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收到海军司令部发来的电报,已经是傍晚。
随后,又陆续收到了好几份电报,全都跟作战行动有关。
六局怀疑洛福斯已经提前让国会给予战争授权,因此在最后通牒到期之后,洛福斯将正式向梁夏帝国宣战。
果真如此的话,相关的作战命令已经通过电报发给了纽兰海军的各支特混舰队。
为此,帝国海军司令部也已下达命令,要各特混舰队务必在夜间做好战斗准备,在凌晨时分进入战斗状态。
只是依然不能打第一枪。
按照海军司令部的部署,第42特混舰队将在夜间向东航行,跟纽兰海军第一舰队保持密切接触,避免在凌晨遭到偷袭。关键是,压缩纽兰舰队的活动空间,争取找到藏在东面的那支航母特混舰队。
不出所料,第42特混舰队会在夜间派出水上飞机。
不是执行侦查任务,而是利用夜色的掩护,飞到纽兰第一舰队的东面,然后就降落到海面上,等到明天凌晨再起飞。
如此一来,或许就能赶在纽兰航母上的战斗机升空之前,找到藏在第一舰队后面的航母特混舰队。
这个战术还是第21特混舰队的一名参谋想出来的。
虽然水上飞机的飞行员会吃很多苦头,但是只要能找到纽兰航母特混舰队,吃再多的苦也是值得。
第43特混舰队也将在夜间往东航行。
只是,第43特混舰队的航线在南面,与第42特混舰队的航线相隔一百千米以上。
与第42特混舰队一样,第43特混舰队主要是对付纽兰第一舰队,压缩纽兰航母特混舰队的活动空间。
当然,以前者为重。
因为只有四艘舰队航母,还没掌握纽兰航母特混舰队的行踪,所以等到打起来,刘向真与白止战未必能为两支主力特混舰队提供掩护,更别说攻击纽兰第一舰队,两支主力特混舰队得通力合作。
没有第43特混舰队的支持,第42特混舰队肯定不是纽兰第一舰队的对手。
不管怎样,对方都有十艘战列舰。
此外,第43特混舰队还有一个重任。
掩护跟在后面的第21特混舰队。
没错,第21特混舰队确实在第43特混舰队后面,而且以相同航速向东航行。
如果有一支航母特混舰队在第一舰队后面,第21特混舰队还在原来的位置上,也就是第42特混舰队的后面,那么到明天上午,主力决战打响的时候,无论如何都无法派舰载机发起攻击。
不止因为距离太远,还跟中间的十几艘战列舰有关。
就算发起攻击,也没办法达到突然性。
至于另外一支航母特混舰队,那是白止战的事。
再说,第43特混舰队在前面当肉盾,还有什么好担心的呢?
虽然两支特混舰队保持着大概200千米的距离,但是对纽兰海军来说,第43特混舰队的价值不在第21特混舰队之下。如果没办法及时干掉第43特混舰队,而是花几个小时去对付第21特混舰队,纽兰海军很有可能会为此赔上第一舰队,让第一舰队的十艘战列舰陷入险境之中。
要想保全第一舰队,就得优先攻击第43特混舰队。
正是如此,刘向真断定,跟在第43特混舰队后面是比较安全的。
第43特混舰队与第21特混舰队没有使用电台,都由第42特混舰队汇报,所以并没有暴露行踪。
现在,唯一没有汇报行踪的是第41特混舰队。
其实,第41特混舰队也在向东航行,只不过是东偏南,而且航速稍微慢一些,在二十五节左右。
入夜之后不久,第41.2分队的四艘“武州”级重巡洋舰已经在前方汇合。
准确的说,就之前在东面与东南的“武州”号与“昌州”号汇合,在东北的“渝州”号与在南面的“沙州”号还在加速追赶。因为“武州”号与“昌州”号的速度稍微慢一点,所以“渝州”号与“沙州”号将在凌晨追上。
按照部署,这四艘重巡洋舰将朝东面,也就是纽兰航母特混舰队最可能存在的海域全速冲刺。
第41.2分队的任务就只有一个:在夜间尽可能的逼近纽兰舰队。
如果能够遭遇纽兰舰队,自然是再好不过。
哪怕不能,也没有关系,天亮之后冒充第41特混舰队。
到时,由第41.2分队的“武州”号使用电台,连续与指挥侦察机与水上飞机,尽量提高侦查搜索的效率。
白止战亲自向卫军做了保证,在曙光出现的那一刻,会有一个中队的八架“哮天”战斗机出现在他的上空。
吃了晚饭,白止战没去休息,而是回到了司令舰桥。
“不去睡觉吗?”
在李铭博走过来的时候,白止战忍不住苦笑了起来。
虽然李铭博没有嘲讽的意思,但是白止战知道,他说的是第一场战斗,突袭狭夷海军常驻舰队的第五航空战队之前,其他所有人都紧张得睡不着觉,唯独白止战回司令舱睡了一个晚上。
“其实也不需要太紧张。”
“要说不紧张,那才是怪事。”白止战长出口气。“当初,跟狭夷海军对阵,我一点都不害怕,那是因为高野是徒有虚名,其擅长的是老的那套,此外也就是因为在上次大战的最后那场战斗当中,有着惊人的表现,或者说是运气足够好,所以才名声在外。至于他栽培的几个下,不管是兰云,还是泽三与黑岛,基本都是窝囊废,至少算不上厉害。真要说,也就那个田实稍微厉害些,只是太嫩了,没获得多少机会。可现在,我们的对手,纽兰海军的那些指挥官绝不是废物。”
“也好不到哪里去。”李铭博在说这话的时候,把咖啡杯递到白止战面前。
接住咖啡杯后,白止战又苦笑着摇了摇头,觉得李铭博有点轻敌。
“要不然,纽兰海军不会请田实去当顾问。”李铭博不是轻敌,只是想用这种方式让白止战放松一些。
“田实是什么时候去的纽兰联邦?”
“六局之前不是发来情报吗?里面就提到,怀疑田实等一批参加过海战的狭夷海军军官去了纽兰联邦。清白中还提到了,这些狭夷军官没有去纽兰本土,很可能在珍宝港,其中一些还成了教官。”
白止战先猛的一愣,随即就用力在脑袋上拍了几下。
李铭博没乱说,确实有这么一份情报。
白止战也看过,只不过理解错了。
在他的记忆中,情报说的是田实派了一批有实战经验的海军军官去纽兰海军当顾问,而不是说田实也去了。
正是如此,白止战才没放到心上。