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朱由榔微微一眯眼，冷冷道：“恐怕是吴王弑君，再嫁祸于大长公主吧？”
马士英坚决摇头，“大长公主弑君，有不少乾清宫太监、宫女亲眼所见、亲耳所闻，皆可为人证……而当时，吴王正在王府，并未入宫……绝非我王所为！”
朱由榔阴沉着脸，“那你要朕退位……禅位于何人？”
马士英正视着朱由榔的眼睛，“吴王殿下！”
朱由榔怒道：“他虽是王爵，却非姓朱，怎能禅位于他……朕日后又如何去见列祖列宗于地下？”
“情形所逼，陛下，原本可禅位于晋王，也是个好的选择，可晋王此时正率军攻信阳城，一旦被吴三桂知晓陛下禅位于晋王，晋王必会被吴三桂全力攻伐，此时兵不如人，晋王必危，一旦落入吴三桂之手，亦或者被害，又何必陛下禅位呢……只有禅位于吴王殿下，吴三桂鞭长莫及，方为妥善之法……。”
“可……可他是异姓，又是建兴朝臣……朕怎能……？”朱由榔急促起来，这些天的囚禁，让他心灰意冷至极，原本的豪情万丈不再。
马士英沉声道：“有道是天下有德者居之，吴王连年北伐、收复江南半壁，有大功于天下，虽说份属两朝，可终究是明室延续，陛下让位于吴王，亦是常情啊……只有如此，汉人江山方可延续，不至于落入奸小之手……望陛下三思啊！”
朱由榔沉默起来。
他想做个中兴之君，奈何世风日下、人心不古，从登基之始，多少次遭遇权臣、强臣胁迫，几度被囚禁，虽说晋王李定国确实是个忠义之人，可……至此，自己手中却无丝毫兵权。
想要北伐，声嘶力竭，可却要依仗那些权臣、强臣。
这种痛苦，撕裂着朱由榔的心，以至于每每夜深人静之时，朱由榔都会发疯般地嘶吼，以发泄几欲炸裂的心。
马士英催促道：“外臣只是使计哄过吴三桂来见陛下……时间不多，还请陛下决断！”
朱由榔却掩面抽泣起来，“朕……朕怎么面对宗室……怎么面对列祖列宗啊……况且，朕就是有心退位禅让，又怎能将消息传将出去……？”
“陛下勿须担心……外臣此来，是受我王之令，借口劝吴三桂杀陛下，以作为向吴王效忠的投名状……。”
说到这，马士英看见朱由榔惊恐地颤抖起来，连忙安抚道：“陛下放心，我王已接任建兴朝监国之职，断无害陛下之心……这只是取信于吴三桂之借口。”
“你……你说吴王已经接任建兴朝监国位？”
“是。”马士英自豪地答道，“无须多日，我王必定完成北伐，然后理所应当登上大宝！”
朱由榔怔怔地注视着马士英，好一会才叹息道：“这话……朕信，以他的能为，北伐……能成……也是，既然接任了建兴朝的监国位，朕的位置，他已经无须觊觎……只是，朕想明白了，就算朕不退位……总有一天，他也会率军来夺朕的江山……对吗？”
马士英一愕，慢慢低下头，默认了。
朱由榔“咯咯”惨笑，“朕早就知道……他必是朕的心腹大患，这才连下十余道旨意，逼迫晋王率军猛进……可误信了宵小、奸倿，才有了今日之祸……徒令晋王损兵折将……朕有罪过，活该如此啊！”
“陛下……成祖皇帝祖训，天子守国门，君王死社稷……崇祯帝虽失江山却也恪守此训，陛下此时情景，与当年英宗陷于土木堡并无二致……不妨效仿英雄，卸去肩上重担，或可有脱离樊笼的一天……否则，必被吴贼予取予夺，将江山社稷所托非人哪……陛下！”
朱由榔闻听大哭出声。
马士英呐呐不知该如何安慰。
好半晌，朱由榔神色凄然地抬起头来，罢了……罢了，非朕无心，实乃天意啊！
朱由榔泪眼朦胧，“你说得对……与其让异族夺了朕的江山，不如让他占了这天大的便宜……奈何……当初先帝却不这样想啊……否则，何来今日国破家亡之日？”
马士英起初不解，随后才领悟到，朱由榔说的是李自成向崇祯提出的三个和谈条件，却被崇祯一口回绝。
“罢了……如你所愿……你说，朕要怎么做？”
“请陛下亲书退位诏……然后外臣藏于身上带出去。”马士英大喜，“只要将此诏书送至我王手中，我王就可名正言顺地与晋王合兵，讨伐吴三桂……到时，北伐军与大西军合二为一，趁势北伐，必可毕其功于一役！”
“若真如此……朕也可……告慰祖宗了！”朱由榔黯然叹息，“不过，吴王终究是外姓，虽说在江南民众信服他，可在朕治下的土地上，却少有人听闻过他……如果仓促让位，惹得天下大乱，反而不美了……！”
马士英悠悠道：“陛下难道就从未听说过……吴王身世的传闻？”
朱由榔惊愕，“那传闻……吴王不是已经否认了吗？”
“假作真时真亦假，真作假时假亦真……陛下，多虑了！”
朱由榔脸色数变，最终长长叹息一声，“也对……朕，确实是多虑了……你转告吴王，朕请他，善待宗室！”
“外臣一定转达。”马士英一边说，一边向前凑近朱由榔，轻声地嘀咕了几句。
朱由榔想了想，慢慢点头。
……。
姜，是老得辣。
吴三桂肯定是块老姜。
马士英大功告成，以一副志得意满的神情，走出拘禁朱由榔的西厢。
可刚出门口没几步，就看见笑容可掬的吴三桂，带着几个人在对面“迎候”他。
“哟……王爷这是……不会是在等马某人吧？”马士英神色以肉眼可辩的震惊、恐惧，然后回复从容，完成转换，强笑着道。
吴三桂笑得象只老狐狸，“马兄可是吴王专使……本王岂可怠慢？”
“有劳……有劳了，马某可不敢当王爷等候……不知王爷等马某，所为何事啊？”
吴三桂慢慢伸出手来，微笑着看着马士英。