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海宁带着衙役们已经看完现场,书吏孟珏和仵作等人又仔细记录现场之后,海宁这才认真打量着眼前的吴家小儿子,问道,“你家里都有什么人?”
“回大人,我排行老小,我家老母已经去世,上有两个哥哥在外地,一个姐姐远嫁,现在这里就我自己了.......”
“那这个宅子之前谁住?”
“呃.......”吴雨常垂眸,沉默了一会,“大人,能否借一步说话?”
人群散了后,屋里就剩下衙门的人和地保。
吴雨常面色难堪,声音有些颤抖,“谢谢大人,这个宅子之前——是我的亲生父亲住的.......”
“亲生父亲?”
“这事还得从一年前说起——”
吴雨常陷入了回忆之中.......
“雨常啊,今天娘有件事要告诉你。”
像往日一样,吴雨常出外回来,刚到家就听到娘在屋里叫他。
吴雨常进门,看到了娘哭红的眼睛,还有屋子里站着一个陌生的老头。
他第一感觉就是这个陌生的老头怎么在自己家里,他喝问,“你是谁?”
那老头站在原地不动,目光瞥向吴雨常的娘。
吴雨常的娘迟疑了一会,说道,“雨常,这才是——是你爹啊。”
“.......”
吴雨常如五雷轰顶,他爹不是死了好多年了吗?
“儿啊,这才是你的亲爹,他来——是想让你认祖归宗的.......”
吴雨常的娘捂嘴痛哭。
那个老头这才说话了,“儿呀,当年爹有难处,不得已才做了糊涂事,让你和你娘受苦了,今儿爹是来向你认错的,希望你能回我们老曲家继承我们老曲家的香火.......”
“娘,这是怎么回事?”吴雨常觉得匪夷所思。
吴雨常的娘这才说了一切。
原来是曲老汉年轻的时候和吴雨常的娘相爱,可曲家觉得吴雨常的娘家世配不上他家,不同意两人的亲事,硬是让年轻的曲老汉娶了一个富裕人家的女儿。
吴雨常的娘只能带着肚子里的孩子远走他乡,后来被吴雨常的养父收留。
吴雨常的养父那时妻子刚去世,一个人拉扯三个幼儿也是无奈,两个人组成了家庭。
难得的是,他对吴雨常视如己出,吴雨常的娘对待四个孩子一视同仁,个个都有出息,陆续去外地做官的,嫁到外地的,只剩下吴雨常在家里守着祖业。
后来吴雨常的养父就去世了,临终前将家里的财产留给了小儿子,说没有吴雨常的娘就没有吴家的今天,其他的哥哥姐姐都没有异议......
说到这里,吴雨常泪流满面。
大家听了都唏嘘不已。
亲兄弟争家产的都不在少数,更别说是后母和养子了,家里没钱的都恨不能打破头,更何况家财丰盈,不争个头破血流的不正常。
让人敬佩的是,吴家的兄长都没有和这个外来的吴雨常争家产,看来这吴家也是积了阴德,怪不得孩子个个都有出息。
海宁问道,“你的亲生父亲住在这个宅子里,那就是说你认了这个父亲?”
听了吴雨常的话,大家心说这不是挺皆大欢喜的结局吗?
“没有!”吴雨常擦擦泪,硬邦邦道。
顿了顿,吴雨常目中露出鄙夷,“大人,他对我只生未养,他打听到我母亲的下落也并非真心认亲,只不过是家里娶的老婆好吃懒做,生了几个儿子把家里败空了,他这才打听来,想要借认亲来谋求我家的银子而已.......”
“.......”
吴雨常气愤地说,“他后来道出实情,系被他的儿子赶出家门,我母亲心软,就收留了他,让他住在这所宅子里。可是——他天天遛鸟斗鸡走狗,根本就不是正经过日子的人,后来连他的儿子也来了,要争这所宅子......”
“.......然后呢?”
“我娘说家里也不差这个,不能让他露宿街头,就算是报答他的生身之恩,等他死了以后再拿回来不迟。”
看来,吴家兄弟几个有出息真不是偶然。
“我听从了娘的意见,后来他的儿子也陆续搬进来,结果没过些日子.......”
——
“你个老不死的,怎么不去跟你的儿子要银子?”这是曲老头大儿子愤怒的声音
“咳咳,”曲老头立马变怂,喃喃道,“我要了,刚送了十两来。”
“十两哪里够?够你个老不死的吃药吗?”
“那.......”曲老头嗫嚅着,“再要就是了,你给我端点饭来,我饿了。”
“银子要回来在吃饭,你在这里享福,我娘在老家遭罪,你想过我娘吗?”
“我所有的财产不都给你娘了吗?”曲老头也生气了。
“还说呢!我娘跟你享过一天福没有?还得伺候你!你这个儿子不管你,天天家里金山银山!你个老不死的,快去要银子吧!同样都是儿子,差距不能这么大!”
.......
——
回忆往事,吴雨常愤慨无比,“自从知道他们的爹过上这样坐吃山空的日子,这样的对话时时刻刻在宅子里上演。开始他们的爹还天天遛鸟斗狗,可太平日子也没过几天,所有的儿子阴魂不散来要银子。只要有了银子,他的儿子就过来,取了银子就走。后来,他就病倒了,他的儿子根本不伺候他,只一个劲让他跟我要银子,我给了他一些,可转眼都被他给了他的儿子.......我娘不忍心,过去给他送了几回药,也给过他一些银子,可这些银子都被他的儿子拿走了,他没有了银子,就跟我娘闹,人尽皆知。我娘要脸面的人,就这样被他活活气死了。后来,他就死了.......他死之后,他的儿子也消失了.......”
“天下还有这种糊涂父亲.......”
海宁叹道,看着眼睛通红的吴雨常,唉,也是个苦命人。
“那这个宅子闹鬼是怎么回事?”
“我也不清楚,他死后,宅子我本打算出手,可是一直没有人愿意买,就是因为有人在里面宿过后说里面闹鬼。有人说里面有人说话‘好冷啊’什么的.......”
每说一会,吴雨常都会抬起袖子擦擦脸,看来,这个亲爹真是让他伤心了。
在场的人无不同情这个自小被亲爹抛弃长大又被亲爹讹诈的孩子。
正说着,门口的衙役回来,“宁大人,方才那个人换了衣服,神智清醒了些,说要和大人说话。”
说起昨夜的一幕,耿大远依然心有余悸——