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眼见战斗就要胜利了,可是胜利迟迟就是不到来。惨烈的战斗持续到晚上,震天的杀声和嘶吼声依旧没有停歇的迹象,战况和白天一样,曹军似乎要胜利了,可就是没有胜利。血腥搏杀又从夜晚持续到了凌晨,战斗依旧没有停止,不过厮杀声淡了许多,战场上尸横遍野血流成河,双方将士都已经疲惫不堪了。
荀彧眉头紧皱地看着战场,心中隐隐升起不安的感觉来。见己方将士已经锐气尽失攻击乏力,于是下令军队暂时撤下来休整。正在前线奋战的曹军将士们接到暂退的命令,如蒙大赦,纷纷退了下来。
就在这时,一名斥候从东边策马而来,马蹄声急促,透出一股让人焦虑不安的味道来。
斥候飞驰到荀彧面前,勒住马,顾不上下马行礼,就在马背上抱拳道:“大人,淮南,淮南危急!”
荀彧一愣,身边众将也都一时没反应过来。荀彧回过神来,没好气地道:“淮南怎会危急?究竟是怎么回事?”
斥候咽了口口水,急声道:“昨天午后,魏延将军按照大人的吩咐布置埋伏妥当,不久之后诸葛亮便倾巢而出了。可是诸葛亮并没有令大军自己攻打我们的营垒,而是命令战骑把点燃的标枪投掷进来……”荀彧眉头一皱。斥候道:“营垒中起了大火,除了魏延将军几百骑兵之外,其余全部葬身火海!……”
荀彧沉声道:“我曾经命令魏延撤退的时候要烧掉浮桥,他没有这么做吗?”斥候有些茫然地摇了摇头,“没有!”
荀彧大怒,“魏延误了我的大事!”看向斥候,沉声问道:“张颌呢?张颌难道也没有毁掉浮桥?”
斥候连忙道:“大火起来的时候,水军害怕被烈火波及,纷纷远离了那一片区域,先来张颌将军并没有注意到浮桥的事情!”
荀彧沉声道:“也就是说,诸葛亮率领二十万大军从我们的浮桥渡过了淮水,包围了淮南?”斥候点了点头,“正是如此!”
“浮桥还在吗?”
斥候回禀道:“敌军渡过淮水之后,便主动放火烧了浮桥。”
荀彧紧皱眉头,问道:“魏延呢?”
斥候回禀道:“不知道!魏延将军逃过淮河之后就在也没看见他了!”
“他没有回淮南?”
斥候摇了摇头。
荀彧稍作思忖,对斥候道:“立刻给张颌将军传令,让他立刻回援淮南。”斥候应诺一声,一引马缰调转马头奔了下去。
荀彧扭头远处吕布军还在坚持的第三重营垒,眉头紧皱。
夏侯渊道:“继续进攻,先消灭眼前的这支敌军,然后渡过淮水,攻占豫州。这样一来,淮南的诸葛亮就成瓮中之鳖了!”
荀彧摇了摇头,“没有机会了。我军在定风津失利和淮南被围的消息很快就会传遍敌军和我军,我军士气将遭到重挫,敌军则会士气大振。想要彻底消灭眼前的敌军,不知道还要耗费多少时间!我们现在没有很多时间了。况且诸葛亮兵临淮南城下,我军后勤补给被切断,粮草也支持不了多久了!继续进攻风险太高,”稍作思忖,冷笑道:“诸葛亮既然主动离开了易守难攻的定风津,正好与他决战于淮南城下!若能一鼓作气消灭他,战局的主动权就依然在我们的手中。”
扭头对夏侯渊道:“夏侯将军,传令各军,立刻回援淮南。”夏侯渊抱拳应诺。
臧霸在疲惫不堪伤痕累累的众军之之间走动着,扯着沙哑的嗓音高声叫道:“我们是大将军麾下的勇士,宁可战死沙场,也绝不屈膝投降!刀锋将彰显我们的武勇,鲜血将彰显我们的荣耀,好男儿就当战死沙场!我们死后,是不朽的英雄,我们的父母妻儿将享受无比崇高的荣耀,大将军会照顾好他们的!所有人跟随我,准备最后一战!”众军鼓起勇气,齐声呐喊,声震云霄。
就在这时,一名负责观察敌情的哨兵奔道臧霸面前,兴奋无比地禀报道:“将军,曹军退了!”
臧霸一愣,“你说什么?”
“曹军退了!”
臧霸双眼大量,急忙奔到第三重营垒的边缘处,朝远处望去,果然看见曹军正在撤退,几十万曹军就好像退潮的洪水一般。臧霸紧绷的神经突然松了下来,脑袋一晕,差点晕倒,赶紧扶住了身旁的一截木桩。想到这可能是敌人在玩花样,赶紧重新振作起来,奔回军中,下令各军依旧轮流休息,同时做好战斗准备。
……
荀彧率领三十余万疲惫的人马朝淮南急赶。午后,大军还在路上行进,迎面本来了一名斥候。斥候飞奔到荀彧马前,急声禀报道:“大人,淮南失守!”
荀彧大惊失色:“这不可能!”顿了顿,问道:“怎么这么快就失守了?虽然十万守军都是民军,然而淮南城高河阔储备充足,再怎么样手上两三天也是没有问题的啊!”
斥候禀报道:“诸葛亮命人往城**箭书,书上说大人已经全军覆没,要城中军民投降。城中军民以为是真的,军心大乱,民军涌入淮南杀死了刺史,开城投降了。”
荀彧只感到眼前一花,身子一歪就从马背上栽了下来。众将大惊,慌忙跳下马上前把荀彧搀扶起来。荀彧睁开眼睛,愤恨地道:“我一向自诩智谋高深,却没想到败给了诸葛亮,还败得这么惨!”夏侯渊急忙道:“胜败乃兵家常事,大人不必过于介怀,还请保重身体啊!”荀彧叹了口气,想到当前的事情,连忙对夏侯渊道:“淮南失守,我军处境变得极端险恶,不可恋战,大军立刻退往淮水河边,联络张颌,让他快快搭建浮桥,把我等救离险地!”
夏侯渊点了点头,吩咐文聘照看荀彧,自己则去传令去了。
另一边,淮南城门大开,马铁马岱率领麾下五万战骑出城,往西方奔涌而去。傍晚时分,五万战骑回来了。马铁马岱来到治所大厅,见到诸葛亮,一起抱拳行礼,马铁禀报道:“军师,敌军没有往这边来,而是折向了淮水河边。”
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