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大书库之后的情景和伯洛戈预想里,大决战的疯狂场面相差有些大,按理说推开门后,应当有头疯嚣的魔鬼正发出阵阵扭曲的笑意,渴求着凡人的灵魂……也有可能是两头。
倒霉的厄文会在他们的压迫下瑟瑟发抖,就像伯洛戈见过的许多人那样,意志在压力下逐渐走向崩溃,乃至整个人都被疯狂彻底支配。
身、心、灵,所有的所有、一切的一切,都将不受控制地滑向漆黑深渊之中,被粘稠的焦油彻底掩埋、腐化。
但当伯洛戈突破重围,抵达大书库时,预想的疯狂之景没有浮现,有的只是堪称无比宁静的一幕。
死一般的寂静里,只剩下了厄文敲打打字机的机械鸣响,他似乎是注意到了伯洛戈等人的到来,很快就连敲击声也消失了。
厄文的工作台被摆在了大书库中央的阶梯之上,数不清的纸页堆积在工作台后,它们像是落下的雪花,一重接着一重、高高隆起。
密密麻麻、写满亵渎之语的文字填满了纸页,伯洛戈本以为邪异的根源会是魔鬼,但现在他能明确地感知到,这一切扭曲力量的源头,正是厄文。
“厄文,我们来了,”伯洛戈说,“我们来救你了。”
厄文缓慢地转过头,一张枯朽衰败的面容在伯洛戈眼前浮现,他不敢相信那是厄文,此刻他面目全非,像是老了许多岁一样,可他的眼神依旧是那般明亮,在黑漆漆的、凹陷的眼眶里散发着光。
“我知道,”厄文平静地点点头,“我在书里写到了。”
他说着拿起一张纸页,上面详细地描述了伯洛戈几人的到来,就连其间惊险的过程,也没有丝毫的遗漏。
伯洛戈一时间不知道该说些什么,所有的言语堵塞在了喉咙里,他再次看向那个靠在一边的女人,她有着一张伯洛戈未曾见过的面容,但却有着一双惊艳的、火欧泊般的眼睛。
厄文知道伯洛戈在想什么,这一切都在他的笔下,如同循环的故事。
“我做到了,”厄文冲伯洛戈微笑,“我抵御住了魔鬼们的诱惑,甚至说束缚住了她。”
“她是……”
女人抬起头,伯洛戈不由地攥紧了怨咬,身体蠢蠢欲动,每一个细胞都在尖叫,驱使着伯洛戈挥出剑刃。
“阿斯莫德。”
厄文干脆直白地说道,在他叙述的同时,雏菊城堡再次剧烈地摇晃了起来,伯洛戈能听到魔怪们的嘶吼,它们发狂了般,想要入侵此地,将所有人都撕扯成碎片。
“准确说,她只是阿斯莫德的众多化身之一,阿斯莫德是她,但她不是阿斯莫德。”
厄文目光柔和低看向女人,补充解释着。
“这到底怎么回事?”
帕尔默将风暴羽藏在了衣襟下,他和伯洛戈一样,以为这里有一场疯狂的大战等待着他们,可实际上却是这番模样。
不……这还不如一场大战了,至少能明确敌人是谁,然后将一切交付手中的剑刃就好,可现在呢?这副诡异荒谬的情景,令所有人都不知道如何是好。
囚禁魔鬼?这有可能吗?
伯洛戈不相信厄文能做到这些,但有杂乱的思绪选择信任厄文的话,历经了这么多后,伯洛戈已经意识到了,魔鬼或许是不可战胜的,可人类在魔鬼的阴谋中,也可以利用一些漏洞,达到同样胜利的条件。
例如艾缪,她便是泰达与魔鬼博弈下的奇迹产物。
厄文能创造这样的奇迹吗?
密闭的室内刮起一阵阴冷的微风,它托起了众多纸页的其一,随后如摇曳的树叶,缓缓地飘落在了伯洛戈手中,其上的文字描述了刚刚所发生的一切。
“他们不知道我到底想要的是什么,阿斯莫德是这样,贝尔芬格也是这样,”厄文摇摇头,“说到底,魔鬼实在是太无趣了,仔细了解了他们行为的逻辑后,很多事就可以轻易看穿了。”
伯洛戈没有看到贝尔芬格,也不清楚他是否离开了。
厄文接着解释道,“他们很生气。”
他说着哈哈笑了起来,声音里充满了自豪,“魔鬼总是如此,他们一副高高在上的模样,觉得自己凌驾于所有生灵之上……说不定他们会觉得自己是神明。
魔鬼们从未正眼看待过任何人,所有人在他们的眼里,都只是一群长满羊毛的羔羊而已。
可现在羔羊将高高在上的他们拖了下来,击碎了他们那自以为是的高傲。”
厄文嘲笑着,“他们气坏了。”
贝尔芬格选择沉默,阿斯莫德则在不断放大的人性下,羞愧且震怒地给予了厄文一击,厄文能感受到腹部的伤痛,但他觉得这没什么,甚至说他很享受这股痛苦,这就像士兵身上的伤口,是荣誉的见证。
厄文又接着说道,他和魔鬼接触的时间可能不是最长的,但绝对是最为深入的,无论是从灵魂,还是情感上,这是伯洛戈无法企及的。
“我想魔鬼是没有人性的,它们只是某种纯粹力量的意志,而为了满足那份追求、亦或说诅咒,他们会赋予自己一些人性,以削弱自身存在的层级。
只有理解人性,才能玩弄人性。”
厄文以微弱、不可闻的声音低语道,“这就是他们的弱点所在。”
“阿斯莫德为了追求情感,创造了数不清的身份、化身,以她们品尝人间百态,我想我可以利用这一点,即便阿斯莫德不情愿,但这延续了故事逻辑的发展。
符合我的愿望,也符合她的欲望。”
纸页从伯洛戈的指尖脱落,他凝望向厄文,只见厄文对他露出坦然的笑意,液体的滴答声响起,在他的腹部有着触目惊心的伤口,鲜血流淌个不停,染红了脚下的地面,不止如此,厄文的十指也完全被污血覆盖,打字机上尽是猩红的指纹。
厄文轻声叙述着,打字机飞快地印下字符。
“为了诱惑我堕落,阿斯莫德变回了我熟悉的那个人,她对我花言巧语、许诺不断,而我也再一次见到了她,实现了我当初承诺过的事。”
女人抬起头,放下了手中的小说,无论如何她也没想到,厄文会以这种方式达成他那不可能的承诺。
伯洛戈则在这时意识到,厄文又一次骗过了所有人,他的愿望藏的如此之深,又是如此可笑。
与厄文的描述完全相反,事实的情况是,厄文利用故事的力量,强迫阿斯莫德变回了自己熟悉的那个人,作为代价,阿斯莫德也将如叙述中的那样,以厄文这最热爱的姿态,对他进行最后的考验。
厄文做了这一切只是为了再次见到她,并让她阅读自己的故事。
当初厄文就是在她的鼓励下,走上了这样的道路。
这一刻伯洛戈居然有些想笑,牵动了两头魔鬼的赌约,创造了如此可怕的超凡灾难,经过三十三年的追逐,这一切的一切,只是为了这种事。
这太荒诞了。
“帮帮我,伯洛戈,”厄文开口请求道,“在这一切结束前,请不要让故事崩塌。”
大门后传来一阵又一阵猛烈的撞击声,那些疯狂的魔怪已踏过废墟,在阿斯莫德力量的召唤下试图攻陷大书库,将其中的人们咬碎扯烂。
伯洛戈快步走向厄文,怨咬与地面摩擦,发出骇人的声响。
“我是来阻止灾难的,不是来帮你实现愿望的。”
伯洛戈的声音严厉、骇人,他意识到自己从未搞懂过厄文,先前自己觉得能理解他,也只是厄文给予自己的假象而已,这位神秘的作者,将自己藏在一层又一层的叙事之后。
“至始至终你的愿望都没有变,你就这么……”
伯洛戈怒视着厄文,一时间他不知道该如何形容厄文的愚行,慢慢的,伯洛戈的语气柔和了下来,极为不解地问道。
“为什么呢?厄文,哪怕你通过叙事的力量,将她变成记忆中的模样又如何,可这仍是……”
“仍是假的?”
厄文打断了伯洛戈的话,他自顾自地笑了起来。
“我知道的,我什么都知道的,”厄文继续说道,“我不怪你,伯洛戈,你不理解这些事,很正常的。”
厄文温柔地看着伯洛戈,这个不远万里来救他的朋友,“但我想你之后会理解的。”
漆黑的怨咬架在了厄文的脖子上,此刻伯洛戈不得不考虑帕尔默的提议了,必要时,他们或许真的需要杀了厄文来结束这一切。
这本是一场欢乐园游戏的延续,阿斯莫德赋予了厄文叙事的力量,创造了这片现实破碎,来迫使厄文疯狂堕落,可厄文倒利用了这现实破碎的力量,反过来扭曲了阿斯莫德——用她自己创造的牢笼。
厄文恳求着,“就当做将死之人的一些……私欲吧。”
伯洛戈顺着厄文的身体看去,那狰狞可怖的伤势正不断夺去厄文的生命力,迅速吞吐的纸张里,也写满了关于厄文伤势的语句。
厄文先前想以自己的死亡来终结这场灾难,伯洛戈从那飘落的纸页里看到了,事实上他也确实是这样做的,厄文激怒了阿斯莫德,令故事顺理成章地发展下去,而在这一切结束之前,他还想满足一下自己那小小的欲望。
似乎觉得这一切还不够说服伯洛戈,厄文忽然起身,在伯洛戈的耳旁低语了些什么,与此同时伯洛戈的脸色骤变,仿佛是知晓了某个邪恶的秘密般。
低语结束了,厄文意味深长地笑了起来,“伯洛戈,你不明白这些很正常的。”
“你是一位战士、制裁者、拯救者,你所需要的,只是一个敌人,以及一把挥舞的剑,所以你不会去想那么复杂且深入的事,但我不一样。”
提及这些时,厄文显得有些自豪,“我是位作者,我善于窥探人们的心底,乃至察觉那些被他们刻意深埋起来的东西。”
充满血迹的手搭在了伯洛戈的肩头,这一次厄文不再是请求了,而是以充满命令的态度说道。
“伯洛戈,我需要时间,我需要时间验证我的猜想。”
伯洛戈向后退了几步,怨咬从厄文的脖颈间落下,身后传来更加清晰的吼声,连带着整个大书库也在不断地颤抖,许许多多的灰尘纷纷扬扬。
胸膛有力地起伏了数次,伯洛戈稳定好心情,艰难地点了点头,他被厄文说服了,紧接着他又说道。
“我们三个可没法挡住这么多的怪物,我需要你的叙事帮助。”
厄文对此早就做好了准备,当他反过来束缚住阿斯莫德时,一连串的计划就已在脑海里升起。
拿起一本《夜幕猎人》,厄文随意地翻查了一下,同时他还自言自语着。
“我记得,我在书里有过这样的设定。”
打字机吐出一连串的纸页,上面清晰地写道,“我说服了前来救援的猎人们,他们允许我与魔怪之王博弈,而他们为了帮我争取时间,激发了蕴藏在身体里的魔药,令鲜血沸腾……”
几乎是在同一时刻,伯洛戈觉得自己的身体炽热了起来,仿佛身体每一寸的血液都在沸腾,先前阿斯莫德折磨中的异感荡然无存,就连伤痛也消失不见,身体里只剩下了近乎无穷般的力量。
伯洛戈记得这个设定,在小说中,猎人们身处绝境时就会爆发出这样的力量,进行殊死一搏。
呼吸出的空气都变得燥热起来,厄文最后看了一眼伯洛戈手中的漆黑剑刃。
“这是怨咬吗?”厄文接着点头肯定,“和我幻想的一模一样。”
“别让我失望,厄文。”
换做平常,伯洛戈绝对不会同意这种抉择,但这一刻,他选择相信厄文,“如果你堕落了,我会亲手杀了你的。”
伯洛戈接着说道,“用你创造的剑。”
厄文微笑地点头,伯洛戈则转过身,朝着布满裂隙的大门狂奔,帕尔默迎上了伯洛戈,他与艾缪一样,也被激发了力量,这种力量深入骨髓,他甚至隐约地感受到,自身的炼金矩阵也在遭受叙事的影响。
“他都和你说了些什么?”
帕尔默追问道,很显然,厄文正在做极为危险的事,在反制了阿斯莫德后,他想从阿斯莫德的身上得到更多的东西。
厄文简直是疯了。
伯洛戈摇摇头,没有对帕尔默吐露丝毫交谈的信息,他只是平静地说道,“他说服我了。”
大书库之门崩裂出了一道缝隙,狰狞的手臂从其中探了出来,紧接着它被怨咬斩断,断肢高高地抛起,如同湿抹布一样,砸在地上,发出沉闷的声响。
伯洛戈不准备对任何人解释刚刚厄文所言的东西,他一头扎进了裂隙里,如同绞肉机一样切碎所有靠近的魔怪。
血腥的杀戮里,伯洛戈忽然回想起了很久之前,自己入职时杰佛里对自己所说的话。
在昏暗的中转站,在那锁链与剑的大门前。
“魔鬼是极度恪守规则的存在,同时他们也绝非完美的存在,曾有人找到了规则的漏洞,并以此反将了魔鬼一军。”
伯洛戈深吸了一口血腥的气息,低吼着一剑砍断了数具魔怪的躯体,如同劈断了茂密的枝条。