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悦来货栈是椰岛国上一家品种最全、占地儿最大的杂货铺子,它源起于一场战争:辛酉海战。
公元1501年,交趾国派人来游说椰岛国的国王,说是明国西南边境上有十五座小城看上去很好打,天高皇帝远,管不到这边来,不如大家一起发点战争财?国王可怜又无用,他名叫燕九霄,却半点九霄凌云志也没有。当然,这也不能怪他。椰岛国只是一个靠水吃水的小国,孤零零地飘在疆土万里的明国不远处,说不定哪天吹上一卷传说中的龙卷风,它就被灭了国。作为一国之主,他日子过得还不如隔壁明国的一个土财主,宫殿都十几年没修过了。交趾国的人根本没费多少口舌游说,他便点头同意了。财迷了心窍,莫得办法。
明国国富兵强,皇帝还是个年轻气盛、好大喜功的主儿,结果可想而知。
这场海战持续了不到一个月,交趾国使者口中自家的“虎狼之师”便溃不成军,而椰岛国协助交趾国作战连夜赶造出来的百艘战船,没被击毁沉海的,凄凄然全部收归敌有,最后以椰岛国一方主帅战凌风将军的战死而告终。
为了羞辱战败国,三方签下不平等条约,交趾国就这样成为了明国的附属疆域,从此每一年的觐见纳贡是必备礼仪。椰岛国作为从战国,待遇好上那么一点点。明国年轻气盛又好色的皇帝只纳了它的一个公主,以及要求开放一个关口,方便两国往来通商。
喏,关口就设在这家悦来货栈。
货栈老板带着他的货栈和伙计初到椰岛国的时候,领略了周遭白眼无数,人人看他有如杀父大仇。毕竟,他带着“入侵者”的身份,天然弱势。不过很快,一批一批的大、小姑娘,接着是一批一批的孩子、老人,再接着是一批一批的家庭煮妇、健壮男子,纷纷倒戈示好。
这里排排货架售卖的是连椰岛国的王族都不易吃上的外埠美食。辣味肉脯,奇珍果蔬,应有尽有,小国寡民能有什么见识?即便它标价昂贵,也很快门庭若市。
这里经常是通宵达旦地营业。椰岛国一眼望去都是海,日出而作,日落而息,小国寡民能有什么坚守?无趣的岛国夜间生活,很快便多了一项结伴觅食活动。
转眼十二年过去了,老板还是从前那个老板,不过从清骏少年变成了一个富态的中年人,看来是钱太好赚了。
他的生意越做越稳,他留住在椰岛国的日子也越来越少了,一年不过一两回。
赶巧,这一年的这一回,他碰上了一件奇事,和一个奇人。
“小姑娘,这半个月以来,你每天都来我们货栈门前画上一小会儿,你究竟在画些什么呢?”
老板的笑容绝对称得上和蔼可亲,他一向奉行和气生财,何况是对上这么一个总角之年的小丫头。
“对、对不起,我是不是妨碍你们做生意了?”
她抬起头来,是瘦瘦小小的一张脸,脸上泛着天真、无措和歉意,声音却无半分稚气。