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任何军队都有“交战原则”，政府也不例外。
问题浮上水面，美国当局首先考虑的就是“交战原则”。
“如果我们什么都不做，局势很快就会失去控制。”作为军方代表，提到这个问题的时候加布里埃尔如临大敌。“从前线反馈的消息来看，昨天晚上的打击不但让我们损失了大批基础设施、武器装备与弹药物资，还对军队的士气产生了影响，特别是日军第十师与第七师的前线部队。”
“日军？”奥康纳选择了一个重点话题。
“针对作战力量的火力打击主要集中在日军身上。”
“将军，这是不是说明了某个问题呢？”拜伦非常清楚加布里埃尔的立场，所以在提到相关问题的时候，总会与军方唱反调。
见到总统没有表态，加布里埃尔把目光转向了副总统，说道：“虽然有理由相信，大陆军队重点打击日军的前线部队是为了避免激怒我们，但是谁也不能否认，昨天晚上的火力打击已经打破了规矩。更加不能否认的是，如果没有日军，我们肯定打不赢这场战争，甚至会输得非常彻底。”
拜伦的眉头跳了几下，没找到反驳加布里埃尔的理由。
参联会主席的话没有错，关键就是最后一句。
“照你的意思，大陆当局是在试探我们？”奥康纳把话题拉了回来。
加布里埃尔点了点头，说道：“针对我们的火力打击主要集中在后方基础设施上，虽然按照帕特里奇的说法，这是大陆军队在阻止第一零一空中突击师参战，因为在此之前，正是第一零一空中突击师的行动改变了战局，迫使大陆军队使用远程火力。但是我觉得问题没有这么简单，毕竟在此之前，大陆当局有更好的机会发挥两百多门远程火箭炮的巨大威力，甚至有机会把我们的登陆部队消灭在海滩上。”
奥康纳若有所思的点了点头，同时朝拜伦看了过去。
“这确实很奇怪，不能排除大陆当局试探我们的可能。”拜伦说了老实话。在这一个多月的时间里，拜伦从搭档那里学到了很多东西。比如在某些时候，任何人也不能阻止美**队与军工集团追求利益的行动。
奥康纳又把目光转向了加布里埃尔，让陆军上将继续介绍情况。
“经过昨天晚上的战斗，第一零一空中突击师最快只能下个月参战，至于日本方面，我认为有必要提醒日本当局，应该尽快动员第三个师团。”加布里埃尔看了拜伦一眼，“更重要的是，我们很有必要进行更大规模的动员，如果有必要的话，还应该做好迎接战争规模迅速扩大的准备。”
“你是说，如果我们采取适当反击会导致战争规模迅速扩大？”这次，奥康纳问得非常直接。
加布里埃尔长出口气，拿起雪茄抽了两口，说道：“虽然我们与中国大陆没有达成任何交战协议，但是我们都得遵守最基本的‘对等交战原则’。现在大陆已经打破这个原则，使用了部署在战场之外的致命力量，不管我们以什么方式发起反击，比如使用部署在冲绳列岛上的远程武器，都会使战局发生重大变化。”
奥康纳笑了笑，显然对加布里埃尔的回答不太满意。
“关键是，我们的反应必须足够强大有力，才能让对方知道，我们并不畏惧，也不会退让。”加布里埃尔知道总统想要什么，没再顾左右而言他，直接说道，“最强有力的反击就是打击大陆东南沿海地区，消灭在昨天晚上对我军造成损伤的远程炮兵，让大陆失去影响战局的最后筹码。”
“这可不是最后筹码。”
听到拜伦的话，总统与上将都朝他看了过去。
“不管怎么说，我们与中国大陆还没有开战，如果我们打击大陆本土，不管大陆当局怎么看，都会与我们开战。”
“大陆当局有这个胆量吗？”加布里埃尔冷笑了起来。
“将军，我明白你的意思。”拜伦没有退缩，因为他这个时候退缩的话，就会让加布里埃尔影响到总统做出的决策。“不可否认，大陆当局确实缺乏这样的勇气。按照战争法，只要我们与大陆开战，我们就能没收大陆政府在我们这里的全部资产，包括大约两万亿美元的美国国债与其他金融资产，而这将导致大陆当局没钱购买支持战争所必须的基础物资，即便打赢了战争，也会输掉经济。
“当然，我们还有数十个盟国、并且控制了全球绝大部分海域，只要与我们开战，大陆就得与数十个国家开战，也将失去数十个国家的市场，从而失去所有贸易。与前一个结果一样，即便打赢了战争，也将输掉经济。
“如果发展得严重一些的话，我们手里还有上百万大陆的流学人员，而且这些人员几乎都与大陆高层有密切关系，其中不少甚至是大陆高层的直系亲属。当然，这些滞留在我国的大陆人员所拥有的个人资产、还有社会络，恐怕也不是那么干净。
“但是在全面战争中，考验一个国家的不是政府，而是捍卫这个国家的军队与组成这个国家的民众。虽然大陆军队在这场战争中的表现有非常大的反差，但是谁也不能否认，在大陆军队中，仍然有一批军人在捍卫国家。
“更重要的是，打到这个时候，大陆仍然在坚持，而且肯定会继续坚持下去，与这个国家的基础力量有很大的关系。不管大陆内部的情况怎么样，在台岛上打、与在大陆本土打的性质将完全不一样。
“可以想像，如果我们将战火烧上大陆本土，肯定会引来更加激烈的反抗！”
一口气说完，拜伦的目光落到了总统身上。不管怎么说，他只是一个勉强有资格在白宫发表意见的副总统，做决策的不是他，而是他的竞选搭档。
奥康纳只是笑了笑，没有立即表态。
见到总统那副稳坐钓鱼台的样子，加布里埃尔犹豫着是不是该站出来。
参联会主席非常清楚，拜伦已经占了上风，而总统又是个高深莫测的政客，如果这个时候没有人站出来阐述一个完整的立场的话，恐怕总统很有可能向正在一同为连任努力的竞选搭档做出让步。
关键就在这里，此时的拜伦绝对不是没有多少影响力的副总统。
虽然在美国的政治体制中，副总统的影响非常有限，而历史上能够被人记住的副总统也没有几个，即便像杜鲁门、约翰逊与福特这些从副总统转正的总统，也因为个人能力不足而饱受非议。
问题是，在某些时候，副总统也有影响力，比如大选期间。
因为支持拜伦而把票投给民主党竞选组合的选民不在少数，特别是那些因为奥康纳不太成功的经济改革、或者因为肤色问题、或者因为混乱的外交政策仍然把选票投给民主党的选民，几乎都是在支持拜伦，而不是支持奥康纳。
这就是拜伦的影响力，也是奥康纳把他拉入决策圈的原因。
“不管怎么说，大陆政府恐怕很难及时调整战争政策。”
加布里埃尔开口，奥康纳把目光转了过去，拜伦也暗自叹了口气。
“我才几岁的时候，我的父亲就上过战场，并且在那场我们不愿意正视的战争中被严寒冻掉了三根手指头。直到十年后，在我决定参军的时候，我的父亲才跟我提起那场战争、以及他在那场战争中的经历。”
加布里埃尔开始讲故事，连总统都觉得好奇。
“我从来没有低估过中**人，说实话，我到现在都不能理解，那些只能用野菜充饥的军人凭什么在零下三十度的严寒中靠一件单薄的棉衣坚持下去，一天行军七十英里，再在没有任何准备的情况下击溃我们的装甲部队。”加布里埃尔苦笑了一下，说道，“我当时搞不明白，总觉得他们不是普通人，即便到现在，我也搞不明白。一定要说什么的话，我只能说我们非常幸运，因为我们遇到的不是那样的对手。”
“将军，难道你低估敌人的战斗力？”
“不是低估，而是拿事实说话。知道我们在朝鲜战争中俘虏了多少志愿军吗，又知道我们到现在已经俘虏了多少大陆军人吗？一个月不到，我们在台岛战场上俘虏的大陆军人就超过了六十年前，我们在三年苦战中俘虏的志愿军。要知道，当时我们很少抓到没有受伤的志愿军，而现在我们手里已经有一万多名没有受伤的战俘了！”
“这应该是文明的进步。”奥康纳笑着补充了一句。
拜伦的眉头跳了几下，听出了总统的意思。
“从难度来说，现在的台湾海峡与六十年前的鸭绿江几乎一样。六十年前，我们拥有制空权与制海权、我们也拥有火力优势、我们还有足够强大的装甲力量，可是我们没有能够在朝鲜战场上取胜。现在，我们同样拥有这些优势，如果我们遇到的仍然是六十年前的那支军队，我相信，我们仍然无法取胜。”
“可是……”拜伦长出口气，没有把已经到了嘴边的话说出来。
奥康纳看了眼副总统，把目光转向了加布里埃尔，说道：“将军，我们不能回避最关键的问题。如果演变成全面战争、哪怕只有百万分之一的机会，我们拿什么去抵抗大陆的全面还击呢？”
听到总统的问题，拜伦才松了口气，至少总统还算理智。
加布里埃尔苦笑了一下，这也是问题的结症，即中国是核大国，就算没有足够的核武器摧毁整个美国，要炸掉如同西雅图、旧金山与洛杉矶这样的美国大城市，让几百万美国人灰飞烟灭还不是大问题。
这个时候，一直没开口的阿奇博尔德用拳头捂住嘴巴咳了几下，引起众人注意。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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