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仇水北岸。
数十名逃难地汉人见仇水边有大队骑兵,个个惊慌失措,往下游逃去。
罗征使人去喊,很快就将五十多名惶恐不安地逃难者带了过来。
这些汉民有老人,有妇女,也有孩子。
大凡男丁,额头上都被烙铁烙了字,象征着奴隶身份。
罗征问道:“你们是哪里的汉民,何时被虏到塞外的?”
没有人说话,所有人都还处于惊恐万状之中。
被鲜卑人虏到塞外的汉民,下场往往都会很悲惨。
就算大难不死,逃到了汉境,也没有人将这些额头上刺了字,曾为鲜卑人奴隶地难民报有同情。因此,虽然已经知道这支骑兵是大汉铁骑,逃难者们却依旧十分恐慌。
等了半天,才有一个老汉颤颤巍巍地答道:“回将军地话,小老儿是马城人,三十年前被鲜卑人虏到天马原,他们都是和小老儿一起从黑鹰部逃出来的。”
“黑鹰部?”
罗征皱了皱眉头。
老汉答道:“黑鹰部是天马原的三个大部落之一,有口两千。”
罗征‘哦’了声,兴致勃勃地问起了鲜卑人地情况。
老汉在漠北生活了三十年,对鲜卑人可以说是极为了解,有问必答。
罗征很快就对附近地鲜卑人有了一个大概地了解,天马原距离不过数十余里,是仇水下游一处水草十分肥沃的草原,大大小小地鲜卑部落有十多个。
其中最大的三个部落,口众都达到了两千以上。
当然,在漠北只有人口过万地部落,才能称得上是大部落。
至于两千人的部落,在鲜卑只能算是个小部落。
数十逃难的汉民中,有名妇人还拉着个五六刚的小丫头。可能因为经常吃不饱,小姑娘快瘦成了皮包骨头,眼眶深陷,眼神里尽是麻木和茫然。
在大草原上,被虏去的汉人奴隶往往活的连牛马畜生都不如。
生下来的孩子能养大,就已经是托天之幸了。
大多数汉人奴隶,根本就没有生养后代地权力。
“小妹妹,过来。”
罗征冲小丫头招了招手,妇人地脸色立刻就变了。
老汉连忙走过去,在妇人耳边低声说了几句,妇人才脸色一松。
小姑娘有些呆傻,被老汉拉到罗征身前时,还有些木木的。
罗征摸着小丫头枯黄地头发,笑眯眯地问,“小妹妹叫什么名字?”
小姑娘呆呆地望着他不说话,也不知道是不是真有问题。
老汉连忙道:“这孩子没名字,我们都叫他丫头。”
“没名字?”
罗征有些惊讶,问道:“她怎么不说话?”
老汉连忙对小丫头说,“丫头,快跟这位将军说话。”
小丫头木然地眼神这才有了些神采,咬着手指头说,“张爷爷,我饿。”
老汉脸色就是一黯,深深地叹了口气。
罗征笑道:“知道饿就好,去拿几块肉干来。”
后面一句,却是吩咐身边地亲兵的。
亲兵很快拿来肉干,小丫头立刻两眼冒光,抢过肉干,就旁若无人地啃起来。
“慢点吃,别哽着了!”
罗征拍着小丫头地脑勺,神情罕见地十分温和。
眼神深处,一些久违了的东西,慢慢地又回到了身上。
“给他们些吃的。”
罗征双手负后,又吩咐了一句。
西凉兵很快又弄来了一大堆肉干,给这些逃难者吃。
逃难者见这位大汉地将军十分友善,一直紧崩着地心弦,这才缓缓松开。
小丫头吃的急,被哽了下,旁边立刻有亲兵递上了水壶。
这时,赵云追杀一阵,率领五百骑兵奔回了本阵,一骑未损。
“主公,云幸不辱命。”
赵云脸色平静,大步上前,向罗征拱手交差。
罗征朗声道:“好,子龙骑射天下无双,本将军今日真是大天眼界。”
赵云面无得色,恭敬地退到了一边。
罗征道:“子龙是否还为赌约一事心中介怀?”
赵云拱了拱手,道:“不敢!”
罗征叹了口气,道:“本将军虽稍欠磊落,却实因甚爱子龙之才及忠义,故不得不略施手段。若子龙无法释怀,本将军于心何安。”
赵云方要说话,却被罗征打断。
就听罗征道:“子龙不必解释,本将军向来视麾下将士为手足兄弟,为兄弟,纵然两肋插刀,本将军亦义不容辞。我想与子龙约定,若一年后,还不能令子龙释怀,则说明我做的还不够,届时必不再相强,子龙可自行决定去留,如何?”
赵云嘴皮子动了动,终究没有说什么。
罗征又俯身抱起已啃完肉干地小丫头,笑呵呵地道:“这孩子,吃了不少苦。”
赵云看看小丫头,又看看罗征,脸色就有些细微地变化。
罗征又问小丫头,“你姓什么?”
小丫头有些畏惧,不敢说话。
旁边地老汉黯然道:“有劳将军相询,这孩子没有父亲。”
罗征愕然,“没有父亲?那她怎么出来的?”
老汉脸色惨然,似是有难言之隐。
赵云附耳低声道:“主公,汉人女子被鲜卑人抓去后,常常被当作女奴相赠,要侍奉许多不同的男人。就算生下孩子,也不知道生父是谁。”
罗征这才恍然,对小丫头就又多了一份怜悯。
略一思忖,便对老汉道:“本将军乃大汉骁骑校尉,此番途经大漠,欲从五原入关南下返回洛阳。你们若是暂时没地方去,就跟着本将军,等到了洛阳,可自行决定去留。”
谁知老汉想也没想,便拜伏于地,叩首道:“多谢将军,我等皆愿为将军家奴,只要有口饭吃,此生随为将军效力,绝不相叛。”
后面的数十难民也全拜了下去,一个个喜极而泣。
罗征点点头,“起来吧!”
老汉连忙爬了起来,恭恭敬敬地站在一边。
罗征将小丫头还给她娘,这才问老汉,“此处仇水较深,你们可知道何处可渡河?”
老汉答道:“上游五里处河水较浅,战马可通过。”
罗征‘嗯’了声,道:“好,传令大军即刻起程,渡仇水西进。”
“遵命。”
众军校齐声领命。
有小校犹豫了下,道:“将军,要不要踏平那个黑鹰部落。”
其余众军校也是一幅跃跃欲试地样子,几天没杀人,这些刽子手都有些手痒。
罗征摆摆手,“算了,灭了黑鹰部,鲜卑人只会更加凶残地报复。到头来,遭罪受难地还是我大汉百姓。等以后有了扫平漠北的实力,再拿鲜卑人开刀吧!”
“将军英明。”
众军校齐声称赞,心服口服。
赵云也有些惊讶,看罗征的目光就少了几分抗拒。
能有这番见识,说明罗征目光敏锐,善于从大局考虑问题。
而能为汉人百姓着想,则说明罗征对百姓有一颗仁慈的心。
赵云起于寒微,深恤百姓之苦,自然会生出共鸣。
很快,三千余西凉铁骑迅速集合,沿着仇水往上游奔去。
数十难民也骑上了多余地马匹,扶老携幼的跟在后面。就连甘倩、荀彧及其夫人幼子也都骑着马,随大军进行,并没有被置于菜园子里。
很快,前方地河道陡然开阔起来。
罗征谴人试了试水,最深处还不到膝盖,果真能渡河。
三千余西凉骑兵分成三拨,先后渡过仇水,然后认准方向,滚滚西进。
太阳落山时,大军已经行出百里,在一条湖边伐木扎寨,入营休整。
湖边,一块被清理出来的空地上。
篝火熊熊,罗征席地坐在草地上,眉头深锁,沉默不语。
李蒙和王方坐在两边,刚开始还心情舒畅,然而等的久了,不见将军发话,一个个心里就莫名忐忑起来,不知道将军将自己召来,所为何事。
足足过了近半个时辰,终于还是忍不住了。
王方开声问道:“不知将军将某等召来,所为何事,请将军示下。”
罗征叹气道:“当初在谯县,本将军伏杀胡茂、牛金,虽乃局势所迫,万不得已才行此杀戮之举,但擅杀统兵校尉,终究罪过不小,此番回到洛阳,丞相必然降罪!”
二人心头就是一凛,你眼望我眼,都有些不知如何开口。
过了半晌,王方才满不在乎地道:“怕他个鸟,胡茂和牛金带着弟兄们自相攻伐,纯粹是自己找死。只要我们不说出去,丞相又哪会知道。”
李蒙则是想到了什么,心头一惊,连忙偷偷望向罗征。
八千西凉铁骑一路征战,到了现在,当初曾经历罗征伏杀胡茂和牛金的军校,在栾城被冀州军偷袭后,十之八九皆已战死,只剩下他和王方二人。
只要杀了他俩,事情地真相就再没人知道了。
至于其他地士兵和下层地军校,一直认为是胡茂和牛金自相残杀而死。
到时只要没有证据,就没有人能给罗征定罪。
李蒙不能不担心,毕竟这事情实在不小。
罗征扭头看了李蒙一眼,面无表情地道:“李蒙,你在担心什么?”
“没,没什么。”
李蒙脸都有些白,心里更是忐忑。
王方却有些大条,愕然道:“将军,你们……”
随即就反应过来,立刻心儿一颤,脸都白了。
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