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清晨时分,李垣身穿灰色劲装,走进高大气派的任务阁,穿过宽敞的大厅,进入内侧的一个小厅。
小厅里已经站着一些学员,也都穿着便装,还有人戴着帷帽。
众人互相打量,沉默不语。
小半盏茶的功夫后,六十个学员全部到齐,有男有女,济济一堂。
李垣扫了一眼,上院的三十个学员,全是登山境修为,有好几个人在天星秘境中交过手,见了他,神情都有些异样。
中院的三十个学员,除了他之外,全都是神识境巅峰,兴奋中带着点忐忑不安。
一个登山境学员,搭配一个神识境学员,武院组建这样一支队伍,传帮带的意图非常明显。
就在这时,四位中年教习走了出来。
李垣抬头打量,见四人都是武院的高级教习,两男两女,凌云境巅峰的修为,年富力强,精明干练。
“派出这么强的保护力量,武院对学员们的安全,还是非常重视的。”他默默地想。
学员们自觉地排好队形。
一位身材高挑的女教习,扫了众人一眼,沉声说道:“我叫刘莹,是你们的领队教习。”
“此次要清剿的流寇,大约有八十人,流窜于吉州、桑罗、西山、北山等府,奸淫掳掠,屠村灭寨,作恶多端!”
“现已经查明,流寇中至少有两个凌云境,十四个登山境,其余的是见性境和神识境。”
“流寇熟悉地形,有多处藏身的巢穴,擅长隐匿逃遁,以及小股设伏偷袭!”
“你们必须牢记,任何时候,都不得私自行动,不得公开谈论任务详情,不得向他人泄露行踪,更不得逞个人之勇。明白没有?”
“明白!”众人齐声回答。
“我们传送到兴元府,再骑马前往吉州,后天傍晚时,必须到达丰安城。明白没有?”
“明白!”众人再次回答。
武院派学员外出完成任务,主要目的还是历练,因此通常不会将人直接传送到目的地,而是留出一些路程,增加历练难度。
刘莹一挥手,一位男教习取出一沓通讯玉符,每个人发了一枚。
这是武院特制的通讯玉符,众人在其中留下神识印记后,就能同时跟四位教习联络。
学员们分成了四队,每队跟着一位教习,依次走进旁边宽敞的房间,通过里面的传送阵离开。
带领李垣他们的教习,名叫祁正春,身材高大健壮,一看就很有安全感的那种。
祁正春是中院的教习,主要传授山林作战技巧,李垣曾经上过他的课,知道他实战经验非常丰富,是位高手。
千里距离,转瞬即到。
众人脚踏实地,左右打量。
这里是一个宽敞的密室,周围有照明符阵,空荡荡的看不见人影。
“别走神,跟上”祁正春命令道。
众人沿着通道一路向上,推开一道石门,眼前是一个僻静的庄园。
庄园中间的空地上,拴着一群高头大马。
见人到齐,刘莹猛地一挥手,众人翻身上马,四个小队相隔百步,轰隆隆地离开了山庄。
祁正春策马跑在众人身边,神识覆盖周围地区,目光犀利地来回扫视,非常的专注和谨慎。
从兴元府往北,是连绵的崇山峻岭,道路蜿蜒崎岖。
此时积雪刚刚开始消融,路面湿滑泥泞,马跑起来非常困难。
到天黑宿营时,一行人才跑出三百多里。
以这个速度,两天多赶到丰安城,时间还是蛮紧张的。
宿营地在一处山坡林地中,视野开阔,地势险要,易守难攻。
李垣所在的小队,负责上半夜的警戒。
他将马拴在树上,披上一件伪装服,站在旁边的大树下,注视着远方的动静。
漆黑的夜幕,对他没有影响,十多里外的景色,依然清晰可见。
祁正春穿着一件符纹伪装服,围着营地转了一圈,检查学员的警戒情况。
经过李垣身边时,他忽然传音:“若是发生危险,你即刻离开,自行逃走!”
“你是河虾?”李垣头也不回地传音问道。
“不,我是水蛇!”祁正春回答。
暗号对上,身份确认,他跟徐冬成是一伙的。
李垣问道:“是不是发现了异常?”
“此次任务,本来没有你的,听说是任务阁的某位高层,临时换上了你!”祁正春脚步不停,走到了另外一边。
“我是临时调换上的?”李垣心中琢磨,是哪个人在对付自己。
他对这件事情,早就有了心理准备,并不感到太意外。
午夜时分,另一支上院小队,接替李垣等人,继续警戒。
李垣返回战马边,跳到树上休息。
刚入丑时,李垣猛地睁开眼睛,盯着远方的山林。
十几里外的山中,突然冒出了一群人影,鬼鬼祟祟地朝营地摸来。
“西南方向,有情况!”他给祁正春传音示警。
祁正春缓缓睁开眼睛,扫了一眼西南方向,没有即刻起身,而是仔细观察众人的反应。
“十二个凌云境,二十四个登山境。六个是凌云境巅峰,握着武器,戴着面具,来意不善!”李垣继续传音。
“注意余晨,你先离开!”祁正春传音说。
余晨是另一个男教习。
李垣早已发现此人不对劲,因为对方一直在暗中观察着他,宿营时,还曾经动用过通讯玉符。
“我走了,你小心!”李垣悄无声息地滑下树,朝旁边警戒的女学员,做了个解手的动作。
对方瞪了他一眼,扭过头去。
李垣钻进密林中,跑出一段距离,将伪装服挂在树枝上,松开裤带。
尿声响亮绵长,营地中隐约可闻。
有人轻声低笑,几道神识同时收了回去。
李垣悄悄提起裤子,闪身消失在黑夜中,留下伪装服随风晃动。
过了一会儿,余晨忽然站起身来,看向李垣消失的地方。
祁正春见状,突然轻喝一声:“敌袭!”
众人惊醒,迅速跃起,结成了战阵。
余晨见状,也只能留在队伍中,神识扫来扫去。
“敌人在哪里?”刘莹低声问道。
“西南方向!”祁正春神情严肃。
就在这时,远方的山林中,突然传来“轰”的一声巨响,跟着火光冲天,凄厉的惨叫声响彻夜空。
刘莹神识扫去,发现了一群凌云境和登山境的身影,心中大惊,立刻命令道:“上马,走!”
众人立刻解开缰绳,骑马奔下山坡。
敌人也是从南边来的。刘莹情况不明,不敢带领大家往回跑,只能硬着头皮继续北上。
她取出通讯玉符,向武院发出了求援讯息。
十几个凌云境的敌人,已经超出四人的应对能力了。
火光升起处,地面出现了一个大坑,周围一片狼藉。
十几个人横尸当场,另有十几个人身受重伤,躺在山林之中,垂死挣扎,奄奄一息。
幸存的人,惊恐地藏在各处,神识疯狂探查,却什么也没有发现。
“是符阵陷阱!”有人怒声喊道,随即飞到高中。
另外三个跟着飞起,四人在空中结成战阵,神识如水银泻地般,反复交叉搜索。
两个性格谨慎的凌云境武者,没有搭理同伙,悄悄地往来路退去。
几个幸存的登山境武者见了,从藏身处蹿出来,紧紧地跟在后面。
烟火弥漫之中,一张符突然激射天空,随即响起惊天动地的一声巨响。
悬停于空中的四人,被炸得粉身碎骨,残骸随着飞溅的火焰,洒落周围的地面,空气中飘着古怪的烤肉味道。
往南逃窜的人,再也顾不得掩饰行踪,疯狂地朝远处掠去。
两个凌云境武者,一口气逃出了上百里,发现身后没有追兵,这才停了下来。
二人隐藏在山头上,掏出通讯玉符,发出了一条讯息。
许久之后,几个登山境的手下赶来。
确定几人身后无人跟踪,两人这才现身,清点一下人数,然后面面相觑。
他们一行三十六人,连敌人的面都没有见到,就死了一大半,如今凌云境修为的,只剩下他们两个了。
“这是个陷阱,玉龙人果然不能信任!”身穿高大的凌云境武者,冷冷地说道。
“传回讯息,我们的人不能白死!”另一个人咬牙切齿,取出了通讯玉符。
不久之后,讯息回复。
这人沉默了半晌,对同伴说道:“上面说,跟我们合作的人没有疑点,可能有人暗中保护那些学员,上面会派高手前来协助我们。”
“一个目标已经警觉,独自离开了队伍。上面命令我们,即刻返回原地搜索,想办法生擒那人,还说那人手中有法器级别的飞蚊针!”
他的同伴静静站立了一会儿,猛地一挥手:“回去!”
一行人往回奔去,速度比逃离时慢了许多,显然并没有抓捕目标的决心。
刚才的爆炸太过可怕,他们担心步同伙的后尘,死在这荒山野岭中。
爆炸现场,火势逐渐趋缓。
李垣像个幽灵似的,潜行到一处烟火缭绕的地方,突然举起飞蚊针,射向趴在地上的尸体。
‘尸体’骤然弹跳起来,飞一般地掠过来,身体却忽然失去控制,一头撞在树干上,翻身栽倒在地。
李垣猛地扑了过去,一剑刺破了其丹田,然后抽出短剑,挑断了其手脚的筋脉。
此人身体麻痹,头脑昏沉,根本无力反抗。
他是凌云境巅峰修为,性格非常狡猾凶狠,受伤之后,原本是有能力逃走的,却很有耐心地趴在地上装尸体,等候偷袭的人上钩。
但是他没有想到,李垣修炼过破妄术,通过他身上的气息变化,识破了他的诡计,用飞蚊针偷袭了他。
李垣取出一个水壶,往他口中灌了几口,随即封了其重要经脉,也不弄昏他,就这么收进了乾坤牌中。
冲到另外一边,收起一具内脏破碎,体表却完好的尸体,然后奔回宿营地,放掉拴在树上的坐骑,任由其追着大队人马去了。
他一路翻山越岭,一口气奔了三百多里。
天亮之前,找了个隐蔽的山洞,用阵法屏蔽了洞口。
剧烈地喘息了一会儿,将俘虏弄了出来,往其口中塞进三粒迷药,等到药性发作以后,开始审问。
这人本就受了重伤,丹田又被毁掉,手脚筋脉也被挑断,还被关进了乾坤牌好几个时辰,身心备受摧残。
都不用李垣再上手段,他的意志就已经崩溃了。
“你是暗渊的人?”李垣问道。
“是的!”此人机械地回道。
“你叫什么名字?”
“我叫海布!”
“海布,你们从哪里来?”李垣温声问道。
“我们从粱州府来!”
海布交代说,他们是暗渊的渗透小队,以各种身份,长期在玉龙国境内活动。
十几天前,他们接到命令,潜入常越府和吉州府边境地区,捉拿一群玉龙武院的学员。
海布说,泄露李垣等人行踪的,应该是玉龙武院内部的人。至于究竟是谁,他们层级不够,无法知晓。
“这些人消息准确,目标也很明确,而且早在武院发布任务之前,就已经开始准备了,这不是余晨这个二五仔能办到的,应该有更高职务的人。”
李垣杀了海布,处理掉尸体,思索了一会儿,取出金色通讯玉符,先给范玄报备,说了眼下的状况。
自然已经拜师,双方关系变得无比亲近,遇到这样的事情,自然不能瞒着自己的师傅,否则就显得太见外了。
范玄问他能否应对,需不需要自己出手帮忙。
“暂时不用师尊出手,徒儿用师尊给的烈火符,已经将敌人消灭得差不多了!”李垣回道,不着痕迹地拍了下马匹。
紧跟着,他又将这件事情告诉了龙安国,问他有没有办法,弄到此次外出学员的资料。
祁正春是龙安国的人,李垣怀疑内奸的这次行动,很可能是一石多鸟之计,除了他和祁正春之外,说不定还有其他目标。
不久之后,龙安国回讯说,此次外出学员中,有两个人是封疆大吏的后代。
其中一个是银州府府主穆光春的孙女,名叫穆依依,上院学员,登山境初期的修为。
另一个是随州府驻军大统领,大将军淳于启文的长子,名叫淳于赤,上院学员,也是登山境初期的修为。
李垣取出舆地图,看了一眼,心中若有所悟。
银州府盛产炽焰马,随州则是玉龙国铁、铜、金的主要产区,两者的重要性不言而喻。
这两个地方的主政官员,必定是成道帝的绝对心腹,也是龙安国的潜在盟友和支持者。
“想绑架这两人,迫使两位军政主官屈服?”
李垣想了想,认为这是下下策,策划此事的人,显然不会这么愚蠢。
“难道是救人卖好?”他盯着地图,“如果想救人卖好,他们现在必然隐藏在附近。会在哪里呢?”
琢磨了许久,没有头绪。
这里地广人稀,群山连绵,到处都可以藏人,没有可靠的情报支撑,光靠瞎琢磨,显然不靠谱。
李垣摇了摇头,收起了地图。
“想要找到这些人,跟着队伍就好,手中有白嫩嫩的鸡,还怕狐狸不出现吗?”
他涂花了脸部,披上符纹披风,外面披上一件伪装服,朝北方追去。
刘莹等人骑着马,必须沿着道路走,他翻山越岭,完全可以赶上对方。
中午时分,李垣赶到一个小镇,发现一队衙役,正愁眉苦脸地赶着学员们的坐骑,前往镇郊的一座庄子。
尾随窥听了一会儿,原来刘莹等人领着学员到了这里后,将马匹托付给了镇子里的官员,然后徒步离开了。
“方法非常正确,可惜有内鬼,无论怎么做,都是无用功!”李垣叹了一口气。
循着地面的痕迹,往山区追去。
刚跑了十多里,他猛地闪到一块岩石旁,贴着石块蹲在地上,看起来一堆长着枯草的土堆。
不一会儿,一个人瞬移似的走来,从不远处一闪而过,消失在山中。
“观星境强者!”李垣心中一惊。
他没看清楚此人,不知道是敌是友,过了小半个时辰,才敢站起身。
犹豫了一下,取出一张传送符,塞在袖口内,继续向前追去,动作越发地谨慎小心。
百里之外的群山中,刘莹等人领着学员,风驰电掣般地飞奔。
刘莹脸色严肃,心情有些沉重。
她今年不到四十岁,却已是玉龙武院的资深教习,带领学员外出完成任务上百次,从没有出现过差错。
没有想到,这一次还没离开兴元府,就遭到一群强敌偷袭,若非有人暗中拦下敌人,恐怕已经全军覆没了。
“那个李垣,应该是自己离开的吧!”刘莹默默地想。
李垣这个风云人物,她当然是知道的,虽然只有神识境修为,杀登山境却像砍瓜切菜,十足的一个怪胎。
这样的一个人,就算自己这种修为,想要无声无息地抓走他,都不是那么容易的。
何况对方的坐骑已经撵上了队伍,缰绳拴在马鞍上,显然不是自己挣脱的。
“都这个时候了,还想着救下一匹马,说明他的处境很安全!”
刘莹有些欣慰,随即叹了口气:“但愿援兵快些到来!”
用传送符从武院赶来,也不过是眨眼的工夫。
但是六七个时辰过去了,增援的高手依然不见踪影,这让她心中有些不安。?
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