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此次前来,吴争为得不是手雷,手雷已经被下令量产,吴争此来,为得是改良的“虎蹲炮”。
吴争面前的这尊铁炮,与戚继光的“虎蹲炮”有些神似,对于固定方式更是与“虎蹲炮”相差无比,一个“又”字形有炮架,炮管从“又”字口中贯穿,炮架的两只脚成八字,底脚处有铁绊,可以使用大铁钉将其固定。
以炮管的伸缩,来调整仰射角度,外形上活脱脱就是一门迫击炮的雏形。
但形似并不等于神似。
戚道昆在边上介绍道:“此炮全长二尺九寸,炮管净重三十九斤,炮架重八斤,全重四十七斤,分拆之后,可以肩扛,也可以用车运载。”
吴争点点头道:“试射过吗?”
“已经有过数十次试射。”戚道昆道,“射程最远可达一里半,但有效射程在八百米左右,超过这距离,炮弹的去向不可控。另外,连续射击八至十次之后,需要至少一刻钟的冷却,同时清理炮膛。”
吴争再次点头,这很正常,黑火药基本都是这个通病。
“此炮炮弹可以用两种,一是戚少保所载的小铅弹,一次可装置一百五十颗五钱重(七斤半)的铅弹,其射程略短,约为五百米的有效射程。其二是装填王爷所说的单颗圆铁弹,射程可达八、九百米。”
吴争道:“安排试射吧。”
“是。”
先射的是小铅弹,炮声如同闷雷,“轰”巨响之后,四百米外的炮靶,如同被筛子似的,一寸厚的实木板上,皆是通透的孔。
让吴争很满意。
第二炮打得是仿制欧洲的铁弹,炮弹装得是延时引信,只是炮弹射出之后,引爆的时间很难控制,不象触碰引信那般精确。
这次的炮声比较脆,发得是“嘭”音。
炮弹射出,约摸数了两秒,“轰”的一声巨响,远处浓烟弥漫,夹杂着赤红的火光闪动。
等烟雾消散,吴争上前查看,发现原本一道一尺厚实土夯实的土墙,已经轰塌了一个一米左右的豁口,而且还有不少碎铁片,深嵌入墙体。
吴争满意地点点头道:“非常好,可以定型量产了。不过,炮管、炮架还需要更轻便些,哪怕轻个半斤也是好的,方便携带嘛。”
边上陈守节道:“请王爷放心,之前王爷所绘的蒸汽机,已经制造出两台,正如王爷所讲,此机器用于锤打,非人力所能及的。等再仿制出更大的机器,就可用于锻钢了。”
吴争大喜道:“快带本王去看看。”
在另一个工坊里,吴争看到了自己绘制草图的蒸汽机,不过还是不够强大,大半个人高,用的也才是数十斤的锤。
“别的部件都没问题。”陈守节解释道,“关键是储汽的罐子密封不足,一旦漏气,非常危险,有几人被蒸汽烫伤。”
吴争默默点头,这自己还真帮不上忙,没有橡胶、工艺又不足,密封性确实是件难办的事。
不想陈守节道:“不过卑职和众工匠已经找到了解决的方法。”
吴争一惊,问道:“什么方法?”
“用细麻夯实接口,蒸汽湿润,细麻遇水则涨,由此可进行密封。卑职已经试验过几次,皆无漏气情况发生……请王爷随卑职前往查验。”
吴争兴奋地随陈守节再转到另一个工坊。
一个比吴争个子还高,约有二米宽、三米多长的长方形铁箱,出现在吴争面前。
吴争上前仔细查看,这是由匠人手工打磨出来的铁箱,这是由里外两个铁箱套成的,箱体周围是上、中、下三层铁箍条,而箱与箱的连接处,就如陈守节所说的,夯实了白色的细麻。
陈守节在边上介绍道:“内箱与外箱的尺寸相差无比,把外箱加热之后,套入内箱,然后等外箱冷却下来,便紧紧箍住了内箱,其中以细麻夯实,如此便可做到密封。”
吴争是真没有想到,这时的工匠已经掌握了自紧工艺。
这太不可思议了。
吴争确实有些激动,密封问题的解决,表示蒸汽机的功率可以增加到另一个高度。
由此带来的改变是不可想象的。
后来吴争才从陈守节口中知道,以细白麻做为密封,在十几年前,宋应星的《天工开物》的舟车章节里已有明确记载,“凡船板合隙以白麻斫絮为筋,钝凿及入,然后筛细石灰,和桐油舂杵成团舟念”。
陈守节更提到,明亡清军南下之后,时任广州知府的宋应星,在三年前已经挂冠返回江西奉新故里。
吴争不得不赞叹明人的智慧,也由此,吴争对开年出兵江西,多了一个目标,那就是把宋应星搞过来。
吴争意识到,或许自己真的有可能将工业革命,提前几十年。
而这次的工业革命,将首先出现在华夏大地。
吴争随即把自己知道的高压阀结构和一些与蒸汽机有关的知识,对陈守节及一应工匠作了个介绍,同时,吴争下令,将蒸汽机的研发,独立成另一个单坊。
……。
回到杭州府,吴争随即颁布了《军改令》。
确定了军政正式分离,对北伐军的称谓、各级构成、招募、征募的触发方式,军人的义务和权利,待遇及福利,在法律的形式进行了明确,并确定了北伐军军旗。
之前,北伐军一直延用着皇帝的龙旗,区别无非是在将旗上书写一个姓氏。
这显然已经不合适了。
西班牙、葡萄牙、英国等西欧商人的商船上,都已经挂起了国旗。
可就是到有末时,明朝依旧没有国旗。
与外通商的明朝商人们,只能自己编造一面国旗,以在海上来区分归属。
商人们用一面蓝底或者黄底的旗上,画一个鲜红的太阳,做为明朝的国旗,而这种民间的做法,居然在海商中间,形成了一种共识。
也就是说,不但明朝商人心知肚明,连外商都认可。
所以,对于吴争而言,确定一面军旗,其核心就是要对将士和江南民众形成一种凝聚力。
由此来维护大将军府的号召力。