讯息,都没有得到回应。
他缓缓地收起玉符,脸上闪过残忍的笑容:“打了一辈子鹰,居然被雏鸡啄了眼睛!”
身形一闪,像一道流星似的,朝李垣逃窜的地方追去。
飞行了数十里,大汉落向下方的山谷,脸色阴森可怖。
六个手下的尸首,躺在山谷各处,从痕迹来看,完全是一边倒的屠杀。
“有点意思!”大汉忽然冷笑起来,抬头看向四周,脖子却忽然微微一痛,就像被蚊子咬了一下。
大汉猛地掉头,看向左侧的山坡,随即脑袋眩晕,身体晃悠了一下,噗通一声摔倒在地。
李垣身披伪装,从一块大石下爬了起来,走到大汉的身旁,废掉其修为,挑断脚筋和手筋。
这人是凌云境巅峰,他不敢有丝毫大意。
喂大汉服下一枚解药,却又灌了他一点千机毒,确保他的神识无法动用。
将大汉收进乾坤牌,处理掉几具尸体,转身往西北方向潜行。
第三天凌晨,李垣进入了随州府境内。
找了一个山洞,喂大汉服下几粒迷药,然后开始审问。
大汉受过严格的训练,在神智近乎昏迷的情况下,依然不肯交代。
李垣一怒之下,又给他服用了一点千机毒。
大汉神识被严重削弱,抵抗意识终于瓦解,含糊不清地交代起来。
李垣努力引导,连猜带蒙,得到了一些重要情报。
“冥豹,付鸧!”他脸色严肃。
大汉名叫付鸧,是南宫家族的秘密组织,‘冥豹’的一个队长。
南宫家族从三百多年前,开始培养多支秘密力量,用来刺探消息、保护家族。
其中,‘神獒’负责训练异种獒犬,‘魈鬼’是刺客,‘冥豹’负责特种作战,‘鬼仆’专门刺探情报。
宫家还有一个秘密组织,具体叫什么,付鸧也不知道。
几个秘密组织的首领,都是观星境的高手。
他们互相制衡,互相协助,具体人数和身份,除了组织首领,再无人知晓。
据付鸧所说,几个组织使用秘法,催生了大量的凌云境武者。
这些武者虽然潜力耗尽,无法再进一步,实力却不比同境界者差。
“南宫世家不惜巨资,培养这么多凌云境武者,难道想夺取龙氏江山?”李垣疑窦顿生。
付鸧说,他接到命令,和副手带领二十多个手下,昨天下午就赶到了紫绸镇,追查南宫勋的下落。
付鸧的副手带着一半的手下,正在山区搜索。
李垣取出地图,以丰安城为中心,画了一个圈,心想:
“龙庆衍失踪的事情,他们连自己人都不告诉,大概是龙庆衍等人失踪的地方太过敏感,他们害怕有人将这件事情,跟武院学员遇袭的事情联系起来!”
“庆王向来强势,他宠爱和看重的儿子,在南宫家的地盘上失踪,他不可能善罢甘休。”
“南宫家族承受着很大的压力,他们往偏僻的紫绸镇,派了两个凌云境,二十多个登山境,正说明了这一点!”
“紫绸镇都这样了,吉州周边的几个府,应该已经布下天罗地网,就等我一头撞上去了!”
“必须跳出包围圈,从西部州府绕过去,从西南方向返回长京!”
“付鸧等人失踪,南宫世家必然很快警觉,说不定还会派观星境强者过来。我只能利用夜视的能力,昼伏夜行了!”
他取出潜行符和隐身符,仔细检查,无奈地摇了摇头。
“回归的路很漫长,必须省着点用了。”
潜行符和隐身符,范玄每样给了两枚,其中两枚的能量只剩下一半,最多只能再坚持三四天了。
在山洞中潜伏了一天,天黑以后,李垣再次出发,前往随州府北部山区。
刚跑出不到两百里,他心中骤然升起警兆,还没发现危险来自那里,就毫不迟疑地激活了传送符。
就在传送离开的一刹那,他看见远方有几个人,手中举着罗盘似的符器,呼啸着朝他冲来。
与此同时,两个观星境强者赶来,同时出手轰击。结果晚了一瞬,李垣成功传送走。
两人见攻击失败,立刻激活传送符,尾随追击。
随州府北方,某处山区上空,李垣刚从虚空中跌出,就又激活了一枚传送符。
他离开后大约一息工夫,两个人瞬移过来,发现了虚空波动,也跟着再次激活传送符。
随州西部,通岭府的边界处,李垣刚从虚空中跌出来,便再次激活传送符,往北方传送。
这一次过了十几息,两个追兵才瞬移赶到。
虚空波动早已平息,两人失去了目标。
在周围搜索了一会儿,没发现目标,两人便商量了几句,各自激活传送符,一个往南,一个往西,分头追击。
通岭府北方,随州府境内,李垣跌出虚空,坠落地面。
他脸色苍白,脑袋强烈眩晕,胸中阵阵呕心。
连续传送,给身体造成了巨大的负担。
服用了一枚丹药,等身体稍微恢复,李垣又激活了一枚传送符。?
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