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出发松溪郡的前一晚，姚今早早就睡了，而林月白却辗转难眠。自靳连城走后，她便搬入南国府和姚今同住一处，此刻隔着屏风听见她的呼吸声已是十分平稳，林月白便摸黑起了身，披了一件薄薄的外衫走到外间。
微微推开窗，月光无声地透了进来，朦朦胧胧照在窗边一盆小椰树上，那光影轮廓张牙舞爪，林月白看着看着，突然就无声地叹了口气，这才从贴身的小衫里取出一张叠得整整齐齐的信纸，那上面似乎还带着她的体温，展开来，手指拂过上面苍劲有力的字迹，竟是京城如今炙手可热的皇子李耀，也就是靳连城的来信。
月白：
半年内必定立储，届时我会定会接你回京，从此以后我们再也不用分开。
有一件事，你现在就要开始做。因为我不希望真到了那一天，姚今和你我为此翻脸，到那个时候，我恐怕不能两全。
姚今当初要独立九城一江，不过是为了脱离李皇的挟制，可将来若没了李皇，再无人能要挟利用她，到那时她便再无理由占着九城一江，理应归还李朝。我知道她的性子，你也知道，所以从现在开始你就得时时提点着她，敲打着她，她该明白在这个时代，一个女人是不可能永远占地为王、拥权霸势的，自由、富贵与荣耀，她想要什么，我都可以给她，但九城一江，她必须归还李朝。
我知晓你和她的情分，我与姚今也不是没有情谊的，所以，我真的不希望有一天她会为了九城一江跟我、跟我们翻脸。
李耀
从收到这封密信至今，每读一次，林月白便觉得自己的心就多碎一分，恍恍惚惚又回到靳连城走前的那一晚，姚今和靳连城吵着，而她在旁边，心一分分冷着，痛着。
她怎能不知李耀信中的意思？这一年多来，他从孤身一人进京直至挣出今日的光景，他有多么不易，她怎会不知？可林月白也知道，在这彩云城的一个个日夜，朝阳星辉，她看得到姚今付出的点点滴滴，就算得知卫燕要结婚的那段日子，就算她夜里捂在薄薄的毯子里压不住地哭，第二日仍然可以连续四个时辰精神抖擞地接见各郡县的郡守，同他们逐个讨论问题、定下条陈，谁来解决、谁来监督，字字斟酌，句句推敲；到了晚间，照旧是摆出酒席，一杯杯喝下去，一声声笑起来。虽然姚今不让林月白陪她参加这种场合，可有时候林月白远远地看着那歌舞升平，她不敢走开，因为她怕，怕姚今会在某个时刻突然崩溃，突然痛哭、或是一醉不醒——然而她没有，她从来没有。她像颗钻石，在灯光聚焦人人瞩目的地方光华耀目，却也在冰冷阴暗的角落里，冷漠地坚不可摧。她真的将全部身心都倾注在了这片土地上，她说得出每个郡县的每条河、每座山的名字，记得清哪个月哪里的良田遭了灾、何地的河流泛了洪，甚至学会了打一手好算盘，因为她常常自己叽里咕噜计算着互市的收入和利润，有时候拨着算盘珠子，会突然像孩子般高兴地叫起来——可若要让这样的姚今交出这片土地，而且还是交给李耀——想到这里，林月白的心便抖得厉害，她不敢想也想不明白：为什么？为什么这两个人，这两个从前那么默契、信任和要好的两个人，竟然会背道而驰？为什么她越想拉，他们反而越走越远？如果真的有那一天，像李耀说的不能两全的那一天，她怎么办？她要怎么做才能阻止、又或者根本没有回旋的余地——若真到那个时候，他们两人要在她面前决裂，那她宁可自己立刻死了——
“月白？怎么起来了？”
沉浸在一片恐惧中的林月白，突然一抬头看到姚今拿着一盏烛台站在她面前，惊得“啊”了一声，手上的纸也落到凳子下，一个刚好阴暗的角落。
“你这是怎么了？是病了吗？”姚今皱起眉头，摸了摸林月白额上的一片冷汗，伸手便拉上了窗户，“大半夜还是有凉气的，你肯定是着凉了。快回去躺着吧，明儿一早就要走，这一路好吃好玩的，你可要打起精神才是。”
“好，好。”林月白有些不自然地笑了笑，微垂眼眸，余光瞟了一眼昏暗的地板上，“你也去睡吧，我喝口水就去。”
“好，那你早点睡，别着凉。这次啊，可是咱们第一次揣着鼓鼓的腰包自由行，一定快活极了……”姚今喃喃着打了个呵欠，将烛台搁在案上，转身朝里间而去，林月白看着她的背影消失在一片黑暗中，重重倚在墙边，合上双眼，眼角一滴泪，无言落下。
第四节?我的青春小鸟一去不回来
从彩云城到松溪，路途并不算特别遥远。出城后一路南行，不过两三日就能到南夷郡，然后便有两条路线可选，既可穿过鼎昌郡直达松溪郡的西入口九圩镇，也可以转道邵郡，出邵郡不久也能到松溪的最北面，香城。姚今一行人因是微服，她又有心看一看各城百姓的生活状态，便一路走走逛逛，在南夷郡盘桓了三天才启程离开。可巧那南夷郡守家中一个宠妾娘家闹事，仗着自己女儿在郡守跟前得脸，又新生了个男孩，在当地的镇子上又是霸田又是霸地，竟不把法令放在眼里。当地的县令是个怕事的主，唯恐得罪了郡守，便缩在县衙里不出来，被霸占家屋的人家求告无门，老的竟气得一命呜呼，小女儿十分有傲骨，坚决不肯接受县令私下的劝告和银钱，声称必要去郡府告状，姚今得知后便命刘肖龙派了几个人假装江湖义士一路护送那姑娘，也是借此想看看南夷郡守如何处理。这一日她们的车马已经出了南夷郡，姚今骑在马上仍有些心不在焉，这一路为了方便她一向是男子装扮，一身青色长衫，束着腰带戴着玉冠，时不时回望一二，口中喃喃念道：“他们还没追上来啊，真慢……”
“公子，我们的脚程慢，早间出发的也迟，想必午后之前他们定能赶上。”刘肖龙的马缓步到姚今身侧，“公子可是担心那张家姑娘的安危？属下安排的那几个兄弟都是得力的，想来南夷郡守的人还没有那个能耐动得了他们几个，公子大可放心。”
“我倒不是担心那张姑娘，我是担心那位素来贤名在外的南夷郡守，会让我失望。”姚今仰头看看天空，骄阳灼灼快要升至头顶，时不时有风吹过，却是热的，她呼了口气，问道：“再行两日，能到邵郡吗？”
刘肖龙朝着远处一座清晰可见的山头凝视片刻，又回头看看来路，肯定道：“不出两日，定能到邵郡西。不过今晚我们要在前面的全县宿一晚，那镇子颇小，估计吃住都简陋，公子今晚怕是要简薄了。”
姚今微笑道：“你什么时候也学会说什么简薄之类的客套话了，又不是今天第一日认识我，简薄什么的，我在乎过？”
说罢，她一拉缰绳，一人一骑便一下子到了前面稍远处，她回头扬了扬马鞭，喊了声：“官道无人，走得好生无趣，姑娘们、小伙子们，来啊来啊，不如赛一程如何？”这话说的颇有几分潇洒，一直跟在后面的璇女便扬鞭打马追了上来，一双眼睛顾盼生姿看向姚今，言语却甚是恭敬：“几次听夫君和姐姐说起当年公子侠义心肠，在友州相救相助他们二人的事。可璇女自从认识殿下，只知公子善于处理国务，聪慧能干行事果决，没想到公子还有这般风采，璇女十分佩服。”
一路上璇女都很少言语，虽然问她都是有问必答，却总有些淡淡疏离。姚今听她这番言语间似乎有些亲近之意，便笑吟吟道：“璇娘子每日晨起练剑，英姿飒爽更胜于男儿，我也很是欣赏。”
璇女微微一笑，抱拳道：“不过是三脚猫的功夫，强身健体而已，公子见笑了。”
这时刘肖龙和车马渐渐赶了上来，他对剑法素来痴迷，听到璇女这么说，连连道：“王家璇小娘，你这就是过于自谦了。肖龙有几次偶然见你练剑，不仅剑法精妙，功力也是不浅，想必你是从小习武，不知是也不是？”
姚今好奇问道：“你从前是追山族王女，应是锦衣玉食娇养着的，为何从小习武？”
“为了……保护自己，保护我娘。”璇女的眼中一抹黯淡，随即不语。姚今瞬间想起在长欢殿上她说起自己身世时，王相突然拦住不让她说的情形，心中猜测璇女必然有些隐晦难言的过往，便匆匆打断道：“我素来对武功剑法十分有兴趣，只是从前在陵京皇宫里父皇不允，后来忙着小南国的事一直没个消停，刘肖龙他们又都是男子多有不便。如今才发现身边便有一位‘聂隐娘’，不知璇娘子是否不嫌弃我毫无功夫根底，愿意教我剑法？我不求能如你那般厉害，只要防身就好。”
璇女显然没想到姚今会有这一说，愣了好一会儿，刘肖龙见她不答话，急得侧身去拽她手上的缰绳，那马儿微微一嘶，璇女这才回了神，面上有些腼腆，抱拳道：“璇女粗浅功夫，得公子抬爱，若不嫌弃，必定悉心教习公子剑法，并一路护公子周全。”
姚今见她脸上已完全没了之前疏离之色，心里高兴，微微晃动着身子走在前面，笑着哼起一首歌：
“太阳下山明早依旧爬山来，
花儿谢了明年还是一样地开，
美丽小鸟一去不回头，
我的青春小鸟一样不回来，
我的青春小鸟一样不回来……”
听得姚今的歌声，后面马车上的林月白拨开帘子，朗声笑道：“太阳高悬半空，表弟芳华年纪，唱这歌，有些不符呢。”
璇女仔细听了一段，好奇地追上姚今：“请问公子，这是李朝的民乐，还是宫中乐府之曲？旋律如此轻快，璇女似乎从未听过。”
“那，你觉得好听吗？”
“十分好听。公子歌声清亮悦耳，令人闻之心情开阔，而这歌中所唱之词虽然简单，却似乎大有深意。”
“好听便行了，何必管它出处，问它何意？”姚今笑着，看向璇女道：“许多人许多事，其实不必问来路去处，人有的时候执着太多也是负累，活在当下，便是最好。正如璇娘子你，如今有疼爱你的夫君，心地善良又和蔼的主母，生活平安喜乐，过往的一切又何必回忆，你说是吗？”
“活在当下？”璇女喃喃重复着，看着远远的地平线，微热的风一阵阵吹过她的脸，那来自遥远海上往事却如闪电在漆黑的脑海里一幕幕闪过——