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许文龙的姐姐叫许文娟，嫁于邻村老山下的王赣福为妻。王赣福是个沉默寡言、老实巴交的庄稼汉。婚后育有一个儿子叫王军，刚满五周岁。夫妻俩长年累月起早摸黑、辛勤劳碌，终于在前年仲秋之际拆旧建新，竖起一栋两层高的砖混楼房。虽然是没做任何装修的裸房，却也令他们额手称庆，欣喜有加，非常有成就感。毕竟，这是凭自己的双手一砖一瓦打拼而来的，非常不容易！
黄昏时分，风尘仆仆的许文龙便来到了姐姐许文娟家门口。
剪着齐耳短发的许文娟正在院子里喂食鸡鸭，端着一大盆谷糠东一把西一把不停抛洒着。不经意间抬头一看，猛然发现一个英姿飒爽的年轻军人端端正正站在自己面前。她不由楞了一楞，随即大叫一声，扔下手中瓦盆发疯般抢上前去，一把抱住许文龙，嘴里呼天抢地哭喊起来：“小龙……小龙……你终于回来了……”
许文龙放下手中的行李，紧紧抱着黑瘦而羸弱的姐姐，泪水禁不住悄悄滴落下来。良久，他才抬起头默默看着憔悴不堪的姐姐，用颤抖的声音问道：“姐，爸爸到底怎么了？……”
正在厨房做饭的王赣福闻声跑出来，搓着手不知所措站在姐弟俩身后，好一阵才木木讷讷地说道：“回屋，回屋再说吧。”
来到饭厅，看着满屋凌乱摆放的犁耙锄头、桌椅板凳，许文龙心里不由一阵酸楚，一阵悲凉。他接过姐夫递来的一大盅凉水，咕噜噜大口大口吞了下去。然后抹一抹嘴巴，对着兀自抽抽咽咽的许文娟说道：“姐，快告诉我，家里到底出了什么事？”
许文娟叹一口气，怔怔看着英武中透着成熟的弟弟，好半天才试去脸上泪水，悲悲戚戚向他诉说起父亲去世的原委来……
原来事情还得从五年前说起。当时的古莲县政府为了调整产业结构、打造特色老区、大幅提升农民的收入，先后制订了无息贷款、免征税费、特种农业补贴等一系列优惠政策，鼓励支持农民承包荒山、荒坡、沙地、滩涂，进行特种养殖、特种种植活动。由此，吸引了一大批头脑活络、勇于吃螃蟹的承包者引进野鸡、山羊、牛蛙、甲鱼等特色物种进行养殖，并大规模种植了脐橙、甜桔、黄梨、草莓等风味水果，迅速掀起一股轰轰烈烈的以种养为主、加工为辅的创业热潮。
许文龙的父亲许世昌见状，一时间心痒难熬跃跃欲试，也雄心勃勃想大干抢干一番，以改变自己一事无成的潦倒窘态。无奈囊中羞涩腰包不鼓，自然底气不足腰杆不粗。只得以低到不能再低的价格，咬牙承包了一处无人问津的荒野山岭。一座除了遍山裸露黑乎乎的石头之外，就是稀稀拉拉长着蓖麻、桐子和乱草杂树的荒凉石岭。
不过许世昌却极为满足，尤其自豪。毕竟也是用钱搭建起来的“经济实体”，毕竟也是实实在在的“翻身本钱”。他花数十天时间在山上竖起一个茅棚，再带上一应生活用具，发扬苏区干部优良作风，鼓起冲天干劲和无穷力气，不分白天黑夜在石山上忙碌着、捣鼓着、折腾着。他有选择地保留一些蓖麻树和桐子树，见缝插针种上三七、大黄、天麻、黄芪等名贵中草药，像呵护婴儿般费尽心思施肥、浇水、拔草、除虫……满心指望这些宝贝能让自己来个鲤鱼打挺，咸鱼翻身，成就一生期盼的宏伟大业。
然而苍天也负有心人。即便你付出再多，有时也不一定会有收获！
几个月之后，许世昌没日没夜劳作换来最终结果是：珍稀药材日渐枯黄萎缩凋零，乃至消失不见，切切实实成了珍贵稀罕物种。而杂草野稗反倒丰茂挺拔，长势喜人。直至宾主易位、鸠占鹊巢，把中药草药统统挤出石山，全然不见踪影。这让许世昌美好的愿望瞬间化作一串泡影，迫切的期待顿时成为一缕轻烟，真正是水中月，镜中花，竹篮打水一场空。
看着满山随风摇曳、翩翩起舞的乱草杂藤，许世昌一颗苍老的心刹那间轻飘飘空荡荡的，整个人顿时变得蔫头蔫脑像霜打的茄子一般。
幸好上天有好生之德，并无绝人之路！
就在许世昌自怨自艾、一蹶不振的时候，山上来了位载眼镜的背包客。他拿把铁锤对着满山丑不拉叽的石头左敲敲右打打，最后一脸疲惫告诉许世昌说，那是石灰石，富含碳酸钙，可以烧制建筑材料——石灰。
许世昌可不懂什么碳酸钙还是碳甜钙，但对石灰建材却是再熟悉不过了。听说那满目狰狞的石头可以烧制石灰，用以粉刷墙壁，那还不是天外飞来的特大喜讯？简直比年轻人娶老婆还快乐百倍，比买彩票中五百万还兴奋十分。
于是许世昌从床上一蹦而起，拍着双手大笑三声，万丈豪情死灰复燃，千古雄心枯木逢春。他要东山再起，他要卷土重来，他要放开手脚奋力拼搏一番！
许世昌心比天高，命比纸薄，屡战屡败却又屡败屡战。其情委实可表，其志确实可嘉！为了实施自己所规划的宏伟蓝图，他立刻鼓动如簧之舌，顺便许以优厚利润，求爷爷告奶奶，东挪西借，上典下当，历经数月风雨，尝尽无限冷暖，总算拼齐了二十五万元启动资金。
所谓钱来顺风顺水，钱去寸步难行。接下来的许世昌是春风得意马蹄轻，范进中举全身晕。他当即在山上着手兴建厂房、添置设备、购买配套材料……大张旗鼓招兵买马，不择手段引贤纳士，晓之以礼动之以情拉来村里一群大姑娘小伙子，再以诱人酬劳引来两名掌窑烧火师傅。最后万事俱备，东风不欠，在一阵噼哩叭喇震天作响的爆竹声中，“运昌石灰厂”正式挂牌上线，轰隆隆开始营运作业起来。
本来嘛，在商场如战场的激烈竞争中，像“运昌石灰”这种名不见经传的小厂，又岂能和那些名头响亮的老牌厂家对抗？简直螳臂挡车以卵击石，根本不在一个层级上，基本抵不上人家一个小指头！
只是世事难料，风水轮流，瞎猫有时也会碰到死老鼠。就在“运昌石灰厂”运营不久，却正好赶上古莲县大力改建、扩建、新建城区；再加上城市房地产方兴未艾、来势汹汹，什么别墅群、花园区、临江楼等等如雨后春笋遍地开花。更有那新农村建设如火如荼声势浩大，大有一发不可收势之趋。由此造成建筑市场材料紧缺，供不应求，销售价格自然也跟着水涨船高，一路飙升。而“运昌石灰厂”所出的产品毕竟也是石灰，毕竟也可以给房子粉白。以至于到了最后居然也是购销两旺，红红火火，形势一片大大地好。
这下许世昌可抖起来了。腰也直了，气也粗，嗓门也更大了，见人扔去一支好烟，逢人拖到店里小酌，完全一副意气风发、踌躇满志的暴发户模样。
可惜好花不常开，好景不长在。就在许世昌雄心勃勃想要加大投资力度，摩拳擦掌准备更新生产设备，誓要大干、苦干加巧干、快马加鞭实现自己人生目标时，却意外招至落溪乡“鬼乡长”的眼红心忌，并暗地里给他致命一击，最终使他出师初捷身先死，事业未竞魂已归，功败垂成、抱憾终生。