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夏完淳无言地重重叹息一声，回过头看着妻子钱秦篆。
“让夫人受委屈了。”
钱秦篆微笑着摇摇头道：“都是一家人，不说两家话……大姐夫家皆丧于清兵之手，如今自然是恨之入骨的。”
夏完淳苦笑道：“连夫人也认为我是……不愿出兵？”
“怎么会？”钱秦篆浅笑着上前双手拉着夏完淳的手，“我的夫君是个正人君子，是个盖世英雄，怎会遇强敌而自保、视至友危难而不救呢？”
夏完淳闻听此言，哭笑不得，“今日这是怎么了，你们一个个讲话都这么令人不快。”
钱秦篆正容道：“我知道夫君在担心什么，如果夫君抗旨出兵，被朝廷追究事小，撕裂朝廷与吴王之间的关系事大。夫君一旦出兵，朝廷必会怀疑夫君是吴王的人，更会猜疑夫君是吴王早就埋在朝廷中的暗子，如此一来，不管如何解释，朝廷与吴王之间再难释清。眼下正是大战之际，最忌内部纷争，这要是稍有不慎，将是万劫不复之境。”
夏完淳一愣，反握紧钱秦篆的手，重重点头，释然道：“唯夫人知吾！”
“为夫还担心的是，一旦出兵，距吴王北伐军千里之遥，三万大军等于孤悬江北，进不能与吴王合兵，退不能返回太平府，没有粮草、兵员补给，一旦战事不利，便是全军覆没的下场……为夫一人生死事小，可这是三万条人命哪……我怎忍心让他们战死异乡，还要背负抗旨的罪名？”
钱秦篆抚摸着丈夫的手，轻声道：“但凡遇上难解之事，唯有一法可解夫君心头烦忧……那就是听听自己心里的声音。有道是月有阴晴圆缺，世间事，不如意者十八九，按心里的声音去做，哪怕错了，也不留遗憾。”
夏完淳深深地看了妻子一眼，“三年前，为夫为国征战，抛家舍子，哪料到三年后，依旧重演当年旧事……难为了你。”
钱秦篆强挤出一丝笑意，“我的夫君，乃当朝最年轻的国公，多少妙龄娴淑的梦中良人？有此，妾便无憾！夫君尽管放心，就算夫君真……妾身誓志为守节，抚养南哥长大成人……！”
夏完淳眼眶一红，轻轻搂过自己的妻子，“辛苦徒自力，慷慨谁为心？滔滔东逝波，劳劳成古今。天下憾事莫过于此，但凡陛下能一如既往信任吴王殿下，但凡吴王可以敬重朝廷一、二……何至如此，何至如此啊？！”
钱秦篆喟叹道：“我虽是一妇人，可也知道唇亡齿寒的道理，可朝中无数学识卓越之辈，明知此理却因一己私利而无动于衷……想来，这便是大明朝亡的原因吧？”
夏完淳重重点点头道：“国富、民强，一个汉人引领天下的强大王国！所有的子民都将是这个国家的主人，可以为它而付出自己的一切，甚至于生命……我一直相信这会实现，也一直信他……哪怕我此生见不到的，我也愿意为它付出自己的性命！”
钱秦篆无声地落下一行泪，“可是……这未免太残酷了。”
夏完淳伸手轻轻拭去妻子脸上的泪水，强笑道：“夫人应该这么想，四年前，若非是他，为夫早就在嘉兴被清军剿灭了，能多活这四年，看着南哥慢慢长大，这已是赚了……此次出征，能生还是幸事，若真有不测，权当是还他一条命……。”
“别说了。”钱秦篆急忙伸手捂住丈夫的嘴，“你一定要回来！”
……。
“我要去江北！”
夏惠吉瞪着自己的姐姐夏淑吉，大声道：“你拦不住我的！”
夏淑吉板着脸道：“你一个女儿家，就算去了江北能做什么？是上阵杀敌，还是运筹帷幄……听姐姐的，安生待在太平府，至少可以鼓动民众捐钱捐物，为北伐军筹些粮草补给……。”
“不。”夏惠吉出言反对道，“天下兴亡，匹夫有责！”
“你是女儿家……。”
“那又如何，巾帼不让须眉！”夏淑吉抢白道，“只要不把自己当成女子，你便是战士，古有木兰代父从军，今有惠吉替兄北伐！”
“呸！”夏淑吉被妹妹的话给气笑了，“就凭你……也敢妄言代兄北伐？”
夏惠吉跳着脚道，“吴王殿下说过……冲上去，或许你能活着，但退一步，倒下的就一定是你。他还说过……命运或许不公，但时刻谨记奋斗二字，就能扼住命运的咽喉，改写命运。”
夏淑吉“噗嗤”一声笑了出来，古怪地看着夏惠吉道：“你……怎么记得吴王殿下这么多话，不会是……？”
夏惠吉小脸涨得通红，连连跺脚道：“明社中人，哪个不记得殿下说过的话？姐姐若再如此……我……我……我不依！”
“好，好，我信就是了。”
“什么叫就是了？这是真的！”
“我信，我信！”夏淑吉连声应道，慢慢收敛起脸上的笑意来，“你不能去江北，我不同意，就算我同意，二弟也不会答应……听姐姐的，留在太平府，等建阳卫凯旋的捷报。”
“姐姐是说，哥哥会出兵？”
“会！”夏淑吉坚定地答道。
“姐姐如何知道？”
“夏家的男人，或许会犹豫，但绝不负人，更不会负国！”
……。
世间事，往往变数是偶然的，但真要寻根追底，就会发现，其实一切偶然，都是必然。
播下的种子，终究会发芽。
天道酬勤，皇天不负有心人！
吴争前世，只是个升斗小民，没有万丈豪情，也没有出类拔萃的能力。
所依仗的，最多是千年后的见识，这其实在后世，司空见惯。
在这样的一个乱世之中，不负人已经不易，不负己，就更难了。
这话听起来有些古怪，但事实就是如此，唯心，不可欺。
吴争无法用超于常人的识海去迅速改造这个时代，也没有能力去点石为金，他所能做的，只能是潜移默化地去改变人心，而改变人心更不易，吴争只能从身边人慢慢地开始改造。
譬如张煌言、张国维、熊汝霖，譬如钱肃乐、廖仲平，又譬如马士英。