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“王爷,汤若望一再提出要见王爷面谈。”莫执念禀报道。
“怎么,他们还是不答应?去告诉他们,本王没有空,这等小事,还不足以让本王分神。”
“他们答应了。”
“啊?是六十万?”吴争反倒惊讶了。
“是。只是汤若望等人提出,必须要面见王爷,方才能达成协议。”
吴争皱眉道:“你可知道,他们要见我,是何用意?”
莫执念摇摇头道:“老朽也试图探听,可他们皆三缄其口,用意确实不得而知。王爷,依老朽之见,不如见见他们,毕竟真要拖延下去,把清廷逼急了,或许后果……不堪设想。”
吴争一愣,道:“这话何意?难道你还有软胁被拿住了不成?”
莫执念摇摇头道:“老朽就算被拿住了软胁,也不会由此而劝说王爷屈尊见他们。只是,王爷啊,江南煤、铁矿等毕竟稀少,如今三座军工坊,所需煤炭、矿石皆需从北方运来,如果真逼急了清廷,万一阻止煤炭、矿石南运,恐怕……。”
吴争心里一格登,自己确实是大意了,原料受制于人,与战马受制于人,并无二致。
吴争急道:“这事是大事,难道除了北方,就没有可替代的来源吗?譬如西、南方向,再譬如直接从番商那购得。”
莫执念摇摇头道:“西、南二处战火连绵,若是寻常之物也好说,可这些物事,哪方都想得到,岂能轻易放行?至于番商,确实可以得到,但路途遥远,价格恐怕翻一番都未必够。”
吴争沉默了,此时的海运,还做不到象后世那样三五、七八天就能运到,没个一月,根本就不用想,由此带来的运输成本,确实不可忽视。
莫执念延:“眼下与清廷停战还行,可不久王爷北伐,清廷势必会封锁这些原料。范永斗、王登库等人掌控着北方商贸,咱们想要绕过清廷顺利得到北方煤炭、矿石,还须通过这些人。”
吴争迟疑道:“虽说是清廷皇商,可他们真能瞒过清廷运货南下?”
“王爷难道忘记了他们当年是如何将禁榷物资运往关外的?”
吴争恍然,“那就……见见?”
……。
吴争见到了这两个“享誉”近四百年的大汉奸。
范永斗五十上下,长着一张国字脸,貌似忠厚,很难看出这样一张脸,竟有着一颗墨黑般的心。
王登库却是一张尖嘴猴腮脸,那样子活像后世福瘦膏抽多了的瘾,君子。
让吴争奇怪的是,做为使团主使的光屁股若望竟没有出现。
“外臣见过王爷。”
自称外臣倒没错,八大皇商,办得是清廷内务府的差,如今奉旨出使,理该称外臣。
但神色是倨傲的,也是,被福临赐封了张家口为世业的内务府皇商,确实有倨傲的理由。
问题是,他显然不明白,这是杭州府,不是顺天府。
吴争没搭理二人,转头问莫执念道:“汤若望呢?”
没等莫执念回答,范永斗上前一步道:“王爷,汤大人在外等候。是这样,我等二人有些话想与王爷私下谈,就请汤大人在外稍候了。”
吴争目光一缩,这两汉奸“牛”啊,汤若望是钦天监监正,正五品官,如今受清廷之命出使江南,这两个商人竟让主使在外候着,可想而知这二人的威风。
吴争倒没有想为汤若望争取权力的意思。
只是不想搭理二人,当然,实际上,就想消消这二人的气焰,吴争慢慢眯起眼打起了盹。
这种做派,古来有之,意思就是见你们,是赏你们脸了,可你们的身份不够,所以,不想和你们说话。
那谁来说话呢,莫执念。
莫执念轻咳一声道:“二位大人,你们求见王爷所为何事,不妨与莫某讲。”
范永斗、王登库见得世面多了,自然明白吴争的态度,二人的神色稍稍收敛。
所以,笑着对莫执念道:“说起来,这事也与莫大人有关,那就有劳莫大人了。”
于是二人落座。
范永斗话是对莫执念讲,可面还得朝着吴争,这是规矩,“我等求见王爷,只为一事。莫大人主持的江南商会,在江北诸多分号,经营起来未免太露锋芒了些吧?范某经商也有多年,江南商号的这种经营,已经不是赚钱,而是亏本了。我等看在同在一脉的份上,并未联手打压,所以此来,想向莫大人讨个公道。”
吴争眼霜皮子一抖,我去,没想到还是上门来找茬的,这真是寿星公吃砒霜活腻歪了。
不过吴争暂时没想动,静静地听着莫执念如何应对。
莫执念一听,心里有谱了,江南商会奉吴争的意思,对北方发动商战,已经有些时日。
这场商战,因为事起仓促,并没有太周详的部署,所以,一动起来,就两个字,“粗暴”!
怎么个粗暴法呢?
打个比方,江南茶叶,一斤普通的龙井,在杭州府大概是一两六钱到二两银子之间。
运到北方之后,成本至少得三两以上。
往常店铺在卖,少说也得四两左右,可江南商会的分号,直接就挂出了三两一斤的价格。
这价格,铁定是没利润的,甚至可能是亏本的。
这种粗暴的方法,着实吸引了大量买家的云集,也对北商造成了极大的客户流失。
但明眼人一看,很快就明白对方的意图——来砸场子的。
范永斗、王登库是明眼人,自然看得懂,可他们同样是明白人,如果换了别的商号,范永斗、王登库早就发动反击了。
正因为他们清楚江南商号背后站着吴争,他们不敢轻易动手。
虽说是清廷皇商,可他们的权势建立在清廷的庇护之下,打打普通商人,哪怕是普通世家的主意还行,真要与一个政权支持的商号动手为敌,那他们的斤两、火候还差了不是一星半点的。
当然,这得建立义兴朝和清廷还没有撕破脸的情况下。
这不,范永斗、王登库二人趁此清廷出使的机会,一起来向吴争讨公道来了。