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“殿下，说起这阿罗群岛从前并无名字，不过是南海上的一群散岛，除了主岛罗耶岛略略大些，岛上有山林植物尚能供人居住，周围的小岛大多是一片荒芜，临近罗耶岛的几座更是怪石林立，寸草不生。原本这样的群岛实在没有什么可堪被人重视的地方，但巧在所有经南海北上的船只都要从阿罗群岛经过，且大多会选择在罗耶岛歇息补给，久而久之，罗耶岛到九圩镇之间便建立了船只来往的关系，商船队有在罗耶岛上下货物的、有从九圩入李朝的、后来这里便慢慢繁盛了起来。可好景不长，南海上的海寇也看中了罗耶岛这块肥肉，纷纷来这附近掠抢，又发觉占据罗耶岛，他们便可以很方便地打劫来往的商船队，于是干脆霸占了整个阿罗群岛，将这里变成了贼岛，弄得商船队现在都宁可绕远航线，也不敢靠近此处，因而九圩镇也渐渐萧条了下来。”
姚今早在王相口中便得知过这些情况，听嵇梅山又絮絮说了一遍，再看看这九圩镇的样子，心中有了打算，于是点头道：“所以，如果我们彻底赶走了海寇，昭告整个南海这阿罗群岛从此属我小南国所有，那那些商船队便会放心地再次来罗耶岛停靠，由此便可带动九圩镇和整个松溪的繁盛。”
“殿下所言极是啊！”嵇梅山一时有些激动，不住地绞着双手，道：“松溪是棉产大郡，而距离最近的闽国需求量一直不大，以前都是从内陆走往北面销，可后来京城断了小南国北上贸易的资格，虽然现在可从海上往旺城互市，可也被密林剥去了不少利润，若是能有了罗耶岛，我们便可在九圩设立新的流通——”
“既然知道这罗耶岛有这么大的好处，之前让你去节制阿罗群岛，为何还要推三阻四？每次收到你的奏报，两三页纸里能有十数个‘怕’字，这也怕那也怕，你这个一郡之守做得真是——”姚今越说越来气，不禁朝那一脸委屈为难的嵇梅山翻了个大白眼，“也不知你在家中做那一家之主的时候，是不是也是这般畏畏缩缩的模样，也不怕被你家夫人笑话！”
说到这里，那嵇梅山旁边的小厮忍不住扑哧笑了一声，声音虽然不大，但厅上也就这么几人，姚今自然听见了，朝那小厮看去时见嵇梅山忙不迭地踢了他一脚，可便是踢也是小心翼翼的，只将那官靴在那小厮裤腿上点了点，好像生怕踢伤了似的。那小厮见姚今朝他看了，赶忙跪下磕头：“殿下恕罪、殿下恕罪！”
“你丢的是你家大人的脸，无需求我恕罪。”姚今板着脸训斥了一句，又玩笑地道，“刚刚为何失笑？莫非你家大人在家里真被夫人笑话了？”
那小厮一面觑着嵇梅山那尴尬为难的脸色，一面忍着笑道：“回殿下的话，大人和夫人一向相敬如宾十分恩爱，在家中处处事事都是听夫人的，并没有笑话的事。”
处处事事都是听夫人的？姚今瞧了一眼那嵇梅山的神色，想来他的夫人八成是个河东狮，嵇梅山在家定是毫无地位，所以连带着家中带出来的小厮都敢这般说他。她心里笑了笑，却换了一副郑重的口气道：“你家大人是小南国的肱股之臣，更是堂堂松溪郡的一郡之首，你一个做下人的，怎可随便议论家主？这是你家大人宽宏，若在本国主的南国府里，这样的刁奴，立刻拖下去打死！”
那小厮吓得脸上煞白，浑身发抖地磕头告罪：“小人知错，求殿下恕罪！小人知错，求殿下恕罪！”
姚今缓缓喝了一口茶，这才慢条细理看着嵇梅山道：“你素来宽厚下人、爱民如子，这是好事。可做家主、做郡守，不仅要有一颗爱民之心，更要懂得宽严并济，一味的纵容，只会让他们不知分寸不知进退，最终犯下大错难以挽回，其实这才是真正害了他们！嵇大人，本国主的话，你可懂得？”
那嵇梅山一面抹了抹额上的汗，一面走到那小厮前面跪下，俯首道：“殿下的教诲，属臣定当牢记在心！”
“好了，都下去吧。”姚今摆摆手，待他们都退了出去，旁边一直默不作声的林月白才走上前来，轻声道：“其实这个嵇大人已是个好官，松溪郡虽然离得远了些，比起那护着宠妾罔顾法理的南夷郡守，已是好了很多了。”
“南夷郡守的错处是在明，事情摆在那，我查了清明下令惩处他，他必须知错；可这嵇梅山不同，他的错处不在明，纵使刚才我点了他，或许他自己也不会真正的明白，这就像是温水煮青蛙，平日里只觉得还好、还好，真到了水沸的那一日，却也已经酿成大错、挽回不了了。”
“你是怕他性子软弱，管不好松溪郡？”
“松溪郡素来安定，现在又无战事，他管着也足够了，只是那阿罗群岛——”姚今停顿片刻，呼了口气道：“好在也要不了多久。”
“什么要不了多久？”林月白不解地道，“你是说肃清岛上的海寇要不了多久？”
姚今笑了笑，点头道：“肃清海寇自然要不了多久，但我说的是，横竖要嵇梅山节制阿罗群岛的时间也不会太久，总是要交出去的，他纵使性子软弱些倒也无妨了。”
“若不交给松溪郡，你要将阿罗群岛交给谁来管制呢？”林月白好奇地道：“总不能让离得太远的其他郡守前来管制，这样岂不是和松溪又容易产生矛盾。”
“不，不需要交给任何一个小南国的郡守。”姚今的语调淡淡地，“阿罗群岛本来就不属于小南国，虽然眼下王相和璇女将它带给了我，可我从来没想要将阿罗群岛真正划入小南国的版图，它本就属于南海，而南海，从来都是闽国的天地。原本，我打算等阳樱的孩子当上太子的那一日，我便将阿罗群岛当做贺礼送给他。可现在我已改了主意，待肃清了海盗，罗耶岛恢复了商船停靠，和九圩镇的船只往来也重新正常通行，我便将阿罗群岛还给闽国。”
林月白不解地皱起眉头，问道：“为什么？”
“繁华的阿罗群岛，不属于我，我也不能要。况且，”姚今放下茶碗，转动着手上的扳指，低声道：“况且我已经欠了那人很多，这阿罗群岛的事本就有他大力促成，如今能还一点是一点……否则，我到什么时候才能还得清。”