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“在过去的四年中，中国人依靠廉价的商品，占据了西方世界的大部分市场，这不仅造成了欧洲的萧条，而且还从美国人手里抢走了多达800万个就业机会，到了结束这一切的时候了！”
在佛罗里达州的拉票现场，美国第56届总统候选人西塞挥动着拳头，用铿锵有力的声音大声地呼吁着，台下的支持者们跟随着他挥动起拳头，也大声喊叫起来：
“夺回我们的就业机会！到了结束这一切的时候了！”
时光流逝，如今已是2008年的秋季了。在这一年里，中国成功地举办了第29届夏季奥运会，华丽的奥运场馆、盛大的开幕式，以及中国奥运军团在比赛中的出色表现，都向世人展现出了一个令人刮目相看的中国。
这一年，中国的外汇储备猛增到了2万亿美元的水平，整个国家全年共进口原油2亿多吨，铁矿石6亿多吨，还有大量其他的矿产资源。与此同时，标着“中国制造”字样的工业品也涌向了各大市场，全球50%以上的家用电器、40%以上的纺织品、40%的机床和其他工业装备，还有同样大比重的各类家居用具，都出自于中国工人之手，为中国赢得了“世界工场”的称号。
也同样是这一年，中国的工业总产值超过了美国，这是美国自1894年工业总产值超过英国成为世界第一之后，首次被另一个国家所超过。事实上，由于中美两国工业品定价上的差距，中国工业的实物量产出早在几年前就已经超过美国了，如今只是在价值量上得到了确认而已。
超英赶美，这是新中国成立之初就提出的口号。在那时候，一个连工业化都还没有完成的国家，对世界第一工业国提出这样的口号，显得那样苍白。那样可笑。如今，超英赶美的理想，似乎只是在不经意之间就变成了现实，人们却已经没有了过度的兴奋。因为每个人都知道，这不过是迟早都要到来的事情而已。
与中国的辉煌相比，西方世界的状况就显得有些惨淡了。日本自上世纪90年代初的金融危机以来，将近20年的时间里经济没有任何起色，有若干年的时间经济增长率都在1%以下。欧洲的情况也令人担忧，欧盟的大多数国家债务率都远远超出了国际货币基金组织警告的边界，有几个国家已经陷入了严重的债务危机之中。
美国的经济从表面上看还有几分光鲜。但睿智的经济学家都清楚，这种光鲜不过是建立在庞大的内债与外债基础之上的。美国每年的贸易都是逆差，仅对华贸易，一年就是上千亿美元的逆差，不得不靠向中国借债来平衡赤字。不知不觉之间，美国就成了全球最大的债务国，而它的最大债主，自然就是蓬勃兴起的中国了。
美国的内债方面也同样危险。华尔街的大亨们为了最大限度地赚取利润，疯狂地扩大信用，把信用泡沫越吹越大。每一个金融大亨都非常清楚。这个泡沫迟早有一天是要炸开的，那时候，整个美国就将遭受一次有史以来最可怕的金融危机。但这些大亨们对此并不在意，他们坚信自己不会是这场“击鼓传花”游戏中的最后一棒，泡沫爆炸之后，损失的不过是百姓和实体企业而已，与金融界有何相干呢？
金融业的疯狂，带来的是实体经济的萧条。在金融市场上赚钱太容易了，还有谁愿意费心费力地搞实体挣那点辛苦钱呢？美国的轻工业已经全部转移到了以中国为代表的发展中国家，诸如钢铁、造船、机床等重工业也纷纷流失。美国已不再是往日那个能够为全世界提供装备的超级工业帝国了。
实业的衰退，带来了失业率的不断攀升，以至于在总统选举的时候，就业问题已经成为候选人不得不说的重要话题。耐人寻味的是，在谈到美国工人的失业问题时，两位候选人都不约而同地把问题的症结归咎到了中国的身上。
政治家的思维总有一些惊人的相似之处。当年中国经济困难的时候。领导人便告诉大家这是由于帝国主义的封锁所致。而如今轮到美国经济出现麻烦时，美国的总统候选人也采取了同样的策略，把矛头指向远在大洋彼岸的中国。
相同的原因，并不代表着有相同的应对策略。两位总统候选人在骂完中国之后，分别开出了各自的药方。共和党的候选人提出的解决方案，是加强对中国商品的贸易制裁，强迫人民币升值，以削弱中国商品的竞争力。而来自于民主党的西塞则颇有一些强人作风，他提出，美国不能靠贸易保护来维护自己的利益，美国应当积极地参与竞争，在经济领域里，用实力打败中国。
“西塞先生，如果你得以当选总统，你打算采取什么样的措施从中国人手里夺回这些就业机会呢？”
站在台下的记者举着话筒向西塞抛出了问题，其实，这些记者都是西塞的竞选班子事先安排好的“托”，他们的作用就是不断地提出各种问题，让西塞有机会充分地进行表演。用中国相声里的术语来说，西塞是这场戏中的逗哏，而记者们就是捧哏了。
西塞意气风发地答道：“如果我当选，我将向制造业提供大规模的财政补贴，同时向国会提出减税法案，以重振美国的制造业。我们美国不但要在科技、信息、金融等领域引领世界，我们也同样需要在制造业方面保持我们永恒的优势。
据经济学家预测，今年中国的制造业产值将首次超过美国，成为世界第一。如果我当选了总统，我有信心让中国人的这个第一次变成最后一次，他们将永远不会有下一次超过美国的机会！”
西塞的这番话，自然又收获了一阵热烈的掌声。与他的竞选对手相比，西塞更为年轻，更加雄心勃勃，他把这叫做自己身上所具有的美国精神。在整个实体经济昏昏欲睡的大背景下，他这种积极向上的精神的确能够给人以眼前一亮的感觉。
“西塞先生，你是指我们美国人以后要自己生产裤子和袜子了吗？”记者又恰到好处地提出了下一个问题，他知道，西塞已经准备好了一番更精彩的叙述。
“不，这些劳动密集型的产业，永远也不会成为美国的选择！”西塞说道，“我们要振兴制造业，靠的是技术上的创新，在这个方面，我们拥有任何人都无可匹敌的优势，尤其是远远超出了中国人的水平。我们要利用我们的优势，发展新兴产业，占据新兴产业的全球市场份额。”
“那么，你认为哪些新兴产业是最值得倡导的呢？”记者追问道。
“清洁能源！”西塞不假思索地回答道，“随着全球气候变暖问题越来越受到关注，清洁能源的使用必然成为未来20年的发展趋势，在这个方面，美国要走在世界的前列。我们要大力发展风电产业和太阳能产业，我们要让全球每一个海滨转动的风力发电机都标有美国制造的字样，要让全球每一个屋顶上覆盖的太阳能电池板都出自于勤劳、聪明的美国工人之手。”
记者又问道：“西塞先生，据我们了解，中国也已经启动了风电和太阳能产业，这是不是意味着中美两国的企业未来将会在这些领域发生激烈的竞争呢？”
西塞面露微笑，答道：“尊敬的先生，我认为你的担忧是完全不必要的。在这些新领域里，技术的优势是无法被取代的。中国人擅长的只是生产低端产品，依靠低廉的价格来占领市场。我已经向技术专家咨询过，在风电和太阳能这两个领域里，美国企业所拥有的技术水平，领先中国至少2代以上。可以这样说，中国人在这两个领域中，完全不具备与美国对话的资格。”
“哗！”掌声再次爆发出来，台下的观众都被西塞的乐观情绪所感染了，他们深信，中国没有任何力量能够与美国相抗衡，最后的胜利一定是属于美国人的。
与西塞的狂言相呼应，在此后不久出版的《瀚河工业评论》中，一直以唱衰中国而著称的平图梓又发表了一篇新的文章，称“中国将成为又一个生锈地带”，这个词用英文来说，叫做rust_belt。
在这篇文章中，平图梓列举了中国的钢铁产量、发电量等一系列数据，用了一个非常绕口的逻辑得出结论，即中国的制造业优势已经不复存在了。平图梓预言，随着美国启动振兴制造业的计划，中国的制造业将陷入困境，大量的工厂将被迫关闭，等待着这些工厂里的设备的，将是生锈的命运。
平图梓的宏文，毫无意外地得到了美国朝野的追捧。没有人记得他在几年前曾经预言中国将会在几年内崩溃，而如今，他预言的崩溃时间早已过去许久了。继中国崩溃论之后，中国生锈论再次登上了美国主流媒体的版面，整个国家都陷入了对“中国生锈”的憧憬之中。
（未完待续）